瞧著陶名走了進來，先前還一副淡漠模樣的陶大太太，此刻已經換了一副笑顏，拉起了一旁姜知明的手，就朝著陶名解釋道。
“名哥兒，這便是你的表兄！自打你出生后，你祖父就把你送去鄉下的田莊去了，只怕是還沒見過你表兄。如今見到了，以后也相識了，你們二人也可以多走動走動。”
姜知明被陶大太太拉得坐在了陶名身邊，陶名給陶大太太行禮問安后，才問姜知明道：“以前就聽說表兄是個英姿颯爽，氣宇軒昂的，如今一見，倒是與那傳聞中，有過之而無不及。”
姜知明是個經不住夸的，特別是像陶名這樣把他夸得天上地下的，很快他就覺得有些飄了起來。
轉過身，姜知明望著眼前的陶名。
他的這個表弟，年紀約摸十三四歲，模樣倒是和他那大舅母口中一樣，看著是個憨厚老實的，只是不知是不是真如外表看上去那樣，人也是個憨厚老實的。
聽說他如今已經跟著外祖父聘請回來的老掌柜學起了經商，陶名的心不在仕途之上，他聽說陶大太太為著這事，已經和外祖父提了幾次，又和陶名說了幾次。
除了自己，外祖父最疼的就是這個嫡親的孫子，哪里肯讓他放棄他所學得經商之道，去重考仕途呢
陶大太太拗不過，最后只能服了自己外祖父的安排，請了外頭有經驗的老掌柜回府，教陶名經商做賬。
姜知明也是第一次見陶名，就把自己隨身佩戴的馬上封侯的玉佩取了下來，遞給了陶名。
“名哥兒，第一次見面，表兄也沒有什么東西好相送的。這塊玉佩原是外祖母送我的貼身之物，如今我便送與你了，這塊玉佩跟了我多年，經歷了不少風風雨雨，只盼著它也能激勵激勵你。”
陶名接過姜知明遞給他的玉佩，有些不知所措，愣了半晌，才道：“多謝表兄，表兄的一番好意，名哥兒心領了，只是這玉佩是表兄的貼身之物，實在太過貴重，名哥兒不敢接受，還請表兄收回！”
說罷，陶名又把姜知明遞給他的玉佩，遞了回去。
坐在主座上頭的陶大太太瞧見了姜知明那方玉佩，那方玉佩她原是見過的。
數年前，在姜知明周歲禮的時候，陶氏帶著姜知明來陶府拜見陶家老太太，老太太親手給姜知明系上的，這么多年過去了，那方玉佩也陪伴了姜知明多年。
只是姜知明今日這樣貿貿然把玉佩送給名哥兒，到底是什么意思
難不成是在炫耀他幼年就得了老太爺和老太太的疼愛嗎？如今的名哥兒，只不過是近些年才得了老太爺和老太太的疼愛
陶大太太心中是這樣想著的，想也沒想，直言就道：“知明哥兒，名哥兒身邊暫且不缺這樣的物甚，這方玉佩既是你貼身之物，還請你收起來吧！若是一個不小心丟了，那可就得不償失了！”
姜知明大致聽懂了陶大太太話語中的意思，她無非是在暗示，如今的陶府，要什么樣的物甚沒有還會稀罕自己的一方玉佩嗎？若是這玉佩遭自己一不小心丟了，說不準還要賴在陶府的頭上。
姜知明心里頭有些憤憤地，卻沒有顯露出來，淡淡地回了句。
“大舅母，是侄兒疏忽了。請大舅母放心，侄兒一定會好好保管那方玉佩，不會把它弄丟的。”
緊接著，姜知明瞧了一眼外頭漸漸暗淡下來的天色，想著還要回去給祖母請安，不便再耽擱下去，就道。
“大舅母，時候已經不早了，外祖父和外祖母此刻還沒有回來，想來只怕是要明日才會回來了。侄兒還要回去給祖母請安，若是大舅母沒什么旁的事，侄兒就打道回府了。”姜知明一字一句地說著，凝神瞧著眼前陶大太太的反應。
陶大太太望著眼前的姜知明，心中暗道：當真是陶氏口中那機智的定武侯世子了，說話言語竟讓人挑不出一點錯漏來。這樣的謙恭有禮，若是自己不放他回去，豈不是自己的不是了
