已經死了一個兒子，剩下的子女他們一個都損失不起。

為此徐母甚至以死相逼不許他離府，且那時候家里都亂了套，大嫂的娘家人聞訊要帶大嫂歸家，大房幾個孩子哭鬧不休，整個府宅混亂的如同大禍臨頭，人心都不安了。也是因此，他才斷了親自去尋找大哥骸骨的想法。

平西侯道，“你兄長為世子擋了兩箭，那兩箭都正中要害，即便僥幸躲過之后的追殺，要存活下來也不易。更何況，當時敵軍足有千余人在世子等人身后窮追不舍……事后世子在戰場找到了你兄長的佩劍，以及他隨身攜帶的一個木牌。具體事宜，等明天晚上世子從京郊大營回來，由他詳細說給你聽可好？”

徐二郎滿心哀痛，強忍著噴涌而出的淚意，說了聲“好”。及至后來他在暫居的客院中回過神來，都不知道這一路是怎么回來的，當時究竟在想些什么。

不過可以確定的是，他肯定是在悲痛大哥的離世。大哥走了，卻連一具健全的骸骨都沒找到。而平陽鎮族地里埋葬的，不過是大哥的衣冠冢。他為此甚至連去祭拜大哥都不敢，唯恐晚上會夢見大哥訴說他“尸骨不全，死不瞑目”。

徐二郎坐在院子里怔怔出神，他滿心悲愴，卻發不出一言，身心焦灼的像是有熾熱的火焰在燃燒。此時此刻他多么希那場大戰時他也在現場，即便不能救大哥于危難，好歹把他的尸骨帶回來，也算有個念想。

徐二郎眸中染上血絲，嘴唇抿的死緊發白，他雙手握成拳，攥緊又松開，松開又倏地攥緊。而他手上的青筋更是砰砰跳動著，可見他心緒起伏到何種程度。

良久后，就在墨河幾人屏氣凝神，大氣都不敢出的時候，徐二郎猛地起身，去了臨時布置的書房。

他拿起狼毫，在鋪的平展的宣紙上快速書寫著什么，他運力于臂，力透紙背，宣紙上的字體狂放恣意，又帶著掩飾不住的悲鳴哀痛。

他此時無比想念瑾娘，想和她說些什么，好派遣心中的郁憤悲痛，可最后只能把滿腔思緒付諸于筆端。

宣紙寫了一張又一張，漸漸在另一側疊成沓。等最后徐二郎把腦海中噴涌而出的怒氣、戾氣、悔恨、想念等全部書寫完，時間已經過去了足有一個時辰，而雪白的宣紙已經被他寫滿了幾十張。

徐二郎手臂有些酸麻，此時才回過神來，怔怔的看著另一側的紙張。

他坐在凳子上，神情似在出神，面上的表情卻漸漸平靜。

又是良久，他拿起另一側的一沓“書信”，一頁頁丟入身側的火盆中。

火盆中的炭火吐出艷紅的火舌，紙張一落進去，就化為灰燼。徐二郎見狀修長的手指微不可見的抖動兩下，他面上露出哭泣的悲色來，繼而，又平靜的繼續將那紙張一頁頁丟進去。

直至所有紙張全部變成灰燼，他才身子后仰，背靠在了椅子上。

他單手捂著雙眼，身上的氣息還有些悲痛，卻已被他漸漸壓制。

屋外傳來墨河的聲音，“主子，天色不早了，該休息了。方才宿遷少爺讓人給您送帖子來，說是明日邀您在望仙樓一聚。”

“好，我知道了。”

徐二郎回了話，又在書房中坐了片刻，起身要回去歇息時，卻又忽然坐了回來。

他仔細的磨了墨，拿起狼毫又在宣紙上寫了起來。

這是給瑾娘的家書，他不好將那些哀痛的事情說給她聽，可心緒躁動，總想與她說些什么才好，那就多問問家事，問她如今可好，小魚兒是否康健。

這封家書很輕松，其中滿滿都是溫馨與想念，徐二郎寫完了信，身上的氣息似乎也被這封家書感染，變得溫軟起來。

他又將信看了一遍，確認無誤后，才找了信封裝了起來，走出門后交給墨河，“讓人連夜送回家中。”

“是。”

徐二郎是個體諒屬下的主子，以往晚上寫了信，也都是交代第二天一早才讓人送出去，這次卻明確指出讓現在就送，墨河心中立刻肅穆起來，鄭重的應了是，便去挑選了一個腳力快的侍衛，讓他連夜把信送回平陽鎮。

卻說很快到了隔日，徐二郎用完早膳后出門，他到達望仙樓時天色還早，原以為自己到的算早的，不想宿遷和沿途結識的幾位舉子，已經在大堂里等著他了。

見他過來，宿遷打趣的說，“今日就在大堂坐吧，京都物價高，二樓包廂的價格動輒十兩銀子起步。有那銀子，不如租個環境好的小院住的舒服。”

