往程家村方向走，三五成群，一眾人都趕著去看熱鬧。
到了地方，眼見著正中是臨時搭的一方形臺子，臺子兩邊各立著四張有一人高的紙幌子，上頭書著赫然幾個大字：縣，里，售，田；公，開，競，爭。
臺子下面擺著一排排小杌子，那是給前面競地的各位鄉紳地主落座的地方。小杌子后面拉著紅線，用以隔開一眾看熱鬧的人群。
魏楚欣趕到時，正有衙役在敲鑼。連敲了三響，大聲宣布道：“同知大人到！太爺到！”
說話間，人群中嘩然一片，眼睛齊刷刷往路口停下的一行轎子處瞅。
這里魏偉彬和曾順士在萬眾矚目之下，落了轎子，用官員一貫標準的與民同樂的笑容，和順來縣百姓打著招呼。
早已經到場了的縣里鄉紳站起來相迎，魏偉彬象征性的說了幾句眾位快快免禮，還是以正事為主的話后，攤賣儀式正式開始。
先是由站在臺子正中的曾順士開頭：“先是感謝在場諸位的到來，作為順來縣一縣之父母官，吾萬分有幸主持本場公開攤賣會。承蒙厚土，現今程家村西南，有荒田一頃，放著不用著實暴殄天物，吾與一眾屬官思量良久，以定價七千兩為始，進行公開攤賣……本次攤賣著實本著公開公正公平為原則，見錢售地，不拖不欠，特以同知大人與一眾父老鄉親為見證，下面宣布，攤賣儀式正式開始！”
衙役配合敲鑼，人群中又是一片嘩然。
這里應爭者一共有三。喬四算一個，還有兩個，一個是當地姓王的鄉紳，一個是姓虞的大戶。
三人先后各自客氣謙讓的介紹了翻自己。然后姓王的鄉紳率先開價：“有同知老爺和太爺為證，我出七千！”
喬四聽了，嘴角一撇，捋了捋胡子先沒吱聲，但聽旁邊姓虞的同行坐地起價，喊道：“我出八千一！”
喬四聽了才要說話，沒想到姓王的鄉紳擺出副勢在必得的架勢，搶著又喊了一個數：“八千四！”
八千四百兩銀子得七八年能回本，還得說往死了朝佃戶要價，這老王頭是犯上倔勁了……這里喬四捋著胡子，一個失神，便聽姓虞的逞塞似的喊道：“我出八千六！”
這嗓音不算清亮，但卻清楚傳到眾人耳里，一時間喬四和王鄉紳兩位便都沒有說話。
臺上坐著的魏偉彬臉上帶笑，點頭和曾順士道：“好苗頭，這價格也是可以了！”
曾順士勉強賠笑著。要知道如果不是魏偉彬突然間就來了順來縣公出，這些銀子可就都是要進他腰包的，現下可是真好，全打了水漂！
“我出八千八！”臺下站著的喬四終于開口道。
這里姓虞的富戶嘆了口氣，搖了搖頭沒再跟著競下去。
喬四有點自鳴得意，揚著個脖子朝身旁王鄉紳和虞富戶笑笑，然后給魏偉彬和曾順士作揖施禮道：“同知大人和太爺為證，現我出價最高，如無異議，小人不才，斗膽交銀子來取地契了。”
旁邊坐著的王鄉紳好是不服氣，身邊家人小廝小聲勸著：“老爺這時候可要冷靜，喬四這人向來精明，先時幾把咱們沒出個好價，此時八千八已是天價了，再往高了出，十年也不一定收回本錢，咱有這錢干什么不好，非要和他喬四爭這么一塊地么！”
這邊王鄉紳覺著也是，都快被人勸住了，但見著喬四那起小人得志和他嘚瑟的模樣，一口倔氣上來，道了句：“想我王某人八千都出了，還差那一千兩了！”說完，走到正中央，推開喬四，張口對魏偉彬和曾順士便道：“稟兩位大人，鄙人不才，愿出八千九百兩！”
“這王鄉紳是真有錢吶！”“人王家財大氣粗的，一般人哪能比得起！”“喬四一后起之秀，大抵是不行！”
背后人群開始議論起來。這里魏偉彬聽了這個數字，想到又為學里多爭得了一百兩，這一百兩能資助得多少學生，實在是高興。
喬四已經被推到了一邊，這里聽王老頭子喊：“八千九！”他險些要氣的背過氣了！想著昨日他還在人前信誓旦旦的說這塊地他勢在必得，心里一發狠，咬了咬牙喊道：“我出九千！”
眾人聽到這個數字徹底的沸騰了。魏楚欣隱沒在人群中央，只見王鄉紳在聽到這個數字后，如吃了消氣丹般的，也沒脾氣了，也沒倔勁了。
王鄉紳到此時竟還慶幸上了。思忖著喬四是被惡狗咬了，得了失心瘋！這明顯賠錢的買賣也做，幸虧這地是讓他搶去了，剛才生氣之余喊出八千九的天價，實在是太不理智了。還好有驚無險，塞翁失馬，多套得喬四一百兩的狼肉！真是大快人心！
“弟好氣量，弟真是好氣量啊！”曾順士怎么也沒想到能比預計的多賣出兩千兩銀子來，一時只顧驚訝，忘了身份般的和喬四論上了兄弟。
就魏偉彬也高興的不拘小節了起來，對于曾順士的出格舉止，也給予了相應的寬容。
喬四一時之間爭紅了眼睛，此時還處于興奮狀態，斗得過了一直以來和他作梗的王鄉紳，再加上太爺和州里同知的禮遇，一時之間激動非常，心里哐哐哐猛跳了幾下，看了看在場眾人，好是趾高氣昂的喊道：“我出九千，要都沒有再高的，這一頃地便是我得了！”
聽著這話，空氣中有那么一刻的沉寂，王鄉紳和虞富戶兩個手下敗將都沒有抬頭，曾順士也從正中的椅子上站了起來，擺手招呼一旁捧著個大圓托盤的衙役過來。
大圓托盤上放著地契，地契上面用紅絨布蓋著。這里曾順士親自揭開那紅布，將地契拿在手里，心里油煎火燎一般的不甘心，但面子上還得過得去，躬身先是請示了下魏偉彬，見魏偉彬欣然點頭，才高聲說道：“既然如此，那么下面我宣布程家村西南的一頃荒地歸……”
“等一下！”曾順士的下話還沒等說出來，突然有個清亮的聲音從人群中傳來。
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