李金蕊歪坐在南窗下的炕上，低著頭凝神繡著只帕子，寒碧進來笑道：“姑娘，剛才大太太打發人來傳了老夫人的話，說姑娘不用總關在院子養著，腳好了，就出去走走吧，我就說，老夫人不過是一時的氣話，看看，這不就好了？”
“哼，”李金蕊嘴角往下扯了扯，不以為然的痽哼了一聲，舉起花棚，對著明亮處細細看了看，低著頭繼續繡下一針。
寒碧見她神情安祥，側身坐到炕沿上，小心的笑道：“來傳話的是小蓮，最沒心眼，我打點了她幾個大錢，她就說了，說是四娘子去跟大太太傳的話，我打量著，這事，說不定是四娘子替姑娘分說了幾句呢，老夫人可是最聽四娘子的話。”
“別提她。”李金蕊突然爆叫道。
寒碧嚇的一下子跳起來，臉色青紅不定的看著李金蕊。
李金蕊深吸了口氣，沖寒碧勉強笑了笑，“沒你的事，你坐你的。”
寒碧側著身子半坐到炕沿上，看著李金蕊，低聲道：“姑娘這脾氣……”
“行了，我知道了，我就是討厭那母女兩個，尖都讓她們掐光了，巧也占盡了，再到處賣好，一個府上，凈顯著她了，呸，什么東西，我就是看不慣這樣的。”李金蕊用針戳著帕子恨恨道。
寒碧看著李金蕊，張了張嘴，想勸幾句，卻又咽了回去。
第二天，姜家的官媒熱熱鬧鬧的上門下了草帖子，這樁喜事兒，滿府上下也就無人不知了。
李金蕊拿著本書，歪在炕上，聽寒香說著前院換草帖子的熱鬧，只聽的臉上泛起層青白。
她行三，她行四，她這親事倒先定下了，長未定，幼先嫁，這是哪里的規矩？還整天標榜著書香大家，最講規矩什么什么，呸！
“行了，人家的熱鬧，關你什么事？”李金蕊突然惡聲惡氣的截住了寒香的話。
寒碧忙將寒香往后拉了拉，笑道：“太太昨兒不是說，今兒針線房送春裝的料子過來，讓姑娘早點過去幫著挑一挑，要不咱們現在就過去吧，看這時辰，料子也該送到了。”
李金蕊仿佛沒聽到寒碧的話，只青白著臉，緊盯著窗戶外面出神。
寒碧上前半步，正要再勸幾句，李金蕊突然轉頭吩咐道：“你拿幾兩銀子，去請老夫人院子里的楊婆子過來說話，我要打聽打聽這事。”
寒碧咽了口口水，半句不敢多說，曲膝低低的答應了，進去開匣子拿了塊碎銀子，出去尋楊婆子去了。
不大會兒，楊婆子滿臉笑容的跟在寒碧后面進來，進了屋，作勢要跪下磕頭。
李金蕊忙直起身子，笑著客氣道：“嬤嬤快起來，可當不得，嬤嬤是老夫人身邊侍候的人，我們小輩，哪受得起您的禮，您快坐，寒碧，把那包新茶泡一碗給嬤嬤嘗嘗。”
“唉喲，老婆子可有口福了，這個時候的新茶，可是比黃金還貴重，我就說，滿府里，就數三娘子最知禮懂事。”楊婆子不客氣的坐到炕前圓凳上，接過寒碧送上的茶，吹了吹，小心翼翼的抿了一口，細細品了品，笑道：“就是這個味兒，這跟老夫人屋里的新茶必定是一棵樹上采下來的。”
“嬤嬤領過賞了？”李金蕊微怔了下，笑問道。
楊婆子又抿了口茶，細細品了品，慢慢咽下了，才笑答道：“哪有那么大的臉？那茶統共也就半斤多，老婆子哪有那個臉面？說了也不怕三娘子笑話，昨兒個姜國公府上程老夫人過來，說了好長時候的話，這茶新沏了好幾回，沏最后一回新茶，頭遍端上去，沒多大會兒，程老夫人就告辭了，那茶撤下來的時候，就沒怎么動，這茶頭遍不顯色，倒是二遍才最好，我們幾個侍候茶水的，就沒舍得倒掉，沏了二遍嘗了嘗，三娘子可別笑話。”
