矗著盤龍玉柱的大殿上，油光可鑒的大理石地板跪伏著三名面容肅穆、氣質非凡的年輕男子。而立于他們兩側的，則是官袍加身，半弓著身子的文武百官。

此時，他們一同垂眸等待著漢白玉石階上，大冉王朝的開國皇帝勒如恒宣布此次科考的前三甲。

大冉王朝開國兩年有余，一切都還處于百廢待興的狀態，先不說中央朝廷人才匱乏，就是各地縣官州臺也急需大量可用之人填充。

所以，從去年就開始的開科選才，到今日的上殿應試，一直都令當朝天子重視。

勒如恒端身坐在堂皇大氣的龍椅上，多年戰場廝殺和政權謀略，使他極為普通的相貌，無形之中滲透出了一股凌厲之氣，那深不見底的眼眸不過在大殿上輕輕一掃，眾人無不被震懾得收緊了喘出來的氣，繃緊全身不敢有絲毫妄動。

而他的右側，站著一位子午簪發，留三寸長須，穿黑色道袍、拿白色拂塵的中年道士。

勒如恒對上了男子的眼神，領會了他的意思，便命另一側的吳公公宣布了最終的殿試結果。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

今年科考前三甲，隨著站立兩側的朝臣，一同向勒如恒叩首以謝隆恩。

“平身。”

那三人又是叩首謝恩，再長身玉立地站了起來。

而站在兩側的朝臣們紛紛將目光投向這三位新進的同僚，目光不可謂不復雜。

狀元臺州寧家子弟寧峰嵐，榜眼京城裴家裴澈，探花孟州楚氏楚柘。

其實，若論文才與謀略，勒如恒和眾朝臣都覺得楚柘當為第一，可站在皇帝身旁的國師卻在即將公布結果的時候做出了隱晦的暗示。

國師跟隨勒如恒多年，為他一統江山出謀劃策，立下了汗馬功勞，所以，在他本將要出口定下三人名次的時候，國師突然咳嗽了一聲，他便很默契地頓了頓，然后看清了國師的手指，才定了現在的順序。

此刻，那三人已經起身退出了金鑾殿，但接下來，他還要和朝臣商議國事，所以內心的疑惑只有等下朝后，再與國師單獨細說。

國師身份特殊，滿朝文武百官無不知道皇上對他的器重，所以，在商議國家大事上，皆對國師的一言一行洗耳恭聽，審慎對之。

然而，事實上，國師除了一動不動的站在皇帝身旁，很少有開口說話的時候。

今天殿試前三甲，大臣們便對國師異常的舉動有些浮想聯翩起來，有些鼻子靈敏的，甚至嗅出了一股結黨營私的味道，又或者是國師功高蓋主，想要取而代之？

朝臣們掩下各種心思，開始就兵部、吏部、戶部等各項大小事務奏請皇帝裁奪。

而事實上，國師遠沒有他們想的那么復雜。

待朝議結束后，勒如恒帶著國師走進了御書房里。

“國師……”

“皇上！”國師打斷了勒如恒，一旁沏茶的吳公公見慣不怪，平穩地將岐山冷松放在了勒如恒抬手可取的地方。

“你是想問為什么將那三人的名次作了調整？”

皇上天子之尊，也只有國師大人，才有這個特權目無尊卑，不但能隨意打斷皇上的話語，還你呀你的，沒得顧忌。

吳公公將熱茶放到國師大人一旁的茶幾上，然后悄無聲息地退出殿外。

“這三人當中，要算楚柘最合朕意，他為何不能是狀元？”

國師長相極為普通，方正的國字臉，濃眉小眼，下巴蓄了三寸長胡須，看不出年紀，身板單薄，與相貌普通的勒皇帝相比，更顯得遜色很多。

他瞇了瞇眼睛，一臉高深莫測道：“戰亂多年下，民生凋敝，皇上現在需要多一些務實的人去各地安撫民心，百業促興。

寧峰嵐和裴澈雖然文采謀略不如楚柘，但兩人家底尋常，對民生百態了解得更會真實而深刻，最能在任上做出一番大事，以期得到皇上和朝廷的認可與賞識。

而那個楚柘，家世顯赫不說，還長著一張出挑的面皮，以前必是個兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書的呆子，考取功名不過是為了搏個好聽的名頭罷了，若說腳踏實地為民造服以及建功立業的心思，斷然不及前兩人。

再者，貧道觀其行，此人輕狂，性子執拗，放到太平盛世，無過無功，他倒也影響不了社稷安危，但此時正是皇上立威興國之時，斷不可讓這樣的人壞了國之初定的大局。”

勒如恒聞言，一時沒有說話。

不過，國師既然這么說了，自然有他的道理。這么多年相處下來，國師對他的忠誠毋庸置疑！

再者，雖然他有些可惜楚柘沒有入國師的眼，但這確實也不算什么大事，現下，戰亂已平，等一切走上了正軌，人才會越來越多。

于是，勒如恒展顏笑了笑，端起茶杯抿了一口，對國師道：

“這兩日皇后正在為朕忙著遴選秀女，充盈后宮。國師為朕打下這片江山，也該適當地放松放松，以前那些個清心寡欲的借口就莫要再提！

國師此時也無甚旁的事情，不如朕命人將秀女畫冊拿過來，你挑幾個可意的，帶回國師府去，可好？”

