徐二郎如今身在河州最北，名為東嶺縣的縣城中坐鎮。從這里往北三十里便是大齊的邊境線，遼東的二十萬大軍就駐扎在邊境線上。

打仗不是徐二郎的分內之事，他也不會貿然去到邊境線上指揮。那不是他的職責，他也沒那個權利。

然即便沒有去到最前線，有關戰爭的最新訊息，卻都被疾駛的快馬載著通訊的士兵迅速送到他手里。

韃子已經率先發起了攻擊。

然就如同預料中一樣，雖然韃子的軍隊素來兵強馬壯，有虎狼之師之稱，可經過十多日的疲倦趕路，如今也是人困馬乏。

所以兩軍斗毆的前兩場彼此各有輸贏。

當然，其中也不乏雙方彼此都在試探另一方的真實實力，沒有發揮出真正能力的可能。可不管如何，有一場勝仗開局，大齊的士兵全都被鼓舞的士氣高漲。

徐二郎看過后將邸報放在一邊，轉身問墨河，“糧草總共能持續多久？”

按說糧草這事兒不該徐二郎過問，然這是褚忠親手托付給他的。至于為何，想也知道是軍中的蛀蟲太多，不值得信任。

但這也不是徐二郎好插手的，所以糧草還是由軍隊的將領管理，徐二郎不過作個神不知鬼不知的監督人罷了。

但他每日事情也有許多，所以這事情就讓墨河代替他看顧著。

墨河才翻過賬本，對一應糧草的數量心知肚明，就回答了一個相對保守的數據，“最多可以支撐兩個月。”

這是這遼東軍內原本就有的糧草數量，至于朝廷發給遼東軍的糧草，如今還在路上。不過不管是軍營內部的糧草，還是已經運到半路的糧草，數量和實際情況都相差不少。

軍營內的還好，到底那是褚忠眼皮子底下的東西，即便有人想動些手腳，也還算有分寸。但是從江浙一帶緊急運往河州的軍糧，如今已經減少了三層不止。若按照這個情況估算，等糧草到了邊境，起碼要少一半。就這，剩余的這一半也不見的是好的，八成都被替換成陳糧或發霉的糧食，里邊添上石頭沙子湊夠數量，也不是不可能。

徐二郎眉頭擰緊不再說話，墨河確實有些忍不住，就說了一句，“沿途這些世家和官員……胃口也太大了。”

雖說水至清則無魚，不管在哪里都少不了貪污一事。但這是運往前線的軍糧啊。士兵等這些這些糧草果腹，要為國征戰，偏有那些尸位素餐的連這些糧食都貪圖，良心真是被狗吃了啊。

而貪圖糧草一事攸關重大，并不是一人憑一己之力可以做下的。所以基本都是官員和世家同流合污，一塊兒干了這黑心事兒。

徐二郎聽到墨河此言，濃眉哦度擰起來了。他將手中的茶盞放在茶幾上，冷冷道，“在別的州府如何我管不到，然河州誰要是敢伸爪子，就把他的手給我剁了。”

墨河默了片刻爽快的應是。

徐二郎又道，“關鍵時刻，可以問那些世家……借糧。”

說是借糧，那主子您的表情可全不是那么回事兒。

您給我標注的那些世家屯糧的山脈，可都是人家秘密安置的。您偷偷打發我去探看……這可不是借糧該有的作為啊。

當然，如果這個借糧是腰有借無還的話，其實是可以的。

主仆兩說著話，就又有士兵慌忙來報，“二皇子于西北方向發起攻擊，手下十萬人馬，氣勢洶洶，喊殺震天。”

二皇子是頡利完衡第二子，也是正妃所出的唯一皇子。他外家是草原部落中僅次于韃子的一支，頗有實力。若不出意外，這該是頡利完衡的繼承人。

但，此人驍勇善戰，卻剛愎自用，還多疑性狹。許是考量到他沒有容人之量，繼位后會對自己所有兒女妻妾屠戮干凈，頡利完衡難得的沒有指認二皇子為繼承人。

也或許是，身為頭狼不在自己死亡的最后一刻，都不想立下繼承人來分剝自己的權利和威嚴。因而，二皇子至今仍是二皇子，在幾位皇子中，絲毫不出色，也沒有被頡利完衡另眼相看。

