辛夫人捏著姜家的禮單，一邊看一邊抿著嘴樂。

“他們這是正經預備的年禮，跟別家的可不一樣。”

紅秀有點聽不懂了，“夫人，那不正經的年禮什么樣？”

辛夫人瞟她一眼，“你看，有小白喜歡的文房。還有梅花蜜。”低頭看看堆成小山的錦盒，“哪兒呢，蜜在哪兒呢，拿給我看看。”

紅秀挑挑揀揀，拿出一瓶鑲嵌著寶石的西域水玉細口瓶，嘆道：“這瓶子也值不少錢了吧。”

辛夫人非常滿意的點點頭，“一看這瓶兒就知道是經了姜家大娘子手的。”

“夫人，您怎么看出來的？”紅秀大為不解。

夫人現在還能掐會算了？

“小娘子最喜歡這種鮮亮花哨的瓶兒。要是我的話寧肯用瓷瓶。”辛夫人把水玉瓶接到手里細細端量。

紅秀又問：“您不喜歡？”

“喜歡！誰說不喜歡了。蜜吃完了，洗洗涮涮還能盛花露。”辛夫人笑得合不攏嘴，大概瓶塞聞了聞就說：“好！真好！快，倒水化開點兒我嘗嘗。”

紅秀斟了一碗水，倒了些些蜜在里頭，用銀匙調了調，沁人心脾的臘梅香直沖鼻端。

辛夫人淺淺抿了一小口，饜足的瞇起眼：“確是當得起這么貴重的瓶兒。等回頭打聽打聽這蜜怎么做的。”

問？問誰去？問姜家大娘子？她能知道么？

話音剛落，辛夷撩簾進來，“母親問我就成。”

辛夫人捏著帕子印了印唇角，“你知道？”

顯然她是不信的。

“那是自然。”辛夷笑呵呵的坐到辛夫人身畔，把從姜妧那兒聽來的，詳詳細細的說了。

辛夫人再看那蜜眼神兒就有點不一樣了，“光是聽聽都覺著麻煩。姜家大娘子真有耐心。”下頜一挑，指了指那瓶兒，“收到我的小柜子里。回頭勺一點給小白嘗嘗，剩下的都是我的。”

“您若喜歡，我讓姜大娘子今年多做些就是了。”辛夷說的理所當然。辛夫人撇撇嘴，嗤一聲，“得了吧，人家聽你調派？”

辛夷紅著臉，笑了笑說：“您能得了這瓶蜜，全靠我提了那么一嘴。再怎么，我也是她的救命恩人，些許薄面還是要給的。”

“嗯，這話還靠點譜。”辛夫人隨即撂下臉子，“姜家大娘子鎮日琢磨吃吃喝喝，跟你更不般配了。”

辛夷一聽差點咬著舌頭，“娘，吃人的嘴軟，您怎么能剛吃完人家的好東西，就對人家橫挑鼻子豎挑眼的？”

“嘖嘖，我就是說兩句，看把你急的。現在八字都沒一撇，就這么護著。等以后真娶進門你還不得成了忤逆子兒？”辛夫人面若寒冰，“不許就是不許。你趁早歇了這心思。踏踏實實的當你的教書先生。”

辛夷眼眶一酸，險些墜淚，盯著辛夫人看了片刻，悶悶的說句：“孩兒回去了。”說完頭也不回的走了。

紅秀抿著唇大氣都不敢出，定定的望著辛夫人，想安撫幾句，哪知辛夫人哈哈笑了。

這是魔怔了吧？

紅秀嚇的一哆嗦，“夫、夫人。您別、別生氣。”

辛夫人笑的前仰后合，腰都直不起來了。

“氣？我不氣。”辛夫人擺擺手，好容易止了笑，“五過這回是真動心了。”

真動心了是好還是不好啊？

紅秀略加忖量，試探著問：“夫人，是想棒打鴛鴦？”

辛夫人豎起眉眼，“那哪能啊。我那未來兒媳婦不但長得好看還會做梅花蜜。我得趕緊想辦法讓她快點進門。誒？我教你訂的頭面什么時候能做好？”

紅秀有點反應不過來，頓了頓，“哦，得等年后。掌柜的說，花朝節一準兒能戴上美一美。”

“有點不趕趟兒了。”辛夫人攏攏鬢發，“拿上鑰匙，去大庫房給我未來兒媳婦挑一套頭面。吃人家的嘴軟，咱不能白吃不是。”

紅秀從妝奩里取出鑰匙，“夫人，這話當著郎君的面您怎么不說？”