國師挑眉一看，只見勒如恒正滿臉笑容地盯著自己，遂即起身朝勒如恒拱手作揖，道：

“皇上，你莫不是忘了貧道以前對你說的話？”

“呃？”勒如恒有些尷尬，假意咳嗽了一聲，問道：“國師對朕說的話太多了，你指的是哪一句？”

國師站直了身子，沒有理會勒如恒的裝傻，直直道：“貧道說過了，等你將這把龍椅坐穩了，就是貧道離開的時候。”

“國師如此，是要置朕與不仁不義之地嗎？”勒如恒皺眉說道：

“朕以前也說過了，這江山是你我二人的，朕要和你一起分享這盛世榮華！”

國師不為所動，依然冷靜自持地說道：“皇上不必多說！皇上若真想酬謝貧道，就將振興娘娘觀作為謝禮吧。”

“這是自然！剛才朕不是已經讓戶部劃撥銀兩，對各地受戰亂波及的娘娘觀進行統一修繕嗎？國師大可不必憂心！

不說旁的，朕剛才的提議，還請國師考慮一二。”

國師一揚浮塵，對皇帝再次行了一個稽首禮，道：“原本貧道是想等兩日再與你辭別，如今既然說到這里來了，那么，貧道便就此別過吧。貧道在這里恭祝皇上千秋盛世長安！”

說完，國師不再停留，轉身走出了御書房。

“國師！”勒如恒被國師的這一率性之舉弄得措手不及，也顧不得皇帝威儀了，撩開龍袍的邊角，抬腿就跟著沖了出去。

可是，御書房外的走廊上，除了靜立一端的吳公公，哪里還有國師的影子？

“國師呢？”勒如恒面色難看地問道。

“皇……皇上！”吳公公被勒如恒的臉色嚇倒了，趕緊雙膝跪地，顫聲道：“國師，沒有出來啊！”

勒如恒一聽，雙眼一閉，終是頹敗地退回到了御書房。

罷了罷了，他一心要走，誰也留不住！

…………

因為凌無師叔的五十兩銀子，娘娘觀雇了附近村子里的兩個青壯小伙，將正殿四處漏雨的瓦片翻了翻，再把缺了一條腿的供桌和破損的石柱、地磚補了補。

為了節省銀兩，殿宇刷漆的活計由妙真和堯光完成。

這么忙碌了十來天，破敗的娘娘觀，終于看著有點兒道家仙修的感覺。

第二天就是六月十五齋醮了，凌虛觀主帶著徒弟們做完早課后，便讓大家散去做最后的準備。

“妙清，等晚課后，我們去后山沐浴吧。”

“好的。”堯光將女媧娘娘身上的紅布理好，一個轉身便從供桌上跳了下來，然后從水桶里撿起抹布擰干，把供桌上的腳印擦掉。

妙真則把擦得透亮的銅質香爐放到供桌的正中央，又把一盤蘋果、一盤葡萄和一盤蜜桃依次擺開。

供桌前的蒲團是她們重新買的新布套上去的。而她們現在穿的道破則是以前打著補丁的舊道袍。

凌無師叔送的那兩匹黑布已經做成了嶄新的道袍，就等著明天齋醮盛裝出現。

將正殿打理好了，倆人又去院子里，將提前準備好的香灰倒進那頂用來插香的大香爐里。

妙靜已經將院子打掃干凈了，這個時候也跑過來，把空下來的木桶提走。

“哎，你說明天會有多少村民來啊？”妙清撣撣身上的灰，望著正殿里的女媧娘娘，問道。

堯光也看著女媧娘娘，這塑像一看也有些年頭了，端的是寶相莊嚴，無悲無喜，卻與她親眼所見的女媧沒有絲毫相似的地方。

其實，人們膜拜神明，并沒有刻意在意他們長的是什么模樣吧！

堯光一時有些恍惚，如果女媧不在了，是不是又會有新的神來占據這具軀殼呢？就如同公司里的崗位，舊人走了，便會有新人頂替，繼續該有的工作與職責？

“讓人見識到女媧娘娘的神跡，自然就有人信奉了。”堯光對著妙真笑了笑。

“什么神跡啊？”倆人一起朝后院走去，妙真悄悄嘀咕道：“平時去看個病，捉個鬼什么的，倒還是可以，要女媧娘娘現身，可不是我們這些人能做到的！”

堯光沒有接話。其實，這個世界已經遠遠超出了她的認知。以前忙著生計，凌虛師傅也沒怎么督促她們練習術法。

再說了，戰亂年間，冤鬼、枉死鬼太多，附近村子里的男丁也大多被抓去扔到戰場送命。

面對死亡的威脅和死后的亡靈，周邊的村民已經處于麻木狀態。而這，直接導致了娘娘觀里這些專門捉鬼驅邪的女冠們被徹底忽視了。

明天的齋醮，戰亂結束后，娘娘觀重獲新生后第一次開壇布道，雖說早在半個月前，她們就通過招募匠人翻新道觀、去縣城賣草藥順帶打打廣告，但是，說真的，就是凌虛觀主，也對明天到底有多少人前來，沒有絲毫把握。

堯光在觀里生活了十七年，雖然跟著師傅學過一些驅鬼的術法，無奈缺吃少穿，還未親身實踐過，這時候聽妙真如此抱怨，也知道自己沒有任何發言權。

要是，雷獸在就好了。