溫納特先生合上他那本厚厚的書：“今天就到這里，回去以后每人從《伊戈爾王史詩》中挑選一個人物寫一篇分析文章，角度自選，長度在兩尺羊皮紙以內，下一個休沐日后交。”
語畢，清涼殿里就響起了嘩啦嘩啦整理書簡的聲音，贏凈緩緩地卷起羊皮書卷，岳攸至和岳攸平兄弟已經開始討論起長安城內的中秋燈會。
“哦，對了，嬋羽，阿澈，”溫納特先生又抬起頭來補充了一句，“我聽說皇后已經在為你們二人挑選聯姻對象了，你們自己知道這件事嗎？”
贏凈迅速扭頭望向坐在自己臨案的嬋羽，只見姐姐眨了兩下眼睛，然后微微地搖了搖頭，仿佛第一次聽見這樁事。
“這種事情，我們就算知道了也插不上話吧？”贏澈冷冰冰地問了一句。
岳家兄弟也停止對話，露出狐疑的表情。
溫納特先生站直身子，用理所當然的語氣說道：“我始終認為，自己的事情，還是心中有點把握比較好。據我所知，遼東的安陸侯家的裴長女已經替自己的兒子，也就是下一任安陸侯求娶嬋羽了。阿澈面臨的選擇更多，凡是門閥親貴，哪個家里沒有幾個適齡少女呢？你們自己怎么想？”
贏凈敏感地發現岳攸至的臉色變了變，他雖然一向同他父親一樣喜怒不形于色，但只有在面對嬋羽時是例外的。岳攸至是景陽公主和詹事岳駿德大人的長子，和龍鳳胎沒有血緣關系的表哥，贏凈一直以為岳攸至對嬋羽是兄長對小妹的情感，現在看來，也許不止于此。
“詹姆，”坐在后排書案的杜栩先生開口，“現在不是跟孩子們聊這個話題的時候。”
溫納特先生似乎并沒有聽從摯交的勸告，而是繼續說道：“從我個人的角度，我建議嬋羽選擇安陸侯的繼承人，他的家族會成為你的后盾；但阿澈，我會建議不要選擇和門閥聯姻，以免被外戚挾制。”
岳攸至淡淡說了句：“學生告辭。”然后大步走出清涼殿，他的弟弟也似乎對此話題完全沒有興趣，一溜小跑跟著哥哥走了。
但是贏凈注意到，岳攸至走的時候手緊緊地攥成了拳頭。
“可是舅舅，我沒有說要嫁人啊……”嬋羽懵懵地說，她可能對為什么會有這場對話完全摸不著頭腦。
“詹姆舅舅有好的人選推薦嗎？”贏澈倒反而對此話題興致勃勃。
杜栩先生玩笑似的摟過贏澈的肩膀：“你這小子，現在想這些還早了吧。喂喂，溫納特先生，他們還是小孩子啊，這個話題離他們太遠了，先考慮考慮你自己吧。”
溫納特先生鄭重地望著杜栩先生，認真地說：“我只是要教會他們，婚姻的本質是利益的結合和交換，早做籌謀和規劃沒有任何壞處。”
贏凈終于忍不住，問道：“哪怕毫無感情嗎？嬋羽和那個什么安陸侯繼承人，根本都沒見過面啊……”
溫納特先生目不斜視：“情愛是最不重要的，成大事者，最忌諱用情愛主宰判斷。”
“詹姆斯·溫納特！”杜栩先生的聲音聽上去隱含怒氣，他似乎想要說什么，但是在呼吸變得平靜后，還是克制住了怒火，“你可以有自己的認知和判斷，但是我們為人師者不是傳授自己對這個世界的看法，而是——”
“為人師者，傳授的是這個世界的本質和真相，”溫納特先生平靜地打斷杜栩先生，“讓他們早點知道真相沒有壞處。”
“這我同意。”贏澈露出一個意味深長的笑容，向兩位先生頷首致意后邁著輕快的腳步離開清涼殿。
贏凈靜靜地目送溫納特先生和杜栩先生先后邁著大步離開，嬋羽轉過身來問：“下午上我們殿里來吃冰鎮甜瓜嗎？”
贏凈禮貌而又疏離地拒絕了嬋羽的邀請，他在心中醞釀了一個計劃，這么做是為了讓即將到來的離別不那么艱難。
但是對嬋羽說不還是令他心痛。
是日，陰。
