第五章慶余堂里說來年
在茶鋪里隨便整了些水喝，兄妹二人就有些心神不寧地重新上路，走了沒多久，便看見王啟年一干來接自己的馬車。對方的身份在這里，而且看著表情有些異樣，情緒不怎么高漲，王啟年自然不敢羅嗦什么。
“圣上為什么會出現在這里？”范若若靠在車廂上，拿著手帕扇著微微汗濕的臉龐，模樣看著極為可人。
范閑苦笑著回答道：“咱們的這位陛下，一向深居簡出，我早就料到，一個男子怎么可能長年呆在滿是宮怨脂粉味的皇宮之中，他一定會經常出來散心，走到流晶河畔來，也是很自然的事情。只是先前有些好玩，我總以為那位宮典大人，會叫他黃老爺的。”
范若若噗哧一笑，說道：“哪兒能事事都像哥哥說的故事一般，若真如此，你早就該去開個講書鋪子去了。”
說到講書鋪子，范閑馬上想到了豆腐鋪子，皺眉問道：“若若，你將來準備做些什么呢？”范若若神色一黯，如今這年月，女子出嫁之后，便是相夫嫁子繡花管后院，以若若的學識能力，若就這般度過一生，只怕也會有些不愿意。
只是目前也不能多做籌劃，只好先暫時這樣。
入京之后，馬車直奔二十八里坡。這二十八里坡卻不是個大山坡，只是京南一個有名的地名兒，話說數百年前，京都遠沒有如今這般闊大之時，二十八里坡是入京前最后一段山坡，離西南方向官道上最后一個驛站足足有二十八里，每當車馬到此之時，行了最后二十八里路。馬乏人累，格外疲倦，將這最后一段小山坡看的比海濱之畔的大東山還要高大。二十八里坡的名稱便是得自于此。
如今的二十八里坡早就被收到了城墻之中，變成了一條街巷，只是名字還保留著，慶余堂便設在此處。馬車遠遠地停下，范閑與妹妹走了下來，順著街道往那邊走去。沿路看見一排整整齊齊的小門面，全是那種從嶺南運來的廉價木材，上面刷著清漆，木斑清晰，若一眼瞥過去，感覺就像是無數個單眼怪正虎視耽耽看著自己。
范閑唬了一跳，好奇問道：“怎么都用這種？”這種做法，他前世時地小飯館里倒是常用。清一水兒的原木感覺，又便宜又清爽。
王啟年搖搖頭，他可不是經商的料。范若若解釋道：“這里就是慶余堂了，每個門臉就是一位大掌柜的授徒之處，十七位掌柜。就有十七個屋子。”范閑數了一數，發現街道旁一共有二十幾個這樣的小屋子，請教妹妹這是為何，范若若沒好氣道：“這多年過去了。總有些掌柜年紀大了，開始養老，或者是病故的。”
一行人說說談談走到最前面，那是一幢很有些漂亮的宅子，院落極大，看越過院墻的飛檐，里面應該是被分割成了許多個院子。范閑心頭一動，覺得有些熟悉。想了想才想起來，這和先前在流晶河畔看見地太平別莊，竟是差不多的風格。
這些掌柜們住的地方有些奇怪，大門上并沒有寫慶余堂三個字。此時早有范府護衛上前遞了名貼，看門的人一見名帖上的名字，馬上便知道來者就是最近在京中大出風頭的范大公子，趕緊恭謹請入，因為七葉掌柜目前正在范家幫忙打理澹泊書局。所以竟是連知會這道程度都免了。
正要入府之時。朝廷負責監管慶余堂的人，卻打橫里穿了過來。正準備發問審查來客身份。王啟年卻是冷冷看了對方兩眼，連自己都不屑出面，讓小組里一位小字輩去應付，隨著范閑便往堂里去。
監察慶余堂的，也是監察院地人，所以他馬上知道自己做了件很多余的事情。
入堂，落座，上茶。
坐在首位的是位約四十歲的人，眉眼柔順，似乎在這些年的重壓之下，整個人都變得謹小慎微了起來。但范閑知道對方是慶余堂地首席大掌柜，號稱葉大，當年主營葉家最緊要的生意，斷不是眼前所見這般無趣又無用的感覺，不由微微一笑說道：“一直以為大掌柜年高德劭，今日一見，才知道大掌柜原來如此年輕。”
葉大掌柜全然不知這位范公子今天來慶余堂到底是為了什么，雖然十幾年過去了，葉家早已不是什么禁忌，但是等于被變相軟禁在京中十幾年，他的性情早已不像當初那般跳脫豪邁，身子骨都已經佝僂了起來，心氣也淡了許多，苦笑回應道：“早就是個老頭子了，范公子講笑，講笑。”
