皮襄氏瞅著曲家兩個訓練有素的下人。原本不見兩位主子,只是靜候在側,是院中的父老鄉親有意搭話,他們便細心招呼著,既不喧賓奪主,也盡了下人的本分,想來在曲家宅內更是盡心盡力。再回想剛剛見到的曲秦氏,也是三十有五了,只比她小了八歲,兩人卻仿若隔了一輩。三年未見,她又老了,曲秦氏卻仿佛更年輕了,同皮曲氏站在一起可不像母女,更像是姊妹倆。皮襄氏也是不無羨慕的。
這時,曲秦氏同皮曲氏、曲泰樊同皮照民,兩雙人腳前腳后紛紛回到了院中。由曲秦氏同皮襄氏搭話,道:“親家母,下月便是鄉試時刻,我家老爺已同照民商議過,不如午后便叫照民和婉兒隨我們啟程同去。我也許久未見女兒,想留女兒多住些時日,好同女兒多親近。不知親家母意下如何?”
考試將近,皮照民能受到曲老爺照拂自是極好的。皮襄氏卻猶豫了一下,今兒這滿月酒原本要辦一天的,哪有主角午后便不在場的道理。但皮襄氏也沒有猶豫太久,答道,“照民能受親家照拂自是極好的。既然照民已經同親家老爺商議好了,便全聽親家老爺安排了。”
聽皮襄氏答應了,皮曲氏甚是歡喜,趕忙招呼鈴兒先行回房整理。
隨后兩家人又寒暄了幾句,待時辰差不多了,這滿月酒便正式開始。
一早皮襄氏已經帶領兒、子、媳告過祖。
現曲秦氏給小二月肩膀搭了花線、脖頸戴上了一枚鑲金銀鎖祈了小二月長命百歲,富貴榮華。
叫皮曲氏抱著小二月,舉起給院中來賓一一看過。皮襄氏宣道:“子皮二月,既是二月生,得雪一場,冰清玉潔,滿月迎春,富貴吉祥。皮襄氏代表皮家列祖列宗在這里謝過眾位父老鄉親前來捧場。”
“恭喜、恭喜……”
“賀喜、賀喜……”
院中來賓皆起身道賀。
皮照民便帶著皮曲氏繞場一周,一一給小二月指認了在場親
朋鄰里。當然,小二月還不會講話,自是皮曲氏代為叫人。什么張大娘、李大爺、劉家夫婦大哥大嫂……原本眾人已經送過賀禮,這會兒大方的又給小二月添了一封紅包。皮照民先行一一收下,回頭全交皮襄氏。事后皮襄氏一一拆開,屬實都包得不少。應了她先頭所言,這些人啊,一半是看在曲老爺面子上,一半啊是提前討好著皮大老爺呢。
接著,贊禮過、祈福過、賀成過……
皮襄氏便宣布了禮成,眾人吃起了酒席。
席間,同坐一桌的皮李氏時不時偷眼打量著小二月脖頸間怎么看怎么分量不輕的鑲金銀鎖,這心底里就又開始吃味。回頭皮李氏便求著皮襄氏給皮洛秋和皮懷禮各打了一枚差不多大小的,而且還要多金少銀,倒像是鑲銀的金鎖了。
待月后皮曲氏同皮照民折返,皮曲氏知道了也只能是無奈地搖了搖頭。小娃兒脖頸細嫩,這滿月戴銀鎖本是討個吉利,分量過重了反倒是對娃兒不好。小二月的這枚做了鑲金的設計也只是圖個好看。也虧了皮洛秋和皮懷禮皆已是四、三歲的娃兒才禁得住。
實際上,小二月這枚鑲金銀鎖是曲老爺適逢到京城走買賣,便特意請了京中名匠打造。那金銀的分量不說,光是手藝錢便是不菲。
皮李氏只是在飯桌上偷眼看掂量了分量,卻是沒能細瞧了其紋理之精美。怕是即使細瞧了,身為一介農婦,皮李氏也瞧不出那做工的價值。
可能也就是打那時起,自進門后一直對皮李氏尊重有加的皮曲氏這心底里才開始看輕了皮李氏。這也是后話了。
這頭,因宴后便要趕路。曲老爺帶來的精釀米酒只同皮照民共飲了三盞,其余便全是分發給了院中的賓客。引得院中父老鄉親皆大贊這米酒味美。曲老爺只是笑笑,沒有多言,算是承了他們的恭維。
宴后,按照既定計劃,皮照民和皮曲氏便是帶著小二月和鈴兒上了曲家原本填裝賀禮而來的第二輛馬車,隨曲老爺和曲
秦氏一同離去。
開封府。
既為省城,自打北門進城便是落眼繁華。但已入夜,乍一看街上不比日間喧鬧
曲家大宅坐落城西靠南。一路自主街道過,城中心也是光火鼎盛。許多茶樓、酒肆正是客往迎來絡繹不絕。借著那些店家的光火,也有不怕貪黑的小販仍沿街叫賣。
有一點,無論是街上叫賣的小販還是各店賓主入眼皆為男子。后街的煙花巷柳之地不說。在這省城里頭,入夜后極少能看到女子在街上走動。可見省城的女子不分家中貴賤,當真全都好家教,不比鄉野農婦。
一行人風塵仆仆趕了半天路也是疲累,不在街上多做逗留。
到了城西南角,接連路過了幾家大宅,不說內里雕梁畫棟,光看門面也盡皆氣派非常。唯一戶雙開大門只雕古木不染金銀。
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守門的家丁見自家老爺夫人攜女兒、女婿歸來,便重新打開了大門。雙門大開,才見里恢弘影壁大座須彌,上雕伏虎威風凜凜,栩栩如生。
如斯,低調內斂在外,大氣磅礴在內,便是只看門臉即叫人望而生畏的曲家大宅了。
繞過影壁,偌大前院,南設迎賓一廳三房,一客廳、一書房、一客房、一下仆房。北側居中垂花門,左右不再設圍墻,只雕石柱游廊,可見里通透觀景園,也多做客賞。
過垂花門,正對祠堂,又左右設門,分五院皆同深。西三有外院、內院。東二同。東一院又分正院、偏院,為曲老爺的院子。鄰宅邸東北角內庭大花園。
皮曲氏出嫁前原同曲秦氏住西三院,居西三內院廂房。此次省親回來,皮曲氏便還是帶著小二月居于此。
皮照民三年前為外客,受曲老爺招待曾居前院客房。這回既是陪皮曲氏省親,便不再是外人,但也不宜居住在曲家女人院內。皮照民便是被曲老爺安排住進了東一偏院的外院客房。
此時夜深,眾人稍稍打點便是各自回房睡去。
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