“嬤嬤這是哪里話，昨天程老夫人過府，今天就聽說姜家五爺和四妹妹下了草帖子，看樣子，昨兒個程老夫人是來說親的了？”李金蕊盯著楊婆子笑問道。
楊婆子眉梢微微動了動，放下杯子，矜持的點頭道：“可不是，姜家想和咱們家攀親，也不是一天兩天了，剛出正月，這話就遞過來了，老夫人就沒理她，她不親自跑這一趟，老夫人還不答應呢，如今就是答應了，也是勉為其難、卻不下這個面子罷了，如今的姜家，到底比不上從前了，老夫人還真不大看的上。”
李金蕊接著笑道：“聽說姜家五爺是庶出房子，老夫人最疼四妹妹，怎么能一句卻不過臉面，就把四妹妹定給姜五爺了？”
楊婆子怔了下，眼底閃過絲尷尬，干笑了幾聲道：“也不是……是這么著，三娘子也知道，頭前聽說說的不是姜五爺，象是姜六爺，后來才改的。”
“嗯？六爺可是正經嫡長房嫡出，怎么倒換了五爺了？你別是聽錯了吧？”李金蕊聽的困惑，狐疑的看著楊婆子。
楊婆子連連干笑了幾聲，端起杯子抿著茶卻不答話。
李金蕊盯了楊婆子片刻，轉頭吩咐寒碧：“把我那枝金裹頭銀腳簪拿來給嬤嬤戴去。”
寒碧答應一聲，轉身進去取簪子。
楊婆子喜的忙站起來，利落的伏地磕了個頭，又利落的站起來曲了個福禮，笑道：“三娘子真是大方人，滿府里，就數三娘子最體恤下人了。”
“看嬤嬤客氣的，嬤嬤坐，咱們只管說話兒。”李金蕊端坐著笑著。
楊婆子喜不自盡的坐回去，陪著滿臉笑容道：“這事吧，說起來真還有幾分曲折。”
寒碧取了金簪遞給楊婆子，楊婆子飛眼瞄了下，謝了寒碧，將簪子小心的揣進懷里，寒碧替她沏了第二遍茶，楊婆子接過杯子，輕輕吹著抿了一口，拿眼睛連瞥著寒碧示意李金蕊，李金蕊笑道：“不妨事，寒碧是信得過的。”
“讓姑娘見笑了，這事吧，是有幾分曲折，老婆子約約摸摸聽來的信兒，是說姜家就是想求娶咱們家姑娘，聽那意思，象是想一對配一對兒的，老祖宗自然也是肯的，后來……象是四娘子自己看中了姜五爺，三娘子也知道，四娘子在老祖宗面前，那是說一不二的，說句不怕三娘子著惱的話，三娘子跟四娘子比，這身份地步兒上，到底不太一樣，原本倒也合適，可四娘子既挑了姜五爺，余下個姜六爺，一來一兄一弟，咱們這邊正好倒過來，二來，三娘子也知道，姜六爺到底是正經長房嫡出，大小不合適還是小事，這嫡庶上再不合適，就更難說過去不是，就這么著，本來兩件喜事兒，就只成了一件。”
李金蕊聽的臉色蒼白。
楊婆子瞄著李金蕊，抬手摸了摸懷里的金簪子，站起來笑道：“不敢多耽誤，老婆子今天雖說不當值，手頭的事可一分也沒少，再耽誤，那活計就做不完了，多謝三娘子賞，老婆子告退了。”
“嬤嬤慢走，寒碧替我送一送楊嬤嬤。”李金蕊強笑著吩咐寒碧。
寒碧將楊婆子送到正屋門，就提著裙子，三步并作兩步往回跑。
楊婆子出了枕翠閣院門，轉了個彎，頓住步子，斜著眼回望著枕翠閣，猛啐了一口，嘴角一種下扯，，“呸！也不照照鏡子看看自己，姜家能看上你？”
