大淵國與大慶國毗鄰，均是國力強盛的大國，兩國貿易往來頗多，每年都會派出使臣到對方國家進行友好交流。
而這次明珠公主正是隨著大淵國的使臣一道前來大慶國，這件事情頗出乎了大慶國朝中上下的意料。
按理說出使他國通常由使臣前往，出于安全考慮，皇子公主甚少隨行。
而據聞明珠公主是大淵國最受皇上寵愛的公主，她的此番前來倒是讓大慶國有些不明所以。
是以慶元帝讓人將明珠公主請去了坤寧宮，由皇后親自招待。
明珠公主性子活潑，天真爛漫。
當眾表演了一曲大淵國的經典舞蹈作為獻禮，隨后大公主秦羽珊便以舞鞭回禮。
只不過秦羽珊的鞭舞，花架子十足，華麗又好看，卻是經不起仔細推敲。
福元圓的位置正好在明珠公主對面，漫不經心地看著秦羽珊舞鞭之余，倒是把明珠公主的神色盡收眼底。
從明珠公主詫然又玩味的眼神來看，怕是一眼就看穿了秦羽珊的舞鞭實力。
只不過她倒是沒有笑話秦羽珊，在舞鞭結束之后，還捧場地鼓掌恭維了幾句。
“皇后娘娘，明珠聽聞貴國有個菁英會，”明珠公主言笑晏晏，“聚集了貴國最優秀的才女。不知可有此事？”
皇后微怔，不想菁英會的名聲遠揚到大淵國，頷首笑道：“明珠公主所知甚詳。”
明珠公主歪著頭，雙眼璀璨：“明珠素來最喜歡賞畫，聽聞今年菁英會上出了一副畫作讓人爭相稱頌，所以想向皇后娘娘討個便宜。不知能否讓明珠看看此畫？”
這話一出，大殿內不少人面色各異。
皇后卻是不動聲色：“今年的菁英宴上，一共有四位貴女作畫，不知明珠公主所說的是哪一幅畫？”
明珠公主顯然是有備而來，應得直爽：“自然是畫作第一的那幅畫了。”
“既然明珠公主感興趣，”皇后看向慧貴妃，“貴妃讓人去將畫作取來？”
慧貴妃登時面色一僵。
今年菁英宴上的畫作早前已經被碧青郡主求取了去，而今庫房里哪里還有？
她尷尬地笑了笑：“不想明珠公主是個雅興之人，宮里有許多名品畫作，不如拿來給明珠公主品鑒品鑒？”
明珠公主困惑地眨眨眼：“慧貴妃娘娘，明珠此番只想看看菁英宴的畫，對別的名品無甚興趣。”
慧貴妃一時騎虎難下，見皇后遞過去問詢的神色，只得訕訕道：“前些日子碧青前來求畫，那幅畫作此刻應該在長公主府，不在宮中庫房。”
明珠公主聞言，慷慨一笑：“不打緊，還請貴妃娘娘安排人去取一趟便是。”
明珠公主為何執意要看兮書的畫？
福元圓不由心下猜疑。
按理說，兮書與明珠公主并不認識。
即便兮書的畫好，亦難以遠傳到大淵國那邊去才是。
這其中，莫不是有什么別的緣由？
明珠公主如此要求，慧貴妃便只好讓人火速前往長公主府取畫。
幸得長公主府離皇宮并不遠，一來一回約摸小半個時辰的時間就取回了畫作。
眾人在大殿里閑聊看歌舞表演，時間倒也過得快。
常兮書的畫作送到，明珠公主迫不及待地上前接過，小心翼翼地展開一看，眼睛便緊緊地黏在上頭不動了。
久久，她嘴唇無聲翕動，“真像……”
真像？
福元圓瞇了瞇眼，將明珠公主的唇語看在眼底。
“明珠公主覺得這幅畫可還不錯？”皇后娘娘沒有錯過明珠公主的欣喜神色，笑著問道。
明珠公主抬頭笑答：“這幅畫果然如傳聞中一般，畫得出神入化，明珠很是喜歡。不知皇后娘娘能否做主將此畫送給明珠？”
一幅畫作而已，皇后自是沒覺得有什么問題，正欲答應卻聽見慧貴妃笑了一聲：“明珠公主，此幅畫作乃我國菁英宴上的佳品，按照規矩是需要存起來以供后續賞鑒。況且此畫的主人不在殿內，到底不方便直接許諾送出。”
碧青向她討畫，明珠公主也來討畫，慧貴妃直覺此畫怕是另有蹊蹺。
先前又因為明珠公主落了臉子，一時便不想如了她的意。
明珠公主聞言，可憐兮兮地眨巴了眼睛：“可是明珠真的太喜歡這幅畫了，不如這樣，能否讓明珠見見作畫的貴女，明珠親自向她討要？”
這話一出，慧貴妃登時臉色就不好看了。
明珠公主在大淵國再尊貴，在她看來不過也只是他國公主。
她堂堂貴妃陪著等畫就等了小半個時辰，而今又要見常兮書，常府離宮里可不近，把常兮書叫來豈不是還要陪著耗上一兩個時辰？
她可沒那心情作陪。
皇后脧了慧貴妃一眼，哪有不知道她心思的？
于是便道：“不如這樣，既然明珠公主喜歡這幅畫，便先拿著賞鑒。本宮再安排人前去問問兮書。”
“謝謝皇后娘娘！”明珠公主歡喜地福了福身，抱著畫又道，“皇后娘娘，明珠喜歡這幅畫，想要認識下作畫的這位常姑娘。不知道是否可以安排明珠去常府？”
明珠公主隨大淵國使臣來大慶國拜訪，本可直接住在使團居住的地方。
當然，作為公主，若是與皇宮里的公主關系交好，住在公主的宮殿亦是可以的。
而今明珠公主提出住去常府，皇后思忖片刻，倒也覺得無妨，遂笑著應了。
一場明珠公主的歡迎宴就這么結束。
福元圓瞥了眼明珠公主抱在懷里的畫作，慶幸著早前便讓常兮書將畫重新畫了一幅。
碧青的事情了結之后，她尋了個日子親自去了常府找常兮書。
將事情的前后因果給常兮書細細說了，驚得常兮書當下就痛哭出聲，后悔不迭。
“元圓，那不過是我一時沖動之作，”常兮書拭淚，“不想卻差點害了大哥。”
將福元圓的手握在掌心里，常兮書誠心道謝：“謝謝你幫大哥解了圍。不然以大哥的性子，怕是就真的從了碧青的愿。若真是那樣，我這輩子都不會原諒自己。”