但此番韃子總共發兵二十五萬，二皇子卻有十萬人馬。雖然這個數量有些虛，但想來不會虛多少。七八萬人馬還是有的。由此也可見，頡利完衡當真撐不久了，不然不至于對二皇子背后的勢力妥協，給他這么大的領兵能力。

徐二郎看過后，卻不置一詞。二皇子多疑性狹，這是他的致命缺點，只要利用的好，此仗可勝。

而依照褚忠的能力，想要拿下此人不在話下。

果然，兩軍三天后歇戰，雙方軍隊各有傷亡，戰場上尸橫遍野。稍后各自打馬回營，聽說都沒過夜，二皇子便斬了手下一大將。那是真正的大將，即便手段兇惡，殺大齊的百姓從來不眨眼，但無疑功勛卓著。這人相當于二皇子的左膀右臂，如今尚且只和大齊交鋒了一次，二皇子便砍殺此人，相當于自斷臂膀。

不用想也知道褚忠肯定用了反間計，但不得不說，這一招用的實在好。

接下來幾天斷斷續續的一直有戰報被人送來。

大齊的軍隊從之前和韃子作戰時的處處有余，轉變到現在的力不從心。歸根結底，還是因為這次韃子的幾個皇子不再單一作戰，而是開始群攻。

幾個方向都有人率領大將沖鋒，而遼東軍中，優秀的將領雖也不少。但和韃子比起來，還要遜色許多。

且韃子虎狼之師的稱號不是白來的，他們擅長馬上作戰，體力和戰斗力更強一些。經過這么些時日的修養，一掃之前的頹廢和萎靡，變得精神充沛。

同等的情況下，遼東軍和韃子對上，不被壓著打就不錯了，至于占上峰，這多少還有些奢侈。

但即便如此，對遼東軍來說已經非常不錯。

要知道以往遼東軍都是被韃子碾壓，幾乎沒有什么反抗之力。而如今，有了新的武器和裝備，不用擔心后續糧草跟不上，甚至將軍還承諾戰死的士兵軍隊除了例行補發一年的軍餉外，還會照顧他們的兒女到成年婚嫁。

有了這個承諾，哪還有不拼命的道理了？

死了也不用擔心后繼無人，也不用擔心妻兒無人照拂，小命堪憂。而若是僥幸砍殺幾人，僥幸活到最后，指不定還能混個小官當當。

男子漢大丈夫，一生所求不就是建功立業么？如今大好的機會放在跟前，真要是錯過去了當了孬種，那才讓人不齒。

抱著這種念頭，遼東軍也戰意滔天。如此，兩方僵持，一時間誰也拿不下誰。

這在遼東軍看來是奇跡，在韃子看來，未嘗不是。

要知道，他們對此仗的預估時間最多不過一月。

一月內，他們必定要拿下河州。這是他們對父汗的承諾，可如今一月到了尾聲，別說拿下河州了，他們連大齊的邊境線都沒有打過去，簡直奇恥大辱。

幾位皇子回了彼此駐扎的軍營，免不了一番摔摔打打。但這也只是泄憤罷了，對他們公婆遼東軍的防線沒有一絲一毫的作用。

如今，還得再仔細琢磨琢磨。

又幾天頡利可汗召見幾個皇子，幾位皇子匆匆將事情安排給諸位將領，急不可耐的騎馬奔向那張最大的營帳。

頡利完衡真的走到歲月盡頭了。

他一張蒼老的面孔上，皮膚褶皺如層層疊疊的山巒。他肢體老邁的動一下都不能，手腳徹底失去功用。他頭發更是全白了，脫落了，在雪白的頭發的映襯下，面孔上漆黑的老人斑愈發明顯。而他呼吸的氣息是腐臭的，就如同內臟都潰爛一樣發出的臭氣。

可即便模樣如此不堪，看似鳳吹一下就能折斷的老人，那雙微闔的眼睛睜開，卻讓大帳中所有人都瑟縮的跪下行禮。

他那雙渾濁的眼眸中，發出犀利的光芒。如刀劍如寒冰，好似輕易可將人射殺。

諸位皇子，包括其余伺候的諸人，都不敢直視他老邁渾濁的眸子，深深的低下頭來。

“你們……讓我失望。”