楊婆子伸手進懷里，捏了捏軟軟的赤金簪頭，一番話換二兩銀子外加一根金頭銀腳簪，這樣天上掉錢的好事，只要她有銀子，想聽多少好話兒都行。
楊婆子滿意的笑著，甩著胳膊回去干活了。
寒碧回來，看著僵硬的端坐在炕上的李金蕊，急忙勸道：“這話不能全信，這楊婆子愛信口雌黃，也不是一天兩天了，前兒因為亂說話，還挨了黃嬤嬤的訓斥，要扣她月銀呢，姑娘別理她。又不是那小門小戶的人家，誰聽說過姐妹兩個一起往一家子嫁的？姑娘……”
“行了，別說了。你當我不知道？”李金蕊煩躁的呵止了寒碧，抬手緊按著額頭，過了好大一會兒，才一陣接一陣冷笑道：“我說呢，昨兒怎么突然發了慈悲……原來是這個緣由兒，覺得心虛對不住我了？要彌補一二了？哈！原來不止會占巧宗兒，還會往死里踩人，你說我礙著她哪兒了？她拼著自己不過好日子，也要踩住我？這人，怎么能有這樣黑心爛肺的？她就不怕報應？她就……”
“姑娘!”寒碧滿心驚懼的看著李金蕊，提高聲音想要打斷她的話。
李金蕊滿身悲傷的仰頭看著寒碧，猛的一聲哽咽，眼淚奔眶而出，后面無數的話，一個字也說不出來了，用帕子捂著臉，伏倒在炕上，只哭的聲噎氣短。
寒碧知道沒法勸，站在炕前，被她哭的心酸難忍。
李金蕊痛哭了好一陣子，哭聲才漸低漸止。
寒碧也不敢叫小丫頭，自己和寒香出去端了水過來，侍候著李金蕊凈了面。
李金蕊哭的兩只眼睛紅腫，啞著聲音吩咐寒香：“你去跟太太說一聲，就說我這會兒懶得動，讓她自己挑料子。”
寒香哪敢多說一個字，忙曲膝答應了，退出去傳話。
“姑娘躺下來，我拿帕子沾了冷水給姑娘敷敷眼睛。”寒碧道。
李金蕊點了點頭，順從的平躺在炕上。、
寒碧將帕子敷在李金蕊眼上。
李金蕊安靜的躺了一會兒，長長的嘆了口氣，低低的叫著寒碧：“明天你告個假，回去住一天，悄悄兒去一趟麥稍巷余家邸店，那人不是說他住在那里……”
“姑娘！”寒碧又驚又怕的低低叫道。
李金蕊蹙起眉，伸手拎開帕子，看著寒碧道：“你急什么，先聽我說完，你看看，我如今這樣的處境，母親的性子又綿軟成那樣，半點用處沒有……”
“姑娘，楊婆子的話你不能信。就不提這個，你想想，老夫人不為你，就算為了府里的臉面，也不能把姑娘說給那些不三不四的人家，姑娘何苦……”
“老夫人不會？哈？”李丹若將帕子放好，充滿激憤道：“何況，還有那個處處做好人的四妹妹呢，這樣的事她都能做的出來，還有什么事是她做不出來的？
我不能由著她們擺布，不能不給自己留條后路，再說，四妮子親事已經定了，長幼有序，她們必定隨便尋個人家，只求把我打發出去算數，好全了她們的臉。你說說，這會兒我還能怎么樣？就等著任她們擺布？休想！”
李金蕊話說的急了，停了停，緩了口氣道：“再說，不過讓你過去謝一聲，那天，多虧他送咱們回來，謝一聲，也是人之常情，這是咱們知禮。”
寒碧低頭想了想，慢慢垂了垂頭，低低答應了。
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