范閑呵呵一笑說道：“開門見山吧，今日前來，第一椿事是澹泊書局地生意極好，想來謝謝七葉掌柜，也想看看慶余堂是什么模樣。”
葉大掌柜微笑應道：“范公子出錢請咱們堂里的人做事，自然要讓公子掙著銀錢才是，如果做生意還虧了本，這慶余堂只怕早就在京里倒了。”說到掙錢之事，葉大掌柜的眉眼間，自然流露出一股自信，渾身上下散發著光彩。
范閑在心底暗贊一聲，想這才是自己老媽當年教出來的人應有的模樣，一拱手極有禮貌說道：“其實今日來，是有椿事情要專門麻煩一下大掌柜。”
葉大掌柜心頭一凜，如果只是為了生意，對方身份尊貴，斷不至于親自前來，難道對方在想些什么？葉大掌柜要為京中慶余堂這么多掌柜伙計還有親眷的生命安全著想，根本不敢聽對方想什么，為難拒絕道：“朝廷有明規，慶余堂人不準離京，如果范公子心氣過高，慶余堂實在是幫不上什么忙。”
范閑哈哈一笑說道：“這個我自然是知道的，今日來，只是想請葉大掌柜做一個人的老師，據我所知，這些年來，朝廷一直有些戶部官員還有內庫人手，是拜在慶余堂門下，專學經營之道，我與七葉掌柜合作舒服，故而也想介紹位學生。”
葉大掌柜好奇道：“不知道是什么人。”
范閑微微一笑，沒有說什么。葉大掌柜會意，輕聲說道：“貴客遠來，不如讓家婦帶著范小姐去后園逛逛？”他微笑望著范若若說道：“我們這院子雖然不出奇，但當年也是家主親手設計，頗有可觀之處。”
范若若早就明白，微微一笑，自與掌柜夫人往后園去。而王啟年等人也被范閑一揮手趕了出去。見他這般謹慎，葉大掌柜不禁害怕了起來，不知道究竟是誰要來學經商之道。
“范思轍，我地二弟。”范閑啜了一口茶，輕聲說道：“您應該聽說過。”
葉大掌柜心頭大驚，心想范氏二子眼下雖然無隙，但畢竟有司南伯的家產放在那里。權貴子弟，怎么可能愿意來學經商之末道，莫非面前這位范大公子想借此事，讓范思轍無法繼承爵位……但這種拙劣的伎倆未免也太荒謬不可行了。
范閑卻沒有想到葉大掌柜會想這么多，柔聲說道：“我那二弟天性好經商，但眼下只是靠著骨子里那點兒遺傳與愛好在撐著，將來如果想真正地做些事情，他的能力還有些不足，所以希望他能夠有這個榮幸拜在大掌柜門下。”
葉大掌柜趕緊搖頭，謹小慎微如他，是斷然不敢攙合在這些事情里的，推脫說道：“范侍郎掌管天下錢糧，這生意做的可是比誰都大，區區慶余堂，哪里敢教范二公子。”
范閑略有些失望，不過也不著急，心想按著自己的計劃，你這個老師總是跑不掉的。他靜靜坐在椅子上，緩緩調動雪山處地真氣，四脈俱通，閉目沉吟少許，確認自己敏銳地耳邊都沒有聽到誰在偷聽，這才壓低了聲音說道：“還有一事，不知大掌柜可敢聽，若你敢聽，我便敢講。”
見他如此神秘，葉大掌柜無奈一笑，知道自己就算不聽，對方也是一定要講的。果不其然，范閑微笑說道：“我如今是太掌寺協律郎。”
見他無頭無尾說了這句話，葉大掌柜有些莫名其妙，但還是恭恭敬敬道了聲喜，知道面前這位公子馬上要尚宮中哪位貴人了。不料范閑緊接著說道：“我地未婚妻是林家的小姐。”他知道，堂堂葉大掌柜，雖然枯坐京都十五載，但在許多年前，一定有許多渠道可以知道某些秘辛。
果不其然，葉大掌柜面色劇變，死死地盯著范閑的雙眼，冷冷說道：“范公子究竟想說什么？”
范閑淡淡應道：“最遲兩年之內，我便有可能掌握內庫的管理權……但我知道，我的能力不足，而且父親的戶部那面終究是國之財，而我要理的是宮之財，所以無法給我太多幫助，而我……”他反望著葉大掌柜沒有什么情緒的雙眼，一字一句道：“需要幫助，需要……你的幫助。”
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