他說話都很費勁了，一字一頓，勉強讓人能聽清楚。但無人可以置喙這幾個字的份量和壓力。沒見諸位皇子和將領，全都將頭顱深深的低下去。他們的脊背彎曲，好似身上壓著一座他們翻越不過去的大山，讓他們忌憚而敬畏。

頡利完衡再次發話，“遼東軍的武器……那里來的？”

遼東軍的武器不同以往，這也是讓他們戰爭失利的一個原因。但遼東軍所持的利劍究竟出自何處，他們如今也沒有查清究竟。

他們在第一場交鋒的時候就注意到這情況了，然而，既然開戰，既然對方已經將武器拿在手中，那么再去尋根究底這武器究竟如何來的，似乎沒什么作用。與其浪費那個精力，不如多和手下將領演練派兵，說不得下一次出戰還能多拿幾個人頭。

無人回答，帳篷內氣氛都凝滯下來。

頡利完衡也不再發話，就像是沉睡了一樣閉上了眼睛。但是，哪怕他一動不動，下邊的人也不敢發出絲毫動靜。他們都不想做出頭鳥，不想被自己父汗一巴掌拍死在這里。

可就這么對峙著，也不是辦法。

良久后，二皇子才斟酌著開口，“那些兵器肯定不是朝廷派人送來的。朝廷中有我們的人，一直監視著那里的動靜，若有異常，我們不會得不到消息。”

許是二皇子開了頭，稍后四皇子也說，“不是朝廷出產，就該是私下鑄造的。既然這刀劍被派發給遼東軍，那制作武器的人，即便不是褚忠，也必定和褚忠有千絲萬縷的聯系。”

五皇子皺著眉頭，聯想到早先得到的消息，也開口道，“褚忠作息正常，近兩年來除了去往河州兩趟，再沒有離開過邊境大營。如此一來，和他接觸的可能有誰？……父汗，兒臣早先聽到過幾句傳聞，說是曾有人于暗夜見到河州知州私下秘見褚忠。想來，此事應該和他有些關系。”

其余幾位皇子對這個猜測嗤之以鼻。

河州的知州是誰，他們自然知道。

那不過也是偏遠地區出來的小子罷了。僥幸得了允文帝的寵愛，才能步步高升。

據說，那小子容貌不差，所以這官位升的這么快，想也知道里邊有多大貓膩。畢竟他們可都是知道，大齊那位皇帝，除了喜歡人》妻外，還有些別的喜好，指不定兩人就有些勾搭。

當然，此時不是說這話的時候，但幾位皇子心里對徐二郎卻都看不上，絲毫不覺得，他會是褚忠背后那個人。

那徐知州，沒那么大能量，也沒那么大本事。

畢竟，要給二十萬士兵換上新的刀劍，要么有大筆銀錢自己出資購買；顯然徐知州沒有家財萬貫都這個地步。再不行就找到鐵礦，原地鑄造刀劍。

但是鐵礦……

想到這里，諸位皇子心中一動，突然摸到了父汗詢問遼東軍武器的目的究竟何在。

是了，父汗肯定也想到鐵礦一事上了。

若是河州真有鐵礦，真有鐵礦……

幾位皇子磨拳搽掌，臉上的表情多振奮起來。

一座鐵礦比一座城池還重要。可惜他們韃子游牧為生，也沒有勘探礦源的本事。可他們找不到，他們不是可以撿現成的便宜么？

當即就有兩位皇子爭先開口，“父汗，兒臣回去就給徐知州寫信，爭取私下見一面，從他那里套出些話來。”

“若是識時務便罷，若是軟硬不吃，咱們多的是手段對付他。”

幾位皇子爭先發表了想法，頡利完衡沒有說行還是不行，直接揮手讓他們都退下了。

可他沒有駁斥幾個皇子的異想天開，明顯就是支持的。所以幾位皇子心頭都雀躍起來。

他們除了大帳，互相睥睨一眼，倒也顧不上爭一時長短。如今且打聽出鐵礦的下落是正經，至于其他的，何時不能計較。

想著這些，諸人騎上馬飛速離去，大帳這邊很快恢復一片靜寂。

遼闊的草原上，這里人來人往，火把照耀了半邊天空。但卻寂靜的沒有半點人聲，只有西北風吹過沙土，發來的呼呼聲。

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