前不久剛官遷至尚書省右仆射的孔琇之差人來遞口信兒，邀桓陵和謝徵去茶舍小聚，二人這便乘牛車過去了，桓讓待在府中，每每見有達官顯貴來府中拜訪桓陵與謝徵，抑或是有人邀請他們出去，他心中總是苦悶郁郁不得志。

今日瞧見桓陵與謝徵又出門了，他也暗暗跟了出去。

桓陵與謝徵二人乘坐的是府上的牛車，走在前頭，桓讓出門叫了輛馬車，跟在后頭，兩車間隔約有十數丈的距離。

牛車正沿著秦淮河西岸向北走，忽聞車外一陣響動，牛車也緊接著晃動了一下，想是青牛被驚著了，車內二人隨著這一下晃動，緊忙扶著對方，險些沒坐穩。

車外一陣喧鬧，待牛車一停穩，桓陵就走到前頭去掀開門簾，將頭探出車外查探情況，便見青牛正前方約一丈遠的地方，一個衣衫凌亂且又肥頭大耳的男人躺在地上，口吐鮮血，渾身抽搐，似一副半死不活的模樣。

四周迅速有百姓前來圍觀，指指點點，桓陵見勢不安，唯恐是牛車撞到了此人，忙問驅車的曾瓊林：“這是怎么了？”

曾瓊林回：“從上頭被人打下來的，差點驚著青牛。”

桓陵仰頭，就見前面那煙花之地的閣樓上，站著兩個光膀子的彪形大漢，正抱拳頭看著地上的男人，一臉兇神惡煞之相。

“看什么看！都看什么看！再看就和他一樣的下場！”

經那兩個彪形大漢這般恐嚇威脅，圍觀百姓三五成群的跑開了。

而彼時謝徵坐在車內，聽到外頭的動靜，也掀起窗簾一角，暗暗向外窺去，她循聲望著那閣樓之上，就見一個衣著光鮮，卻長得賊眉鼠目的小人慢慢走到圍欄前，謝徵一見他的臉便愣了，那不是蕭映府中的主簿程率嗎？

程率一手叉腰，一手拿著竹簽剔牙，挑了挑眉，沖著底下的人說：“敢在老子的地盤上撒野，也不看看老子是誰！”

他說罷，就將剔過牙的竹簽丟下，自己則是轉身往里頭走了。

桓陵放下簾子，坐回車內，他見謝徵也看到了外頭的事，便道：“閣樓上那個人，看著倒是眼熟。”

謝徵多看了兩眼這家青樓的招牌，隨后再收回手，她側首看著桓陵，說道：“臨川王府的主簿。”

桓陵是見過程率的，自然有些印象，他倍感詫異，道：“吃著公餉的人，明目張膽的開設秦樓楚館？”

“臨川王的人，向來狗膽包天，”謝徵說著，又掀起窗簾看了一眼這青樓的招牌，似笑非笑道：“不過，這館子究竟是誰開的，還不一定呢。”

程率出身寒門，連庶族都算不上，祖上幾代都是依附于蘭陵蕭氏的佃客，縱是有些才華，得幸成為臨川王府的主簿，吃上了公家的糧餉，他也始終是隸戶，是賤口。

而主簿說白了也就是個佐吏，每月俸祿不過八斛而已，要想在御街這樣繁華的地段租個鋪面，呵，倒不如重新投胎去個富貴人家。

“你的意思……”桓陵沒繼續說下去，可謝徵言外之意，他也已聽懂了，這位程主簿是蕭映的心腹，那這館子究竟是誰的，自不必多說了。

牛車繼續前行，未多時便又穩穩當當的停下來了，曾瓊林回頭，隔著門簾對里頭說道：“縣侯，到了。”

桓陵掀開簾子，與謝徵先后下車，孔琇之迎了出來，雙方各自施了禮，孔琇之這便領著二人上樓去往雅間小坐，曾瓊林停好牛車，也緊忙跟了上去。

未多時，桓讓也趕到此處，適才因御街堵塞，他未能緊跟牛車來此，可他知道桓陵與謝徵就是來了孔家茶舍，便也叫車夫在此停下了。

他下了馬車，望見輛牛車停在茶舍前，便走去看了又看，確定了是侯府的牛車，方才東張西望的進了茶舍。

來這茶舍的，向來非富即貴，長此以往，便都成了熟客，小廝正忙活，看桓讓進來，雖見他衣著不凡，也是個貴人，可瞧著也眼生，便走去相迎，問：“這位郎君頭一回來？可有預定？”

桓讓愣住，“需有預定才能來此？”

小廝訕笑，不答，自是默認了。

桓讓深感難為情，吞吞吐吐道：“哦……我，我是………”

他正愁于要不要坦言他是永修縣侯的弟弟，身后的門外就有一人笑道：“他是本王約來喝茶的。”

桓讓愣了一下，便回頭看去，就見是個身穿靛青色儒袍，外披鶴氅的儒雅郎君走了進來，其身后三人，一個也是生得眉清目秀，通身貴氣，另兩個，一個雖穿得光鮮，長相卻甚是普通，至于走在那眉清目秀的郎君身后那個，裹著一身粗布棉衣，想是他家中的奴仆了。

小廝見了來人，忙不迭迎過去，依次向來人行禮，諂媚笑道：“小人見過武陵王殿下、沈侍郎、劉主簿。”

原來是武陵王，桓讓反應過來，也忙躬身向蕭曄行禮，蕭曄漫不經心的擺擺手，只道：“起來吧。”

桓讓心想這武陵王與他素不相識，竟也會這般出手相助！

蕭曄帶著一行人上樓，桓讓見勢，也跟著后面，一行人在也要了個雅間，好巧不巧就在桓陵隔壁。

進了雅間，桓讓當即就向蕭曄行禮道謝，說：“在下桓仲璇，多謝武陵王殿下適才替在下解圍。”多虧了武陵王替他解圍，不然，他便要被拒之門外了，失了臉面可不是小事。

跟前這位可是武陵王，聽聞武陵王權勢滔天，又最受陛下寵信，極有可能會是日后的儲君，桓讓心里頭盤算起來，他正愁入仕無門，想是上天眷顧，如今機會總算來了。

而蕭曄聞知他叫桓仲璇，也正暗暗思量，適才乘車來此，下車之時望見此人在永修縣侯府的牛車旁盤旋，猜測他是侯府的人，便想接近，這才幫了他一回。

看他穿得體面，恰好又姓桓，莫非是桓陵的兄弟？

蕭曄上前將他扶起，虛偽的笑道：“不必言謝，本王向來熱心腸，適才幫你，可不是要你感恩戴德的。”

沈文和隨口問：“適才聽你說，你姓桓？”

“正是，”桓讓頷首，沈文和又問：“可是譙郡桓氏？”

桓讓想了想，回道：“是，在下是永修縣侯的二弟，桓讓。”

蕭曄聞言尤其竊喜，沒想到這位竟是桓陵的弟弟，倒是可以利用一番，如若能為他所用，牽制住桓陵，自然更好。

二人各懷鬼胎，互相利用，也未嘗不可。