“我啊，就是讓他急一急。”辛夫人捂著嘴笑的花枝亂顫。

紅秀無奈的搖搖頭，嘆道：“郎君真可憐。”

平喜如愿以償，清早喝了盞溫溫的蜜水，整個人都舒泰了。

姜家送的年禮真是送到他心坎兒里。

陀螺，小皮球，羊拐，雞毛毽子，彈子，風車，還有山海經繪本……林林總總裝了一小箱。跟個小寶藏似得。光是抱在懷里就讓人覺得踏實的不行。

再加上那倆大糖人，真是死而無憾了。

人逢喜事精神爽，平喜滿臉帶笑，走路帶風，就連唐煉都看出他今兒個跟往常不一樣。

“誒？你怎么高興成這樣？有人給你送金磚了？”唐煉故作嚴肅的哼一聲，“現在長能耐了，敢收大個兒的紅封了。”

“哪有？”平喜苦哈哈的咧著嘴，“奴婢就是得了幾個小玩意兒。”

“小玩意兒？什么小玩意兒？香香軟軟，嬌嬌柔柔，會唱歌會跳舞的那種？”

平喜噗通一聲跪下了，“大家，奴婢向來本本分分，不是那種胡來的人吶！”

“行了，行了，快起來吧。你老老實實告訴我不就得了？非得打啞謎。”唐煉擺擺手，“快過年了，你這樣多不吉利。”

平喜趕緊起來，眼里含著淚，強顏歡笑，“是姜大娘子送的，都是小孩子的玩意兒。陀螺啦，風車啦，還有一大包彈子，還有山海經繪本……奴婢小時候家窮，買不起。看別的孩子玩，眼饞的不行。現在奴婢全都有了……”

平喜不經意流露出的天真和滿足感染了唐煉。

唐煉回憶起了自己的童年，“我小的時候，也沒怎么玩過那些。從開蒙就鎮日埋首書堆。琴棋書畫，騎馬射箭就是解悶散心的玩意兒了。”他之所以貪玩，全是小時候虧的。

平喜眼珠兒轉了轉，“誒？要不奴婢陪您玩怎么樣？”

“好啊！”唐煉一把撈起寶兒，“我在盛元宮等你，你回去把你那堆好玩意兒都取來。”想了想又道：“把常榮叫來，4人多才有意思。”

平喜歡聲應了和唐煉分頭行事。

年尾事多，辛重回到府中已是華燈初上。

辛夫人從湢室出來，一邊擰著發上的水珠，一邊問道：“你吃飯了沒？”

“吃過了。跟湛清在熙熙樓吃的。有點膩著了。”辛重脫下外裳，除去發冠，“湛清想把小十七送到軍中歷練，找我商議。”

“好好的閨女他舍得？”辛夫人眼睛瞪得溜圓，“不準備嫁人了？前些日子不還挑女婿來著？”

“挑中的那個湛清挺喜歡，他家小十七不滿意。鬧著要去軍中。”辛重搖搖頭，“這孩子太任性了。”

辛夫人深以為然的點點頭，“幸虧當時小五把她給拒了。這要是娶回來，還不一定得鬧成什么樣。”

辛夷也覺得后怕，“湛清治軍嚴明，怎么就管不了自己的親閨女呢。”

“他哪是管不了，他那是舍不得管。”辛夫人從小柜子里取出水玉瓶兒，特意在辛夷面前晃兩晃。

燭光映襯下，瓶身璀璨，寶石瑩亮，辛夷咦了一聲，“這什么東西？是西域的香露么？給我聞聞。”伸手去夠，辛夫人靈巧的躲開，“這是梅花蜜，你等著，我親手給你調一碗蜜水。”

辛重笑了，“還梅花蜜。你是叫人唬了吧。梅花開的時候哪有蜜蜂采蜜？瓶子這么好看，指定不便宜。我明兒就去找老藍，讓他把騙子鎖了。這大過年的，真是，什么妖魔鬼怪都出來了……”

說話功夫，辛夫人把蜜水捧給他，“你吃一口潤潤嗓子。”

“這么香？”辛重低下頭仔細聞了聞，“是臘梅的味兒。”嘗一口，“香而不膩，甜味適中。真是梅花蜜？你從哪得的？”咕咚咕咚灌下去，喝了個底朝天，“再來點，我仔細品品。”

“沒了，沒了！”辛夫人抱著水玉瓶，放進自己的小柜子里，警告他，“不許偷吃啊。”

辛重嗤一聲，“明兒我上街買去。”

“街上可沒賣的。”辛夫人將半干的頭發松松綰個髻。

“那你是從哪兒弄的？”

“姜家送的。”

