“我家彬兒說，朝廷對考評的事特別看重，皇帝陛下還親派學政官員前往各地監察，想想也知，要是能從書院脫穎而出，前途絕對不可限量。”
“登州偏僻，只有長平書院一所最知名的書院，這書院的山長還不是普通人。”
“彬兒去拜訪過他老人家，此人叫徐忠明，字介之，好似還做過帝師，皇帝老爺對其非常信任。”
“你弟弟要是到長平書院求學，可比他在京城和那些個權貴子弟爭鋒要好得多，至少機會比留在京城大。”
楊玉英：“……”
“我楊家只剩下我一個女兒，可沒有弟弟能享這等好事。”
“什么話，楊家沒男丁了，若林不也是你弟弟？他將來一定孝敬你。”
沈若林是沈若彬的幼弟，今年十六歲，那到是沈家唯一一個沒和趙錦很親近的，一直就是面子情。
唔，對自己也是面子情，雖然她供那小子讀書讀了好些年。
沈家人在讀書方面都還算一般的有天分，連沈若雨也能寫一寫風花雪月的詩詞。
“我兒從董周先生那探聽到，長平書院這位山長喜歡弈棋，你不是有一套《見山堂弈譜》，是叫這個名吧，趕緊找出來，讓彬兒給徐山長送去。”
“這等關鍵時刻，可不是鬧別扭的時候，還有你要彬兒還你什么嫁妝，還驚動了登州知府，這像什么樣？自己家里的私事，如何要讓外人看笑話。”
沈母面上隱帶一點驕矜，還有些隱秘的得意，“彬兒有大志向，下定決心要帶職再參加國考，朝廷如今重人才，我兒必能脫穎而出，到時說不得會連升三級，也給你掙回一誥命來。”
“玉娘，娘是過來人，你聽我的，此時對男人好些，于人于己都沒壞處，我沈家，不會忘了你的付出。”
沈母語重心長，說得自己都感動了，花廳里一干丫鬟面面相覷，半晌姜微微瞠目道：“敗了，天下竟有比我臉皮還厚的。”
另一裝壁花的小丫頭也無語：“肯定是沒見過咱們家歐陽莊主。”
“愣著作甚，娘都把臺階遞到你腳下，還不趕緊順著走下來，去吧，先拿《見山堂弈譜》給我，回頭我讓彬兒送去長平書院給徐山長。”
“對了，這幾日清閑，你讓你府里的下人來幫娘搬家吧，也沒多少東西，一車運過來就是……”
“《見山堂弈譜》？”
沈母話音未落，外面忽然傳來一略蒼老的聲音，音調很高，顯然有些興奮。
“要送我的？丫頭你今天怎么這般乖。”
瘦無二兩肉的老頭一陣風似地闖進門，“弈譜真的有？不是說讓先帝送給斡國小太子了？”
沈母臉上一陰，尚未開口，沈若雨忽然色變，拉住母親的衣袖，上前盈盈一拜，輕聲道：“見過徐山長。”
老頭瞧她一眼，登時明白究竟，不禁蹙眉：“你說你們，一個老太太，一個小姑娘，看著也是體面人，還是云海縣令的家眷，不說給沈縣令增添點光彩，到把心思花在歪門邪道上。”
“我早與沈若彬說過，長平書院就是一普通書院，天下蕓蕓眾生，但凡有向學之心，無論姓名來歷，通過考試便可入書院就讀，你們是聽不懂話么？”
沈若雨一時有些羞憤，長長的睫毛垂下，遮住瞳子，低聲道：“山長別誤會，我與母親是來探望嫂嫂的。”
徐山長一愣，登時轉頭看楊玉英，臉上帶出些痛心疾首：“你和那個沈縣令成親了？他一個正經科舉考出來的進士，卻連《九章算術》、《孫子算經》都沒讀過，不懂‘方田’，不懂‘粟米’，不懂‘商功’，難道就不別扭難受？”
“老朽與他聊了不過十分鐘，不痛快了小半日，幸虧如今朝廷科舉取士的改革進展得越來越順利，考官們越來越認真，已很少讓純粹腐儒混進朝堂了。否則，將來滿朝文武都如沈縣令，老朽想一想都覺可怕！”
徐山長語速極快，表情豐富。
楊玉英：“……噗！”
沈母瞬間臉色鐵青：明明是她兒子不想要楊玉英這刁鉆婆娘！
花廳里一干下人也莞爾。
幾個婢女笑盈盈看著那老頭，一時覺得老人家器宇軒昂，頗討人歡心。
“我與沈縣令早已和離，老先生安心。”
徐山長身體松弛下來，表情和緩，點點頭，一本正經地道：“對，對，當斷不斷反受其亂，一輩子的事，不能胡鬧。”
沈母在外人面前向來注重自己的形象，又知徐山長的身份，心中暴跳如雷，面上也只捂著胸口蹙眉而坐，神色郁郁。
沈若雨到也頗能屈能伸，抿唇道：“世間眾生，各有所長，我兄長自幼入學，學的是孔孟之道，憑自己的能力考中進士，入仕以來，兢兢業業，并無疏漏，縱然不懂數學，也無傷大雅……徐山長何必詰難于他？”
徐山長嗤笑：“詰難？誰有那閑工夫？”
他不再多理會，轉頭看楊玉英：“老夫是有點為咱們那位陛下傷心，年前剛三令五申，下了旨意，要求各地縣令縣丞等基層官員，諳熟《治縣三十六則》，這三十六則里第四章，講的便是要求基層官吏粗通數學基礎，如今看來，把皇帝的話當放屁的，還真不知有多少？”
徐忠明見過沈若彬，對他印象不大好。
當然，理由不全是因為沈若彬不通數學，不懂數學的官員多了去，他難道還一個挨著一個去厭惡不成？
純粹是徐忠明與沈縣令性情不和，所謂老小孩，老小孩，越老越像小孩，徐忠明年紀不小，身份地位也不同尋常，到了他這樣的地位，自是隨心所欲得多。
于是不喜歡也不會憋著。
而且，那沈縣令若是已做到知府以上，年紀偏大，對數學不了解也有情可原，自有技術官員來充任屬官，各司其職便很好。
他一小小縣令，這般不在意君王的想法，就讓徐忠明覺得有些不痛快。
可其實徐忠明自己，對于那位皇帝陛下，平日里也沒有多少尊重！
老人家一副對沈家母女視而不見的模樣，只略一抬下巴，要楊玉英帶自己參觀園子。
偏偏以他的地位，她們母女還不好真去得罪，也只能略有些不甘心地被楊玉英端茶送客，再被小廝禮送出門。