這里被人拖桑著塞著上了芮家的馬車。
魏楚欣便又不禁想起來九歲那年，她被蔣氏趕出府里去，幾個小廝抱著她往馬車里塞的情形。
兩種記憶重合，正是憋悶氣憤之感。
一共兩輛馬車，打頭一輛里坐著的是李明洋，后頭一輛，坐著的才是魏楚欣。
車馬行的很急，中途遇到驛站都沒停。直換了馬，草草吃了干糧，便又疾馳。
駕車的軍侍各各不茍言笑，一張臉冷著，多余的表情一點沒有，多余的廢話也一句沒有。
在馬車里坐著，看著左手從手臂到手背處被魏偉彬用木棒打出來的青紫，魏楚欣心里依舊是發涼。
她挺討厭這種感覺的，明明不是已經對魏偉彬失望透頂了么，怎么魏偉彬對她怎樣，心里還會難過，還是會和他生氣。
想著，魏楚欣諷刺的輕笑了。她不禁輕輕摩挲著右手食指上帶著的指環。這枚指環，在關鍵時刻能救人性命，只是這種力量又不是時時刻刻而存在的。
就如它治不了她的頭疼，治不好蕭旋凱的眼睛，此時此刻也不能發揮功效緩解她胳膊和手背上的淤青和疼痛。
這到底是怎么一枚指環？
在常州，陽春十月一過，剩下的日子便是蕭索而無味的了。
官道兩旁的樹木，枯黃衰敗，勁風一吹，簌簌的往下掉著葉子。
天上昏暗的云，壓得很低，抬頭去看，就好像在人頭頂上般的，壓得人憋悶，重重的喘不上氣來。
空氣中又潮又冷，寒噤噤的風呼嘯著而來，透過車窗的縫隙，直接吹打在穿的單薄衣衫的魏楚欣身上，吹得人渾身打顫。
未卜的前路，不知道到了常州省里會發生什么。
魏楚欣只能在心里祈禱蕭旋凱能盡快看到她的信，也祈禱林峰將軍有大將之風，不會狹隘到強人所難。
除這兩點以外，她真的要無計可施了。即使她死過一次又活過了一次，在面對這樣的處境，竟也是這樣的無力可施。
惶恐灘頭說惶恐，零丁洋里嘆零丁。原來事實竟是無論她如何努力，無論掙扎著想要自己過的更好，也終敵不過某人輕輕淺淺的一句話。
向來流傳出來的那一句：君要臣死，臣不得不死;父要子亡，子不得不亡。也不過就是如此了。
只是魏楚欣想：她不服！
如果這次能化險為夷，她勢必要在大齊國里拼出屬于她的一隅之地。
與魏楚欣的殫精竭慮相比，前面馬車里坐著的李明洋明顯是春風得意的。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
靖州茶畫會，芮敏給足了李明洋臉面。李明陽心中郁氣已消，此番去隋州，定是懷揣著滿腔熱情，希望跟在林峰之下，能夠大展宏圖，實現終生報復。
山一程，水一程。李明洋走出的是欣喜期盼，魏楚欣走出的卻是滿心憂慮。
一天兩夜，到常州時已是下午申時。前頭李明洋那輛馬車順著省里主街，直往府衙而去。
后頭魏楚欣坐著的這一輛，回旋了幾次，最后也在一斗拱門前停了下。
三扇黑油漆大門旁，立著的是兩尊威嚴的石獅子。
魏楚欣在馬車里頭坐著，聽外面有管事女人疊聲問：“姑娘接來了么？”
“接來了！”
這里就聽外面有人笑說：“快請姑娘下車。”
有掀轎簾的丫鬟，有拿腳凳的丫鬟。魏楚欣被兩個衣帽周全的婆子扶著，被一眾丫鬟擁著，層層疊疊，走了幾進院落，直到在一三間雕廊畫棟的廳上停了下來。
有小丫鬟進去通傳，不消一會，但見著一衣著華貴，舉止有儀，鬏髻金釵的中年女人由人擁著走了出來。
那中年女人見了魏楚欣，先從頭到腳打量了一番，然后便是熱絡的挽起了魏楚欣的手，點頭微笑著夸贊道：“姑娘真是花容月貌，難怪讓大人如此惦念。”
讓大人如此惦念？
魏楚欣面上一僵，還沒明白這話什么意思，中年女人已是熱絡的引她進屋了，一邊握著魏楚欣的手，一邊關慰的道：“想是一路上濕冷，姑娘的手這樣的涼。”說畢，就讓丫鬟準備手爐來。
早有丫鬟一早就備好了，魏楚欣道謝接過時，那中年女人正是看到了魏楚欣左手手背處的淤青，輕握著魏楚欣的手，關心問道：“姑娘的手怎傷成這個樣子！”說著，就要吩咐人請郎中過來。
魏楚欣縮回了手，微微笑著，搖頭拒絕道：“夫人不必麻煩了，只是舊傷，養養就好了。”
中年女人仿佛看出了什么般的，但什么都不說，轉而換別的話題。
廳內布置十分精當，那中年女人行事也極有分寸，和魏楚欣稍事寒暄后，便著人準備了沐浴香湯。
在里廳，層層紗簾圍繞，火爐里燃著紅旺旺的上好炭塊，香湯上氤氳著的裊裊騰騰的潮濕水氣。身旁服侍的幾個丫鬟正一點點撥下玉碟子上的片片紅色玫瑰花瓣。
沐浴過后，已是酉時末刻。
外面天色漸暗，廳里已是上了燈。又有丫鬟拿來了絲薄的紅色錦緞長裙，要服侍魏楚欣換上。
自從下車以來，一番待遇已是讓魏楚欣脊背發寒了。眼看著那明顯是結婚喜事時才能上身的紅色裙裝，魏楚欣只是不穿。
身旁一眾丫鬟婆子上前好言相勸，魏楚欣只當沒聽見般的，一言不發。
姑娘不配合，她們也不敢勉強，焦急無奈下只得退出去另找說客。
不消半刻，房門被人打了開，眼見著先時那舉止有儀的中年女人走了進來。走到魏楚欣身旁，擺擺手叫退了眾人。
屋中只剩兩人。魏楚欣坐在梳妝鏡前，中年女人站起其旁，看著鏡子里容貌十分出眾，但眉頭卻緊蹙著的魏楚欣，只溫言笑道：“姑娘不喜歡那身裙子，不穿也便是了，不要擾亂姑娘的好心情。”
魏楚欣只心說，她已經幾日沒有好心情了。
見魏楚欣不說話，中年女人便又說道：“這是多么令人艷羨的事，在齊國能被大人這樣放在心坎里的，能有幾個，姑娘合該笑笑的。”
魏楚欣聽了，平了平氣，依舊低頭不語。
中年女人又在屋里站了一會，見魏楚欣一動不動，一句話都不說，便搖了搖頭，走了出去。
門口，眾丫鬟婆子見中年女人走了出來，只討主意：“夫人，你看這當如何是好啊！”
中年女人只道：“大人吩咐好生招待姑娘，誰也不得無禮了。”