深秋的清晨有些冷，西北地區更顯嚴重，空氣里浮著的白霧像是霜粒一樣。雖冷些，空氣倒是清爽，支撐著早起忙碌的人們。
近日，楓紅似乎將培養黛初成為極具威信的族主的任務攬下了，她每隔小段時間都會去督促、提點黛初。
敲了門，楓紅發現沒人搭理，于是干脆在外叫喊。
“現在這個時候，你可不能貪睡，給我起來！”
門外的聲音傳入耳朵，床上的人才迷迷糊糊醒來，昨夜折騰一宿實在太累了。側身一看，洛意正在穿衣服，黛初揉了揉眼睛。
“你表姐來了，要我出面還是趕我走呢？”
黛初輕聲一笑，“你快些走吧！她要是知道，你可就完了！”
洛意整理好衣裝，俯身吻了黛初的額頭，笑著說：“族主就是不一樣，寵幸了人家連好聽的話都沒有就要趕人走！”
“分明是你死纏爛打！”
“好，那希望你以后都如此聽話！”洛意見楓紅催得緊，捏了捏黛初的臉蛋就走了，來去無聲也無痕。
靜了會兒，黛初收拾了一下，起來給楓紅開門。
瞇著眼打了個哈欠，黛初不理會楓紅那恨鐵不成鋼的表情，綿著聲問：“有什么急事嗎？”
楓紅冷哼一聲，擠著進來，在屋內隨意地走了走。“這屋子里怎么有外人的氣息？”
黛初一怔，甚是驚訝，她怎么沒發覺？
“怎么不說話？”
“呃……我說什么啊？”
楓紅瞥了黛初一眼，見她神色緊張，更加印證了內心的猜想。她在屋子里尋找了起來，四處都要探看一番，滿臉嚴肅。
“別找了！”黛初看不下去，坐在桌邊盯著楓紅。“洛意來過！”
“所以說，昨天你見了他沒及時送他走，還帶到了寢殿？”楓紅咬牙切齒地走過來，隨意拾起一把扇子便敲打黛初，也不管位份高低的事了。
黛初閃躲無用，干脆抓住扇子，憤憤地說：“他給我們了細作名單，還出了退兵的計策，可以算是恩人了，我和他多待會怎么了？”
“你就不怕他騙你？”
“怎么會？我分明在得他好處！”
楓紅忍了忍，丟了扇子，仔細打量黛初。“那他給這么多好處，意欲何為？從你這拿了什么？調戲你了嗎？冒犯你——”
目光停在一處，楓紅心中如有雷電，她不可置信地多看了幾眼，捏著黛初的手腕顫抖了起來，氣也不勻了。
黛初移過目光一看，嚇得縮回手、轉了身，這怎么粗心大意了呢？
“守宮砂呢？”
“我……”
這件事誰都可以知道，唯獨楓紅不可以，她脾氣大、講究多，黛初在她眼中是最該完美無缺的存在。
楓紅氣得一時半會說不出話來，此刻真想沖去華國營地殺了洛意。除此之外，她還恨，蘭渝怎么能縱容洛意與黛初如此親近，而這黛初怎么不計較前仇舊怨對洛意真情不悔？
“我本以為你已經死了心，沒想到你對他當真是能舍得一切！”楓紅兇狠地瞪著黛初，怒罵道：“若你不是族主，我就動手了！”
黛初忍了忍，“他對我也能割舍一切，以前是誤會，我已經原諒他了！”
“你可別忘了自己是誰！”
“作為族主，我會保彼岸國的安寧，你放心好了。他能讓華國退兵，還能給彼岸國安穩的休養時間，你不是還讓我利用他嗎？”
楓紅冷笑一陣，對黛初很是無奈，看了她兩眼就走了。心中諸多想法升起，楓紅卻不愿多說一句，有些事更適合做、不適合說。
午時，兩邊軍隊已經開始對壘了。
彼岸國兵力未齊，舊人部落還未趕來，硬碰硬討不到好處。華國軍似乎志在必得，不過他們的主帥卻平靜得很，似乎不打算開戰。
司徒將軍心急如焚，幾次勸洛意下令。“殿下，不能再等了！”
“我總覺得有些不安，或許他們詭計多端、壓著什么，還是靜觀其變吧！”
探子來報，說華國軍六萬臨城，眾將士已做好應戰準備。
黛初目光一掃，見眾人神色嚴肅，她也不愿讓任何人流血犧牲，于是對公子微微一笑。
“不如，試試華國的九王有多大的影響力吧？”
公子抬眼看了看黛初，會意一笑。“也可，好辦法！”
蘭渝皺了皺眉，趕在楓紅之前攔截。“這樣太過冒險，即便能保得性命，華國皇帝也不會放任你平安。不過一時之計，摧折了我方要員，實在不妥！”
楓紅瞥了黛初一眼，雖未開口，心中話卻不少：這一看就是洛意的主意，這樣做不就是想在亂戰中除去情敵嗎？也就你瞎，不知偽君子真面目！
蓽荃見場面膠著，起身發表意見：“老婦覺得族主提議值得一試，大家不必擔憂縹緲的安危，能用他換眾人平安也是幸事！”
公子附議：“對，我還想體驗一下人質的感覺呢！”
不一會兒，蘭渝站上城樓，向洛意、司徒將軍喊話：若敢冒犯，九王不保！
洛意微微一笑，隨即大聲感嘆：“我猜得沒錯，敵方確有招式。他們如此奇怪，竟是去綁架我的九弟了！”
司徒將軍愣了愣，無話可說，暗想：皇上說過，見九王與彼岸國有沾惹則殺，這怎么看也不是綁架而來。太子殿下這般拖延，這明顯不是給敵方時間嗎？
“莫傷九王，我方愿意退兵！”
趁司徒將軍出神，洛意耿直回應，引得所有聽眾驚嘆。
沒怎么聽過太子與九王關系深厚，更無人覺得九王在華國分量厚重，彼岸國綁架九王本就顯得可疑，洛意這一爽快的行為更令人費解了。
“殿下，萬萬不可，九王怎比得上彼岸國？”
“怎么比不上？！”
“敵國復興，危及華國江山社稷，這可是最重要的大事。若是九王有良知，此時也該自絕，而不該成為負擔。”司徒將軍看了九王一眼，嘆道：“九王這般平靜，想來也是可疑，不免有通敵之嫌，請殿下三思啊！”
洛意冷哼一聲，正經地跟司徒將軍講理。“如果是你的兄弟兒女，你也要犧牲他來換取戰爭嗎？如此多的精兵，我即便為了他們的性命，這九王也該保！”
“可是皇上說——”
“將在外，將軍可懂？”洛意靠近司徒將軍，低聲說：“你若拿父皇的命令壓我，那就休怪我翻臉無情。司徒家的兩位雖已伏法獲罪，可這件事不過是輕微掩蓋，我若是有心要揭開，無論是司徒紜紜、還是司徒詭治，都可以讓你們司徒氏墜入深淵！”
司徒將軍臉色大變，呼吸都有些艱難，他不曾想過一向儒雅寬厚的太子會說這種話來威脅他。
不過，此時倒無法考慮敵國與江山、顏面與圣命的事了，司徒將軍不能讓家族沾染半點黑暗。
“殿下，末將知錯，一切由你做主！”
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