除夕夜。
對雪紛飛，張燈結彩，爆竹聲不絕于耳。
宮中年宴，在京之宗親列作兩旁，給榮幼清拜年賀歲，榮幼清一一賞賜了眾人，隨后樂聲響起，只見一位領舞的女子出場，舞袖翩翩，姿態曼妙嫵媚，美艷絕倫。
禟王扯扯一旁禃王的衣袖：“二哥，你看這個舞姬是不是眼熟得很？”
禃王清了清嗓子，低聲說道：“年宴的老規矩，只看不說，別忘了！”
“二哥，真的眼熟……”
禃王不搭理他，偷偷將目光投向正位上的榮幼清和文術二人。
文術見榮幼清望著那舞姬時，愣了愣，她含著笑端起酒壺給榮幼清斟酒：“皇上，這個舞姬如何？”
榮幼清不以為然地低下頭來，夾了菜吃了一口，淡淡地說道：“舞藝超群。”
“這姑娘是李麟物色來，為皇上助興的。”
榮幼清側目打量著文術：“李麟還有空做這種事？是錢多了還是事情少了？”
文術吃癟，以笑聲掩飾自己的心虛。
“李麟為皇上辦事，伺候皇上，不是他的本分嗎？”
榮幼清乜了文術一眼：“你與李麟的事，朕是知道的，只是一直拿不出真憑實據對付你們，你們也收斂一些。”
文術頜首：“臣妾知錯了。”
“貴妃，后宮在這個宮里的意義就是給朕生兒子，這些年你沒能給朕添個一男半女，其他人也沒有，你要操心的是這個。”
文術望著舞姬，說：“正因為臣妾一直沒能給皇上誕下龍子，才想著擴充后宮，多幾個身體好的姐妹為皇上綿延子嗣。”
榮幼清望著眼前的舞姬，不屑地：“朕不想再納妃了，你們這些人身子都好好的，也都還年輕，犯不著這樣。再說，歌舞伎出生的女子，美則美矣，可出身卑微，不通文墨，不知禮術，朕的后宮不能在出一點兒丑事。”
“可是，皇上不覺得這個姑娘和沖兒有幾分相似嗎？”
文術話音剛落，榮幼清反問：“那又如何？”
“皇上心里記掛著她，皇上心里有心結才不愿意近女色，孫太醫說皇上身子正值壯年，原本應該多子的年歲，卻憂思過甚，整日悶悶不樂，肝氣郁結，才導致皇室無出。”
榮幼清睨著哪位與有幾分相似的女子，嘆息一聲。
“想不到你是這樣的人，找個舞姬說她像，你不是不知道，她最忌諱的就是別人用歌舞伎貶低了她。再說，眼前這個人，她只是容貌身量與接近，便是她容顏與一摸一樣，那又如何？千秋萬代，四海九州，只有一個，朕日思夜想的是個人，不是那張好看的皮囊。”
文術起身跪下：“臣妾知錯了。”
榮幼清嘆了口氣，仰頭飲盡一杯酒，喊來魏大寶：“扶朕回去。”
魏大寶叫停了歌舞，眾人起身來恭送榮幼清離席，留下文術孤零零的一個人。
溶月上前來給文術斟酒，說道：“娘娘，皇上每次年宴都留下您一個人，今年找了個長得像的，本以為能留下皇上，可皇上怎么還是這樣……”
文術不耐煩地：“別亂說話。”
“奴婢是給貴妃娘娘抱不平，您伺候皇上的時間最久，可皇上怎么還是念著那個走了的人？”
文術眼中隱隱藏著幾分笑，說：“不妨事，皇上心里記掛著她，是好事也是本宮的初衷。你以為我想要下頭那個女孩代替皇后在皇上的心里的位置嗎？”
“難道不是？”溶月詫異。
“皇上今年去芳澤殿一共一百零八次，比上一年少了二十次，本宮擔心皇上忘記了皇后娘娘的，忘記了她的樣子……”
“忘了不更好嗎？孫太醫都說，皇上少近女色，是因為心病太重，整日郁郁，若是皇上能忘了皇后就好了。”
“好？”文術哼了一聲，語重心長地說道：“她為了皇上的名譽地位，了結自己的性命，護他周全，若是他忘記了她，她在九泉之下也會難過的。再說了，本宮，李麟都是靠著她的蔭萌才有了今天的，她是本宮的靠山。”
溶月感慨：“娘娘真是念舊情呀。”
文術癡癡地望著宴會上的歌舞，看著那個與有幾分容貌相似的舞姬，喃喃念道：“姐姐不要的，你給了我。可我要的，只是給你熬一輩子粥……”
榮幼清來至芳澤殿，很快，原本冷清的院子，頓時燈火通明。
九蛋年紀大了，也沉穩了許多。看見榮幼清來，它只是怕在偏院的的軟墊里，搖了搖尾巴。
魏大寶命人搬來兩把椅子，一張八仙桌，一支紫銅的炭盆放在八仙桌底下。放在正殿門口。魚蓮按著慣例，今天被調回芳澤殿當差，他從自己的屋里，端來早就準備好的肉片和火鍋。因為榮幼清每年來陪過年，都是在門外和“她”說話的，故而只能吃火鍋。
“知道皇上要過來，早就準備好了肉菜。”
榮幼清回頭看著亮著燈的寢殿：“，朕知道你不想見那些皇親國戚，朕也煩他們，朕來陪你過年來了，你看都是你愛吃的。”
魏大寶拿起筷子準備下肉片，榮幼清伸手攔住：“大飯不急著，朕不餓。”
魏大寶又見筷子返回遠處。
“大寶，把準備好的煙花拿出來吧，喜歡看煙花。”
“奴才遵命！”
魏大寶和魚蓮一起，滿臉蕩漾著笑意地搬來煙火，一個一個點燃之后，看焰火噴放，請點門口的一方小院，照耀得亮堂堂的，猶如白晝。
榮幼清一邊看焰火，一邊側身看看寢殿。
“，朕去年一年覺得身子越發地力不從心了，你說朕是不是要去見你了？”
魏大寶和魚蓮聽見榮幼清的話，止住了手中放焰火的手，木訥地看朝榮幼清，不知如何勸慰他。
榮幼清倒是先開口了：“你們放著，朕不叫你們停，就不能停。”
“是。”魏大寶和魚蓮異口同聲的地繪畫，接著放焰火，噼里啪啦的爆裂聲掩蓋住了榮幼清和說話的聲音。
“朕也想好好看病，珍惜自己的身子，為百姓多做一些好事，才不辜負你的心意。可是太醫無能，都要朕休息，說休息好了才能身子好，朕哪里能不管不顧地去休息呢？千萬生靈的身家性命都系在朕一個人身上，朕有一絲懈怠，下面的人就敢陽奉陰違，魚肉百姓。你文姐姐和李麟，他們都變了，朕也不知道該怎么勸他們回頭，處罰他們又擔心你在那頭難過……唉，朕覺得事情越來越多，朕來看你也只能是忙里偷閑和你說上一兩句話就走。你是明理的人，你不會怪朕的是吧？”
說著話，一陣風吹過，榮幼清吸了兩口冷氣，撕心裂肺的咳了起來。