李復望著面前的尖刀，問：“他和你說什么了？”
“他說從淑妃娘娘去世的那一刻起，他總覺得皇上有一天會殺他，于是他說這幾個月來，他覺得閉上眼就不會醒過來了。最終他忍不住了，他覺得自己要活命就只能拿起刀把所有能殺了他的人都殺了。爹，你說他怎么了？我和他穿開襠褲就在一塊兒玩了，在一起到十幾歲，我們還不了解他嗎？爹，你告訴他怎么會變成這樣？”李讓說話的聲音越發哽咽
李復緩緩抬起頭來，望著李讓：“因為他生在皇家，生來就裹挾進了權力之中。他們失去權力就是失去生命，這就是爹不讓你做文官的原因，也是把你送到不爭觀去的原因，爹不想你攪合在朝局之中，不要站隊。做一個武將，就像你手里的刀刃這樣，由皇上握住刀柄。不要管皇帝是誰，你只管做好鋒利的刀刃。”
李讓手中的長刀顫抖了起來。
“爹，兒子心里難受極了。”
“不要難過，讓兒，你從小就一身正氣，心地善良，公忠體國那一套你是學到骨子里了。作為爹，我因為有你這樣一個兒子而驕傲，我覺得這個世上你是最好的孩子。可作為內閣，作為兵部尚書，作為在這權力爭斗中的人，我因為你有這么個兒子而恐懼，擔心你被利用，擔心有人利用你朝我背后插刀子……權力是無情的，你看現在我們父子在一起說這話，可是還有一刀隔在中間。”
雨停了了，李復看清李讓眼中充滿了淚水。
趕到了，看著宮外跪著的文武百官，上前舉了一躬，隨后趕到李讓面前抽出他的刀來。
“哥，刀尖不能對著自己的父母。”
“你來做什么？”
“我要進宮去見皇貴妃，就我一個人，你讓人去通報一聲。”
“她剛剛穿命下來，在太子回來之前，皇上和她不會見任何人。”李讓平靜地說。
“那你再去和她說，要是我見不到皇上或是她，祺王就會帶兵京城，聯合文武百官，以清君側為命進宮去，屆時她和裕王一家誰也活不了，我是來救她的。”
“祺王真的會進城來嗎？”
篤定地點頭。
李讓連忙差人去東皇宮稟告，沒過多會兒楊端親自司空玄親自出宮迎入宮。
東皇宮。
如燕正在給皇貴妃梳妝，銅鏡之中，明晃晃的珠玉步搖之下，是一張疲倦的面容，一腔愁緒，兩道娥眉。
一只飛蛾尋著燭火而來，砰砰砰，一個勁兒地撞擊燈罩。
皇貴妃側過臉去，望著那只飛蛾。
“你說本宮是不是和它一樣傻？”皇貴妃聲音嘶啞著問。
“娘娘，您想多了。讓祺王妃進宮來，算是扣下一個人質。”
皇貴妃淺淺一笑：“她是心甘情愿來做人質的，還是被祺王送來做人質的？你怎么知道……黃保說的，祺王懷疑自己的王妃已經不是一日兩日了。皇后娘娘教過我一句你們的古訓，叫做‘三軍之害，始于狐疑。’”
如燕給皇貴妃上了厚重的妝容，也掩蓋住了皇貴妃滿臉的疲態，卻瞞不住她心中的愁苦。
“娘娘，你為了太子值得嗎？”
“我不是為太子，是為皇后。她救過我的命，是她讓我這一輩子能平安無事，甚至是她教我說的漢語，教我認字，教我學你的禮儀道理。我在她的庇護下過了那么幾十年了，我對她就像對自己的親人一樣。她走了，我要想辦法把她最愛的兒子帶回來。皇位詔書上寫著要太子繼位，可是要是現在祺王逼宮做了皇帝，祺王皇位繼承得不正統，他還會讓真正應該繼位的太子回來嗎？”
如燕嘆息一聲。
“娘娘也不能自己一個人扛著……”
“你說靠城外跪著的那些人嗎？太子回不來，我不信他們會遵從遺詔。黃保去試探過過禮部尚書周華清的口風了，他說國不可一日無君，太子現在回不來就會讓別人繼承大統，以后就算是大燕把太子還給我們了，太子回到天都新皇能讓他活命嗎？”
如燕搖頭。
此時，東皇宮的大門開了。披著蓑衣鞋子裙擺上沾滿污水的大步朝著正殿走來，跪下叩首，求見敬靈帝和皇貴妃。
如燕攙扶著皇貴妃起身到門前，隔著門，跪在暗處，她站在明處。
“如燕，你去幫祺王妃將斗笠蓑衣脫下。”如燕遵命上前，可去掉蓑衣只見的外衫已經半濕了，冷得嘴唇發紫。
皇貴妃柔聲道：“孩子，進來吧，屋里有爐子，烤烤火就沒這么冷了。”
“謝皇貴妃。”隨后，皇貴妃讓如燕桐壺宮去將自己的干凈衣裳找一套來給換上。
“娘娘，我想見皇上，信嗎？”
皇貴妃想了想，站起身：“你隨我來。”
進了獨慎精舍，看見龍床上的敬靈帝，一臉震撼。
“娘娘這是……”
“再給皇上續命，讓他還有那么一點兒脈搏。”
不敢相信眼前的景象，她看著那些銀針抱緊自己，只覺得一瞬間自己全身都有一種微弱的疼痛再刺激著她，暗示著她。倒吸一口涼氣，看著轉過身去背對著奄奄一息，讓人擺布卻無力反抗的敬靈帝。
垂下眼來：“娘娘，你這么做是為了什么？”
“為了讓太子回來，好好活著，能拖一刻是一刻。”
“不要在做困獸之斗了，百官就在宮外，祺王就在城外，你能抵擋住什么？要是明天祺王進宮來，你當如何自處？”
皇貴妃莞爾一笑：“所以我答應你進來，我們談談彼此的退路。這么說吧，皇上的遺詔上說的是給太子繼承皇位，東西現在在宮里一份，在禮部也有一份，皇上一駕崩，就會昭告天下。”
“可太子不在大榮，不是嗎？你這樣拖延最多能拖幾天，幾個時辰，可太子現在能不能回來都沒過消息，你拖得起嗎？”
德妃嘆息一聲：“難處就在這兒了，要是皇上駕崩之后太子回不來，誰來主持大局？你們都說祺王，那就過節說是祺王繼承大統，可之后呢？祺王總不能不遵從遺詔讓太子回來吧？可太子要是回來了，他們兄弟二人該怎么分皇位？勢必還會有一場爭斗，我不想看皇后的兩個兒子為了一個皇位爭個你死我活。”
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