夕陽西下，余暉遍地，掖庭籠上一層薄薄的紅，讓人沒來由地感覺到血色；寒風一日冷過一日，不論是掖庭還是永安城，全都人心惶惶。
女監大門內，魏大人正不安地來回踱步，眼神不時瞄向掛著紅字白布的男監小窗，：“怎么還不回來？”
跟隨一旁的女皂吏沒人敢上前勸慰。
“魏大人，要不要我去看看？”陳虎自告奮勇，順手想撈一件隔離衣，被魏輕柔搶掉，“哎，魏大人，別人不知道，您還不知道嗎？我陳虎也是參加過殿前比試的！”
“我大武殿試第一啊！”
魏輕柔懶得搭理他，但是又煩他的碎碎念，隨手向男監一指：“你能不能盼著他們點好的？看到那個幡了嗎？他們好著呢！”
陳虎抬眼望去，小窗邊緣確實掛著一個紅色十字幡，盯了一會兒，又不甘心似地念，“既然都好好的，也該回來啦！”
“閉嘴！”魏輕柔自從地震以后，鐘云疏主導大局以后，再也不隨意打罵皂吏，脾氣收斂了許多，但不代表她一直好脾氣，比如這個大蒼蠅似的陳虎，就讓她莫名煩躁。
正在這時，陳娘捧著一雙漿過的布短靴，到魏輕柔面前福了一福：“魏大人，罪女琢磨著，沈姑娘的衣服手套漿過，可是鞋沒有，就自作主張地做了一雙。”
魏輕柔的眼神柔和下來，拿起鞋子翻來覆去看了一遍，立刻敲定：“好，繼續趕工，能做多少是多少！”
陳娘點點頭，又捧著布靴走了，不忘提醒陳虎：“鐘大人那邊不能缺人。”差不多得了，一直嘰嘰歪歪的，也不怕被人嫌棄。
突然，陳虎大嗓門炸開：“魏大人，不好了！”
魏輕柔“忍無可忍”一腳把陳虎踹到大門上：“給我閉嘴！”
“嗷……”陳虎從大門上滑下來，還不忘用手指著男監小窗：“幡……”
魏輕柔氣得三步并作兩步，恨不得廢了他的手指，怒道：“翻什么翻？！”話音未落，猛地想到了什么，抬頭一看，瞬間僵成石像。
掛在男監小窗的“白底紅十字”小幡，換成了“黑底白十字”幡。
按事先約定好的，“黑底白十字”幡，意味著六人組陷入困局，無法脫身，將在男監過夜。
魏輕柔恨不得把陳虎瞪出兩個窟窿來，憤怒道：“去通知鐘大人，情況緊急，啟動二號和四號預案。”
“……”陳虎揉著肚子，搖晃起身，一指魏輕柔，“你這么蠻不講理，像頭母老虎似的，誰會娶你？！”
“滾！”魏輕柔說著一抬腿。
“嗷！”陳虎像被踩了尾巴的貓，一溜煙跑得老遠。
沒多久，疫亭里的眾人就集結到女監大門內，按沈芩培訓的穿好隔離衣，正在這是，男監小窗里拋下兩個木球，一個球點了紅色，一個點了綠色，在石板上彈跳了一陣，滴溜溜滾得老遠。
一名女皂吏全身穿戴整齊，戴上手套，出去將木球撿回來，送到魏輕柔面前。
魏輕柔也戴上手套，將綠色木球的木塞取出，倒出一個紙團，展開后一目十行地看完，整個人一個踉蹌差點栽倒。
這時，陳虎推著輪椅，把鐘云疏送到，看著魏輕柔面如土色，剛想再說些什么。
“陳虎，你再敢說一個字，”鐘云疏先發制人，“我就讓你以后都不能說話！”
“……”陳虎緊緊把嘴巴閉上，像個受驚的河蚌。
鐘云疏這才戴著手套接過紅色木球，倒出了六個紙團，按編號展開看完一個紙團就面沉如水，看完第二個紙團氣得丟進預備的炭盆里。
鐘云疏收在疫亭的人，全都聚集在女監大門內，包括總是抱著藤球的毓兒，全都齊刷刷地盯著他看。
“鐘大人，是不是沈姑娘出了什么事？”
“鐘大人，只要您一句話，我們立刻沖進去把沈姑娘救出來！”
“大人！”
鐘云疏一伸手，周圍立刻安靜，幾次呼吸以后，仿佛全身豎起尖刺的怪物慢慢又變成穩如泰山的鐘大人：“不必進去。”
“魏大人，女監庫房可有絞盤器具？”
魏輕柔一怔，隨即點頭：“有！”
鐘云疏招來幾個人，很是誠懇：“你們是大鄴少有的能工巧匠，我現在要求你們，在最短的時間內，做出可以連通這里到男監頂樓的輸送繩索。”
“男監的疫情嚴重超出我們的預估，救出的人突然發病，沈姑娘為了我們的安全，決定留守男監。”
在場每個人都神情肅穆，毓兒緊抱的藤球掉在地上，滾了出去。
“魏大人，把絞盤器械運下來，吩咐后廚照常準備吃食。等輸送繩索完成，立刻往上輸送他們需要的一切！”鐘云疏把所有人都調動起來。
“是！”異口同聲地回答。
有了鐘云疏這根定海神針，慌亂的情緒消散無形，人群很快散開，各司其職忙碌起來。
鐘云疏坐在輪椅上，仰望著男監頂層的小窗，心中默念，沈芩，我在，你堅持住！
男監庫房里，時間仿佛就此凝固。
隔離房內傳出最細微的動靜，都像尖刺般折磨著男囚們的神經。
負責帶路的男囚們在隔離房和男囚休息室之間來來回回，走還是不走？
不走，會不會性命不保？
走？女監那邊未必會讓他們進去，搞不好會被魏大人撕成碎片。
一個人終于忍不住吼出來：“沈姑娘，你們還好嗎？”
“你們別進來！”沈芩扎緊的帽沿和口罩又一次被汗水浸透，扯高嗓音回答，“你們守住小窗，看好女監大門的方向，有任何動靜都來告訴我。”
“沈姑娘，”肆號氣息微弱，眼神渙散，整個人只剩皮包骨，“你是好人，你能不能找到我妹妹……告訴她……我對不起她……我……”
“她賣身葬父母才……”
趙箭眼睛酸疼不已：“你放心，從今天起，你妹妹就是我妹妹，告訴我她叫什么名字，或者……你們有什么念想、胎記也行……不然怎么找？”
“妹……后……頸有竹葉胎記……叫……叫……”肆號瞪著眼睛，突然垂了雙手。
“你好歹把話說完啊！”趙箭兩眼通紅，“你……”眼角瞥到沈芩，突然住了嘴。
沈芩靜靜地蹲著，仿佛一尊石像。
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