程鈐和程錦都有一絲意外，老許說的極有道理，她們原想著再賃一駕馬車給程鈐，但外頭賃的自然不如自家人可靠，也不如自家人有說服力，何況老許早年在江湖上行走，經驗老到，在為人處世的細節上可比他們強得多，有他跟著，自然十分穩妥。
“可是許大娘那兒……”程鈐十分不好意思，老許是個江湖客，就是為了許大娘才安心在承恩侯府的馬場里生活，如今又要累他一把年紀離家奔波。
“你們放心，她早已上了手，照管馬場不在話下，何況馬場還有好些長工，便是離了我也無虞。”老許下定了決心，既已將程鈐送到了這么遠的地方，哪里還能不管不顧地自個兒回去？
程鈐還在猶豫，程錦已經搶先應了下來，“那便修書一封教驛卒送回府里去罷。”
程鈐看著程錦，最終點了點頭。
三人剛把事情議定了，馬車便行到了跟前，程鈐連忙上前拜見余溪。
“有什么話待會兒再說吧，你師父坐了一天車，正乏著呢……”楊忠小心翼翼地護著余溪下了車。
余溪沒好氣地拍了拍他的手臂，示意他閉嘴，才同程鈐道，“你也趕了一天的路，先去洗漱收拾吧，待晚間再來尋我說話。”
程錦這一行人可謂是浩浩蕩蕩，很快就把冷清的驛站給擠滿了，收拾屋子自然有星沉和照水，程鈐便同程錦在驛站的后院尋了個無人的角落，說起了私房話。
“我還擔心你會將我趕回去……”程鈐到現在手腳還是冰冷的，莫看她方才那么鎮定，其實心里慌得很，一時還有些回不過神了，想不到事情比自己想象的還要順利。
“大姐覺得我是那種人？”
“我是擔心你讓我回去考秋闈，其實我也猶豫了好些時日，秋闈固然是個好機會，可是我今年才開始復習，哪里就能考得中？先生雖然從來不說我，但我還算是有自知之明，先生都已經出來游歷了，我一個人待在府里，也無人教導我，考中的把握更小了。何況太后那里……”程鈐苦笑，“阿娘雖不會逼我入宮，但焉知太后那里會不會做什么手腳，中宮之位是肯定輪不到我的，誰知道皇上表哥會不會賞我個貴人答應的位份，以示恩寵，我實在不敢拿我的終身去賭。”
雖然隆慶帝一直對外展示他的仁君形象，但程鈐和程錦她們這些自家人，哪里不知他的底細，他看不上程家，當初能用壞程鈐名節的做法來斷程太后的念想，若程太后再執意要程鈐入宮，焉知他會不會再使什么陰招，若是實在拗不過程太后，給程鈐一個上不得臺面的位份，也是他一句話的事兒。
程鈐實在是怕得很了，怕到在京城一日都待不下去了。
“大姐，你既已想清楚，也做了決定，便隨自己本心便是，這一路我們姐妹倆也能做做伴，還能隨時向余先生請教學問，說起來倒是比留在京城好得多呢。”
“多謝你呀，我雖知道自己對不住阿娘，也對不住府里的妹妹們，但……”程鈐赧然道，“我先前常說你太過任性，凡事都不為府里考慮，遲早要為府里招來禍事。如今一看，任性的是我，我離家的事兒傳出去，阿娘那兒……”
程鈐微微仰頭，將眼眶中羞愧的淚水眨了回去，“我只求阿娘能原諒我這一回。”
“我先前已經修書同阿娘說了，便讓她對外宣稱夢見汝陽祖宅起火，日夜放心不下，便著你回汝陽查看祖宅之事，正巧與我們同路，阿娘那里你不用擔心，她自會把此事圓過來。”程夫人精明又愛面子，程鈐已經一路走了這么遠，又當著這么多人的面，她絕對不會大張旗鼓地將她追回去，還會想辦法替她遮掩。
程鈐點頭，“我明白，沒想到我這個做大姐的，還要勞你費心幫我周全。”
“我們姐妹一體，什么費心不費心的，你這么說真真是誅我的心了。”
兩人在一塊兒說了好一會兒話，程鈐方去拜見余先生。
雖然姐妹倆對外宣稱，程鈐是奉了程夫人之命前往汝陽老家，但這事瞞得了別人，卻瞞不了余溪。
“說吧，究竟是怎么回事？先前不是說了，你在家好生復習，準備今年秋闈的么？”震驚于程鈐的任性，一向溫柔的余溪也忍不住皺起了眉頭。
“弟子自知今年秋闈無望，想要跟隨先生身邊……”
“太學那里怎么辦？你先前一直以腿傷未愈為由不去太學讀書，如今竟然一夜之間腿傷就好了，還能遠行汝陽，偏偏你母親還就放得下心，讓你出遠門，你當天下人都是傻瓜嗎？”余溪不滿地看了她的腳一眼，她精通醫術，給程鈐配了傷藥，程錦也教過她身邊的丫鬟按摩推拿之法，這傷早就已經好了，只不過不明白是什么原因，程鈐一直對外聲稱腳傷未愈，她當時覺得沒必要多問，她不去國子監讀書，并非因為不好學，只要她在家一心向學，對她不去國子監的事兒，她也就睜一只眼閉一只眼了。
“學生不敢欺瞞先生，”程鈐跪了下去，低聲道，“宮里太后一直存著要學生進宮的念頭，學生不愿，一直以腳傷推諉，前幾日宮里著了太醫給學生醫腳，學生害怕他們看出端倪，便偷偷逃了出來……”
“荒唐！荒唐！你的膽子何時大到了這個地步！”余溪不可思議地看著她，覺得眼前這個完全不像是自己認識的那個溫柔沉穩的程鈐。
“學生寧死不愿進宮，實在是走投無路了，求先生收留！”程鈐流著淚跪地叩首。
“你！你真是個傻子！”余溪恨鐵不成鋼道，“你有這樣的苦楚，先前為何不同我說？你是我正兒八經收下的弟子，我要帶你出來游歷有何不可？用得著你又是裝腿瘸，又是繞來繞去地大費周折？你這樣私跑出來，便是籌謀得再周全，也免不了讓家人擔心，你母親對你那般疼愛看重，你忍心讓她受累？”