葉靈月嘆口氣，便把事情來由說了，用懇求的眼神看向宋憲：“我的確不明白，殿下明明不喜歡我，為何還要日日召我到書房去，世子爺與殿下相熟，能否替我問問？”
小姑娘眼神里的委屈和哀怨，讓宋憲心軟，連忙安慰道：“放心，這事交給我，以后太子那里你不用去了。”
“當真？”葉靈月眼神頓時擦亮了，但仍不免有點擔心，“太子殿下會聽世子爺的嗎？”
宋憲拍著胸脯保證：“我和太子是過硬的兄弟，這點小事，他不會不聽我的。”
葉靈月見他不像撒謊，想起方才他與太子言辭之間的確熟稔，釋然笑了。宋憲見她笑，就跟著傻笑，兩個人相視而笑，明明在雨中，卻如同在陽光下。
內宅的錢夫人正要出門，遠遠瞥見他們倆，眉頭深皺，上前一把將葉靈月拉到身后，對著宋憲不客氣地劈頭蓋臉一通訓：“你哪位？怎么進來的？這里是后院內宅，我們靈月是沒出閣的姑娘，誰許你在這里拉拉扯扯？”
宋憲知道這必然是靈月家的長輩，連忙打揖賠罪。
葉靈月連忙扯了扯母親的衣袖，急聲道：“娘，他是恒王世子！”
錢夫人本來以為他只是個普通人家公子哥，沒想到竟然是堂堂的世子爺，品級比她家老爺還要高上兩級，有些慌神，但是想起太子來，又不覺硬起了腰板。
“世子又如何？便能私闖民宅了嗎？”錢夫人言語中帶了一絲刻薄，“怎么，還等著我給你請安不成？”
這陰陽怪氣的口氣，任誰聽了心里都會不舒服。葉靈月怕她再說什么不中聽的話來，連忙沖著宋憲道：“世子爺你別和我娘一般見識，先回去吧！今日多謝你！”
宋憲自知不討錢夫人喜歡，一時會半也說不清楚，只好倉促告辭而去。
待他身影遠去了，葉靈月才責怪母親：“娘你怎么這么說話呢！他可是恒王世子，要真和咱們計較起來，就連爹也吃罪不起。再說人家只是送我回來，沒做什么出格的事。”
錢夫人把女兒帶回內屋，叮囑道：“你現在是太子爺的人了，得注意點兒了。要是讓太子爺知道……”
“等會等會。”葉靈月打斷錢夫人，既詫異又生氣，“胡說什么？我怎么就成太子爺的人了？”
“側妃娘娘親口和我說過，太子爺說了要請旨娶你做側妃，還能有假？”
葉靈月這下徹底傻眼了，有點兒捋不過來，太子就為了這謠言罰她跪了半天，難道這謠言并不是后宅傳的，而是他自己傳的？
夜里，屋里少了個人，枕邊缺張笑臉，孟池羽坐了半宿，也不想睡。陸瑰云搬去的地方不遠，與他住的主屋也就隔了幾間屋子。
透過窗，他還可以偷偷地看見，她屋子里的朦朧燈光。這么晚了，她也還沒睡。
內侍困得都睜不開眼了，平日里再不敢多話，今日也忍不住勸道：“殿下明日還要辦公，不如早些歇息吧。”
吵架都沒吵贏，誰有心思睡覺？孟池羽想來想去，還是覺得不甘心，正想起身去找她，就在這時候，她房里的燈熄滅了。
世界剩下一片漆黑。
在姑蘇的視察工作基本到了收尾階段，葉國淮原本以為太子年輕，定是好糊弄，好吃好喝地招待一番走個過場就完事了，沒想到這位爺年紀雖小，威嚴卻大，細枝末節的事情都要問個一清二楚，答不上來就是一頓訓斥。
葉國淮被他整得苦不堪言的同時，也不得不承認，這位儲君厲行督察，將來必然是有為之主。在太子視察期間，葉國淮加班加點，也算是為江南河道多有完善之功。
孟池羽原來懷疑過他與那日刺客有所勾結，相處久了，看他為人雖然有時馬虎，但在大事上還能擰得清，不像有膽子做逆臣賊子之輩，漸漸放下了戒心。
上次出事的地界離姑蘇不遠，快到臨走之際，孟池羽坐在大廳主位上喝茶，看向下首的葉國淮：“葉大人，孤想和你打聽個事。”
平日里他都直呼葉國淮名字，突然來個“葉大人”，倒讓葉國淮摸不著頭腦，連忙站起身應答：“太子殿下盡管問就是了。”
孟池羽臉色和緩，搖了搖折扇，淡淡笑道：“這不是朝堂，是你家里，無需這般謹慎。不過這件事，還要請葉大人為我保密。”
越說葉國淮越覺得奇怪，用詢問的眼神看向太子。
孟池羽也不愿再繞彎子，揮退左右：“孤來姑蘇之前，路過清河鎮的時候，遇了刺，若不是鄉里有人相救及時，恐怕差點送了性命。”
葉國淮大驚，額頭上冒出豆大的汗珠，一拍桌道：“何人如此大膽？”
孟池羽一笑：“剛開始時，我還懷疑過葉大人呢。”
葉國淮滿臉不敢置信，再聯想起太子剛來時的戒備姿態，頓時就明白了過來，急得跪下，聲音鏗鏘有力：“微臣祖上三代為官，受朝廷厚祿，對皇上忠心耿耿，豈敢有絲毫謀逆之心！殿下如果懷疑我，盡可以現在就派人徹查！”
大廳頓時靜穆下來，氣氛也變得沉重，孟池羽看出他反應果然不是裝的，上前親手攙扶：“葉大人請起。”
再坐下時，葉國淮驚魂未定：“這么大的事，微臣怎么一點不知？”
“我怕皇上擔心，便瞞了下來。”孟池羽輕描淡寫，“這么做，也是為了不打草驚蛇，請大人保密，并為我查一查姑蘇有沒有可疑的人。”
涉及到國本安危，葉國淮知道此事容不得半點馬虎，面色一下子沉了下來。正在斟酌之際，宋憲敲門而入。
“世子爺。”葉國淮是四品知府，級別低于王爺世子，站起身正要施禮，卻被一把攔住。
宋憲一臉春風拂面的笑容：“葉大人是長輩，應該是我給您行禮。”說罷還真的像模像樣地躬身一禮。
從小一塊兒長大，孟池羽當然一眼能看得出這小子的不對勁，斜眼眄視，表示不屑。
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