徐二郎點點頭，對此沒什么意見，倒是開口問他，“如今住在何處？環境如何？是與人同租還是自己租住的房子？”

當初在路上時兩人也說過這個問題，當時徐二郎只說要去族人家中住宿，宿遷聞言還道可惜，道若是找個性情相投的，就合租，若是沒這緣分，就自己花錢租個小院。

宿家小富之家，此番宿遷上京，父母和族人也饋贈了他很大一筆銀兩。只是宿遷也是個有成算的，他雖狂妄，卻不盲目自大，更不會和人攀比除了學業以外的東西。所以住宿的地點也不挑揀最好的，只找那些僻靜的，也不想著要多大的院子自己居住，若是可能，他挺想找個人合租的，省錢不說，還能找個伴兒。

他原本很看好徐二郎，誰知徐家嫡脈的族人就在京城，這樣一來他就不好強人所難了，最后也沒找到非常讓他滿意的人選，只能自己租了個普通的農家院。

聽徐二郎問起，宿遷就說了，末了還打趣徐二郎，“你可真是瞞得緊，要不是要和你聯絡，我尚且不知道你原來是平西侯府的族人。”

桌上其余幾人聞言看過來，但他們面上除了一閃而過的羨慕外，神情倒是很快恢復如常。

平西侯府如今的狀況，他們也是知曉些的。畢竟上年平西侯打的那場敗仗太轟動，而他們朔州距離邊境又很近，所以對戰事很關注。

平西侯打了敗仗肯定落不了好，而且他又是武將，自古文武是仇敵，在科舉取士上平西侯肯定也幫不上什么忙，他們沒必要嫉妒徐二郎。

然而心里這么想，卻還是避免不了有些酸澀，羨慕徐二郎不用操心吃喝住用的事情。

不到京城不知道，京城的物價貴的嚇人，他們雖然身上都有不少銀兩傍身，可還要日常花銷，之后還要買考試試題，說不得還要打點往來，考完后還要住在京城等成績，處處都要錢，他們不得不省著花。反觀徐二郎，他就沒這個顧慮，這讓幾人多少有些眼紅。

徐二郎掃過幾人的表情，苦笑一聲回道，“我和平西侯是出了五服的遠親，承蒙平西侯不棄被安排住在府里，自然是感激不盡。只是到底是借住，且我這身份也尷尬，便不好多提及。又誠懇的說，“潤之實在不是有心隱瞞諸位，而是情非得已，有勞幾位千萬別因此介懷，小弟這廂給大家給賠個不是。”

宿遷剛才話一出口就后悔了，覺得自己給徐二郎惹了麻煩。可說出口的話潑出去的水，想收也收不回來。他還擔心徐二郎會拉仇恨被人擠兌，好在徐二郎應對得當，當下立刻開口打了圓場，又舉起茶盞歉意的對徐二郎敬了一下，此事算是過去了。

望仙樓漸漸熱鬧起來，來自齊朝各個地域的學子也逐漸匯聚到這里。

如同朔州的狀元樓一樣，望仙樓在京城中也頗有名聲，是多數舉子渴望住宿的酒樓。

一來是因為此處地界好，距離貢院近；二來風水好，據說好幾屆狀元和探花都曾在這里住宿；最后最關鍵也最重要的一條是，老板會營銷——但凡最后成績在一甲的學子，老板都會退回這段時日在酒樓所有的花費。這就吸引來無數囊中羞澀，或是志存高遠之輩。當然，更有許多投機者住入其中，這就使得這里人員混雜，但從另一方面說，也是打聽消息的好去處。

徐二郎幾人坐在這里片刻，就聽到不少人在議論今年上榜的熱門人選。其中多數有名望的子弟都是江南學子，再有就是京城國子監的學生，再不濟也是齊朝遠赴盛名的幾大書院的學子。而對于地處偏僻如西南、西北等地的學生，眾人普遍不好看，甚至連提及都不屑。

宿遷許久后出聲，自嘲道，“想我在朔州也是能排的上名號的人物，不想來到京城，才知道什么叫做井底之蛙。與之前被眾人提及的幾位少有才名的學生相比，我這點成績真是不值得一提。虧我還為此沾沾自喜，如今想來實在慚愧。”

幾人中連學問最后的宿遷都被如此打擊，其余幾人更不用說。

他們垂頭喪氣，雖然沒有說出口，但是聽著隔壁桌江南學子發表對時政的新看法，以及他們對書中一些常考知識點表達自己的新見解，他們如喪考妣，遭受到生平最大打擊。

他們發現，那些人說的很多東西他們連聽都沒有聽說過，很多他們提到的辯駁證據，他們更是陌生。