午時。

密閉的窗外隱隱傳來鳥語。

寧無心皺著眉頭，睜開了眼睛，頂著昏昏沉沉的腦袋，緩緩撐起了身體。

屋外步調不一的兩道腳步聲正來回走著，時而傳來藥材與篩子摩擦的沙沙的聲音。

揉了揉眉心，腦仁兒才似是舒服了些。

她沒忘記現下處境，是以，每一個舉動都極輕微謹慎。

大半個月過去，寧無心身上的藥毒祛了大半，兼之針灸鍛體的不間斷，她能明顯感知到自己體力與抵抗力一天天的增長，藥力的有效利用，她身體狀態已逐步趨向“同齡人”。

剔除少量藥香前，安神香劑量極重。

就算寧無心身體略有好轉，然過量吸取，也不免陷入長時間的昏睡。

剔除后，安神香藥效大幅度銳減，一開始依舊很濃烈，片刻功夫便可致她睡死，只一旦燃盡，藥效不足的情況下，安神香已不能完完整整發揮作用了。

辰時正，寧無心意識就已醒轉，只安神香藥效未揮發殆盡，仍作用于身體，便只能昏昏沉沉等著藥效一點點褪去，到了午時，一鼓作氣挺起了身。

一夜的昏睡，昨天的一頓膳食早就空了，此刻已近饑腸轆轆。

數日前決定鍛體寧無心就有了思量，也做好準備。

將昨日買的甜點取出，忍著甜膩的勁兒，細嚼慢咽盡了，腹里的饑餓感才一點點被壓下。

水，她不敢多喝，這凡俗之軀，多飲多食免不了要解決另外的問題。

稍稍潤了一口，淡了喉嚨里的干澀，也就夠了。

解決掉溫飽，寧無心取出了木匣，開始了新一天的針灸鍛體。

行動輕且微。

阿綾這丫頭，這幾日跟隨，怕是起了疑心，午時末悄悄靠近廂房，駐足約一刻鐘才離去。

小姑娘的步調跟老婆子總是不一樣的，一聽便能分辨出來。

待阿綾離去，寧無心繼續鍛體，一直到了酉時前一刻，才停了下來。

修整一刻鐘，約酉時，敲門聲響起。

寧無心沒有著急出門，而是去趟茅房，又到堂屋喝了杯熱茶，跟寧老婆子打過招呼，看了一眼天色，濃云初聚攏，看樣子似有雨，卻不動聲色，心道：今日怕是個好天氣。

唇角微微勾動，頓時將眼角眉梢的英氣沖淡了兩分。

打量好時間，這才邁著“柔弱”的步伐，離開了寧家院子。

阿綾跟寧老婆子對視一眼迅速跟了上去。

此時，傅家小孩的“叮鈴”鈴聲早就跨過青石巷。

元家半掩著木門，元澄約莫已追進了青石巷深處。

寧無心坐到石墩上，閉著眼，默不作聲。

阿綾靠在身后的墻壁上，目光時而落在寧無心身上，帶著晦澀。

十三四歲的小姑娘，心思很通透，在“照顧”寧無心這件事上，隱隱嗅到了不一樣的氣味。

數日的時間，她逐漸發現，師父陸青山跟寧家老婆子讓她住進寧家，目的不單純是“照顧”寧無心，是說“監視”怕是更為合適——

小姑娘對于自己的猜測很興奮。

一方面是幸災樂禍，另一方面是矛盾。

她有些恨，恨寧無心天生就命好，得到寧老婆子呵護還不夠，就是師傅陸青山也鞍前馬后。

可逐漸的，她發現這份“監視”，變了味兒。

特別是當她發現，她所熬制的湯藥中，一些安神成分的藥材過量使用，以及香爐中的香篆完全就是一劑足以致人昏睡一夜的安神香時……

她開始一點點去猜測，師傅陸青山離開前，給她點撥的，不該說的話，不要說，不該做的事，不要做，一切都聽師祖的，少說多做，這一句話的真正含義。

以及師傅那深深地一眼。

她起初以為是陸青山在警告她，而今仔細一琢磨，卻發現，這份警告的意味，跟她最初想象的，是完全不一樣的；這一刻，十三四歲的少女不禁懷疑一件事——

寧家這位，傳言被寧老婆子捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了的小金人。

可能實際上并不是他們看到的那般模樣時。

她驚呆了。

她想到了在藥鋪時，打發時間所看的話本，小姑娘嗅到——陰謀的味道。

從最早的懷疑，到現在的深信不疑。

一開始，她是有些怕的，只好奇心驅使著她，小姑娘天生直覺敏銳，心思又重，很快就有了自我的猜測——寧無心身上怕是有不得了的秘密。

是以，她寸步不離，就是想抓住寧無心的把柄，挖出這一份秘密……

她不清楚自己怎么會有這樣的念頭。

可直覺告訴自己。

沒有錯。

寧老婆子跟陸青山需要這一份秘密，而她，同樣也正需要……

小半刻鐘后。

笨重鈴音回蕩，蹣跚艱難前行的腳步聲也隨之靠近。

見到寧無心，元澄一張胖乎乎的臉樂出了一朵花。

顧忌著傅家的小瞎子，虎頭虎腦的小孩只給她使些眼色，沒有出聲，等走進九曲巷時，元澄轉身見著寧無心站起身向他們走來，這才松了一口氣，而后似是想到了什么，抬起手中的油傘朝著她晃了一晃。

寧無心看了眼昏沉的天色，空氣中確實有些潤色，她卻尚不動聲色，阿綾也沒注意到，直至行至窄巷一半，她才沖著阿綾指了指油傘，又指了指風雨欲來的天色。

阿綾不是很樂意，可還是咬著牙，轉身回寧家院子。

她跑回來時，果然下起了雨，雨幕遮天蔽日。

等她跑到了傅家，元舉人家的小孩兒正躲在破爛的瓦檐下避雨，他手里的油傘沒了，寧無心也不見了蹤影，阿綾一顆心頓時提到了嗓子眼，忍著驚怒，詢問小孩兒。

小孩只告訴她寧無心四處轉轉去了，一會兒就回來。

阿綾哪里會信？

她四處看了一眼，猶豫衡量了片刻，最后咬咬牙，決定去找寧無心。

九曲巷，顧名思義，九曲十八彎，占地也很大，是青石巷的四五倍，人口也是長生鎮最多的一處，有兩百多戶人家，當然，多是窮困潦倒如傅家一般的破落戶。

青石巷到九曲巷傅家這一條巷子是唯一一條直線，且很窄，來往的人也極少，九曲巷出身的阿綾自然是十分清楚，想著不會碰到昔日的熟人，她又沒辦法反駁寧無心決定，也就跟著過來了。

眼下寧無心“失蹤”，她暗恨那藥罐子一定是故意的，卻無可奈何，自己吃寧家的喝寧家的，拿著寧家的錢，就是再不甘愿，也只能硬著頭皮走進另一道寬巷，去找那藥罐子。

“好在現在下著雨……”阿綾捏著傘骨的手越發慘白，腳踩著被雨水泡的泥濘不堪的泥道，那顆極為要強的自尊心仿佛又一步步陷進了深淵……

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