七月二十，今天該是母親來信的日子。母親四月去甘泉行宮替和靖公主準備和親事宜，距今已三月有余，和靖公主六月初便已整裝南下，但母親卻遲遲未歸。贏凈問過父皇，但是從來沒有得到一個正面明確的答復，只是每十日會有母親的一封信寄來，簡短的問候和叮囑，除此以外沒有任何消息。
出清涼殿，過滄池一直往南，出了金馬門就是宣室殿。宣室殿是章臺宮最大的一座宮殿，父皇平日起居、會見大臣基本都會在宣室殿中。
宣室殿建在一塊高地上，氣勢巍峨，要走數十階臺階才能到到達殿門。臺階上，贏凈遇見了贏澈，他停下腳步，向這個異母兄弟頷首行了一個平禮。
贏澈站在高幾層的臺階上居高臨下地看著贏凈，臉上漾著淡淡的笑容：“我剛跟父皇匯報了最近讀了什么書，凈弟來也是一樣吧？”
弟弟？贏凈想，我們出生的時刻不分前后，怎么他就突然改變稱呼叫自己為弟弟？想必是要坐實嫡長子的身份了。贏凈曾經很在乎，但是現在他有更重要，更在乎的事情要做，也無謂一個稱呼了。退一步想，不過都是虛名罷了。
贏凈“嗯”了一聲，低下頭，繼續拾級而上，卻被贏澈居高臨下的身影攔住了去路，不得不抬起頭，看他意欲何為。
贏澈站在高贏凈兩級的臺階上，身上帶著天之驕子的倨傲神色。仿佛他已經勝券在握。
贏凈突然就想起很久以前的一天，坐在宣室殿門前的雍州大鼎上，嬋羽悄悄對自己說：“你和贏澈之間，我希望是你。”
贏凈還記得那天的夕陽和夜色，春寒料峭的晚風，還有嬋羽說那句話的語氣和表情。
贏凈現在多希望自己能夠對嬋羽說一樣的話。
“我給凈弟你準備了樣東西，”贏澈從大袖中拿出一只方形的錫盒遞給贏凈，“里面是一種能夠驅蚊蟲的香粉。我聽人說，去西境的船上什么跳蚤臭蟲都有，有了這個藥粉，只要一點就能讓那些蟲子都躲得遠遠的。”
贏凈直視贏澈的雙眼，一動沒動。
贏澈莞爾一笑，露出臉頰上一對酒窩：“原本想早上上課就給你，結果想想好像離你啟程時日尚早，但既然又遇上了，要我說，是今天給還是中秋節那天給你，都沒什么差別吧？”
贏凈伸手接過那個方形的錫盒，道聲謝，然后自顧自拾級而上，擦著贏澈的肩膀走向宣室殿。
“……勿念，善自珍重，各安一方。母留”
母親的信只寥寥數十字，若非那筆跡是贏凈熟悉的，他早就懷疑母親身遭不測了，但好在這一點贏凈還是能夠確認，母親沒有生命危險，因為別人模仿不來信中的口吻。
父皇還在批閱奏章，頭也沒抬，只是淡淡地問：“看完了。”
贏凈應了一聲，默默地卷起竹簡。
“看完就回吧。”父皇依然沒有抬頭。
贏凈撩起袍裾，長跪于父皇的書案前。
青銅漏刻的聲音一滴一滴浸入贏凈的心，使等待仿佛變成永恒，他的目光直視父皇，但是父皇卻始終埋首于批閱奏折。
贏凈在心中默默計時，直到過了一刻鐘有余，父皇才合上眼前的奏章，抬起眼來。
父皇的聲音猶如從遙遠的深海傳來，聽上去有些不真實：“想說什么就說。”
“孩兒請求父皇，讓母親回宮吧。”
贏凈俯身磕頭，久久地伏在大殿的地磚上，方磚光潔平整，跪久了有一絲絲涼意滲上身來。
“抬起頭來，你知道朕為什么把賈美人送到行宮去嗎？”
贏凈挺直身子，目光與父皇對視，他抱了不成功便成仁的決心而來，事已至此，已沒什么好顧忌。
“不知道該說什么的時候，說實話。”母親的教誨時時都在贏凈的心上。
“回父皇，因為母親向您隱瞞了她的身份，她是故南越國金勘部首領昭雄的女兒，血脈沿襲自戰國時代故楚國大貴族昭氏，部落覆滅后隱姓埋名和其兄長輾轉來到長安。這個兄長就是……父皇的替身僧無為。”
贏凈一口氣說出來，覺得心頭一塊磐石終于轟然落地，分外輕松。
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