在心里又思索了一番，陶大太太才道：“既然知明哥兒要趕著回去給祖母請安，那我就不留知明哥在府里用晚飯了。我著人去吩咐了二門上伺候的婆子，送著你們回去！”
話罷，陶大太太就喊來了二門上伺候的婆子，吩咐了幾句后，就讓婆子給姜知明備了馬車，送著他們出去了。
小丫鬟提著個八角宮燈在前頭帶著路，姜知明抱著懷中的暖爐，一邊環顧著府里的陳設，一邊不緊不慢地走著。
在長廊里走了半晌，就聽見阿良在后頭道：“哥兒，陶府的名公子跟上來了，看模樣，是有什么話想要對哥兒說。”
阿良話頭剛落，就聽見一陣氣喘吁吁的聲音傳了過來，是陶名！
“表兄，你怎么走得那樣快呀名哥兒都快趕不上你了！”
姜知明吩咐前頭引路的丫鬟停下腳步，自己也停了下來，站著原地等著陶名過來。
看著陶名滿頭大汗的模樣，就知道他方才是狂奔過來的，姜知明忙吩咐阿良拿出了隨身帶著的手帕，遞給了眼前的陶名。
“趕緊擦擦！夜里風大，你又出了汗，當心著涼了。”
看著陶名像個孩子一樣胡亂擦了擦臉上的汗，姜知明見他身邊沒有伺候的小廝丫鬟，心中有些疑問，就道：“名哥兒，你身邊伺候的小廝丫鬟呢？大晚上的，就你一個人，你也不怕摔了，滾到了湖里，沒人救你出來。”
聽得姜知明說得一副瘆人的模樣，陶名心中有些慌了，又擦了擦臉上的汗，才解釋道。
“表兄，我在鄉下的時候，就我一個人，身邊沒有伺候的丫鬟小廝。我已經習慣一個人了，就算是回到府里，我也沒和母親要伺候的小廝和丫鬟。”
陶名所說的，姜知明也略有了解。
陶名剛生下來的時候，大夫說先天不足，連哭都不會哭，若不是伺候的乳母產婆使盡了法子，才讓陶名哭了幾聲出來。只怕那陶名剛生下來，就要慘遭遺棄。
陶老太爺心疼這個頭生的孫子，請了不少的大夫入府替他醫治，可任憑那些個大夫使出渾身解數，也只能勉強把陶名醫好一半。可醫好這一半，陶名就因為服多了藥，整個人活生生胖出了三圈，吃飯睡覺都得有人看著。
陶大太太心疼兒子，舍不得他吃半點苦。最后還是聽了陶老太爺的話，把陶名送去了鄉下的田莊，歷練了一番，這才把身上的那身膘減下來的。
姜知明捏了捏陶名那仍舊肥嘟嘟的小臉，笑著道。
“名哥兒，以前可算是苦了你了，日后就苦盡甘來了。待你和那些個掌柜學有所成后，表兄就出資，讓你開一家票號，歷練歷練。”
“真的，表兄日后會出資開一家票號，讓我歷練歷練”陶名有些不敢相信，帶著充滿疑慮的眼神又問了句。
“大丈夫，一言既出，駟馬難追。難不成還會騙你這小孩子不成”姜知明說著，往著陶名的額頭上狠狠扣了一記，當即就讓他疼得慘叫了一聲。
“表兄，名哥兒也不是小孩子了，名哥兒日后可是要做頂天立地的男子漢的！可不能被表兄小瞧了。”
陶名說著，環視了一圈長廊，隨后把目光落在了姜知明身后提著八角宮燈引路的小丫鬟，朝著丫鬟使了一個眼神后，丫鬟就知趣地離開了。
看著陶名屏退了伺候的丫鬟，姜知明就知道他這是有要緊的事想要和自己說了。
還沒等他說話，就聽見陶名眼神有些落寞，緩緩地說著。
“表兄，母親給我定婚了。那家姑娘是澄江府昌平伯家的十七姑娘，母親說我與那十七姑娘自幼相識，我們倆的八字母親已經去廟里算過了。
說是日后必是極好的夫妻，母親還說過些時候就去那昌平伯府下聘，我與那昌平伯十七姑娘毫不相識，沒有任何感情，下什么聘”
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