“姜家？”辛重顰了顰眉，“是姜澈姜木卉府上？”

辛夫人點點頭，“是他，怎么了？”

辛重心里有了底，“我跟他買就是了。看把你寶貝的。回頭我買來分你些。”

“買？你說的輕巧。這是姜家大娘子自己做的。家里人都不夠分，哪有多余的賣給你。”辛夫人笑意妍妍，“我聽說平內侍也得了一瓶。平內侍吃慣了好東西，難得有能入了他眼的吃食。”

聞言，辛重吐了口濁氣，不言聲了。

辛夫人自顧自說下去，“姜家給平內侍送的年禮更稀奇。你知道是什么？”

辛重搖頭。

“送了一箱小孩子的玩意兒，彈子，風車兒之類的。保不齊這就是姜家大娘子的主意。我看這孩子心思通透著呢。”辛夫人勻了點面藥在手上，“蜜是給我的，你那份人家也沒少。我給你放書房了。是整套的文房，我瞧著不錯。等回頭你試試用著趁手不，要是不趁手就給五過。他不嫌棄。”

辛重依舊不語。

辛夫人望著銅鏡里的辛重，忍不住偷笑。這老頭子，慣會裝相。這回看他怎么辦。

次日下朝，辛重到在大興殿與皇帝陛下奏對。

平喜斟茶手突然發抖，灑了幾滴出來。

唐煉哈哈笑了，“我就說你腕子肯定得酸，你還不信。”

平喜不服氣的說：“常榮耍賴。他明明會抽陀螺偏說不會，把我那大包彈子都給贏去了。早知道我跟他賭別的了。那彈子我都沒舍得沾地呢。”

“行了，等回頭讓姜家大娘子再送你一包。不就得了？”唐煉好言相勸。

“大家，那可不一樣。奴婢好好練，肯定能給贏回來！”

唐煉贊道：“是個有志氣的。”

雖說沒聽全乎，經由辛夫人提點，辛重也聽懂了。昨兒皇帝陛下跟常榮平喜一塊抽陀螺來著。彈子是彩頭。常榮這只賴貓贏了個盆滿缽滿。

“平喜那小箱子裝的滿滿登登全是好玩的。我看著都眼饞。難得姜家沒用什么南珠當膽子，玉石做風車。都是從街市上淘來的。市井氣十足。不過，也十分難得。姜家送給平喜的，是童年快樂的好時光。珍貴極了。”唐煉慨嘆，“這份心意，不是人人都有的。”

平喜補充，“也不是人人都敢送的。”

“人家送你東西，你得給人回禮才行啊。”唐煉端起茶盞啜了一口，“說說，你想回什么給人家？”

辛重將目光投向平喜。

平喜為難的說道：“奴婢也沒個主意。人家是用了心的，我這要是不用心，人家挑理是小，給大家丟人是大。”

“你個鬼靈精。”唐煉含笑白他一眼，“姜家大娘子不是提了一嘴燒肉吃葡糖酒么？等哪天下雪了，你就請她吃頓燒肉。”

“這主意好。”平喜眼睛一亮。

辛重問道：“為何要等下雪？”

“姜大娘子說要賞雪吃燒肉。”平喜耐心的解釋道。

辛重點點頭，“是個會玩的。”

唐煉和平喜對視一眼，便不再多說了。

辛重坐在馬車上，擰著眉，抱著肩膀凝思不語。

這兩天總有人在他跟前念叨姜家大娘子。她……真有那么好？好到連皇帝陛下都贊不絕口……

辛重揚聲對車夫喊道：“去四寶巷！”

他到在四寶巷，天都蒙蒙黑了。辛重在車里換了身常服，打眼兒一瞧是位儒雅的先生，細看就有幾分不怒而威的氣勢。

這個時辰，辛夷應該回府了吧。

經過私塾時，辛重心虛的瞟了一眼。黑漆漆一片，應該是回去了。

辛重緊繃的唇角松了松。到在玉蘭齋，尚有三五個書生在試狼毫。

“誒？你們這是正宗北尾么？怎么些起來軟軟的？跟尚儒閣的不一樣呢。”

不等壽兒答話，小勝子背著手，搖頭晃腦的說：“狼毫偏硬，要么加了馬毛，要么加了紫毫。不過紫毫價高，不值當的。我們玉蘭齋童叟無欺，用的是北尾狼毫，旁的沒有。初初寫起來有些偏軟，用過兩三次就能覺出妙來。宜書宜畫，聚而不散。”

壽兒又道：“您幾位放心，雅慧學堂的孩子用的都是我們玉蘭齋的毛筆。”