錢忠等人見賈政突然倒地，驚得急忙上來扶住。

一時探春到來，見賈政已經氣若游絲，頓時跪倒在雪地上痛哭流涕。

賈政早已經口不能言，只是兩眼怔怔的看著探春，掙扎著將錦盒遞給探春，又從懷里將云飛揚給的那塊玉佩拿了出來，流下兩眶老淚，喉嚨里一陣作響，突然兩手一松，玉佩落在雪地里，溘然長逝。

探春痛哭不已，隨即令人將賈政的尸首抬上馬車，拿了錦盒和玉佩，一言不發，便轉身欲往南安城里去。

錢忠見賈政已死，而南安王未曾謀面，圣旨也未宣讀，不知這南安王到底是何意思，一時間便進退兩難，不知如何是好。

探春卻擦了淚，轉身道：“王爺染病在床，不能出城。這錦盒之內，必是圣旨。公公等人暫委屈在此靜候，待哀家回府稟明，自有答復。”№Ⅰ№Ⅰ

錢忠遭此冷遇，心里雖然有些憤憤，但事已經至此，又恐果真將事情鬧僵，惹怒了南安王造反，倒是大禍臨頭，便只得忍了，忙躬身道：“王妃請節哀，政老忠心國事，老驥伏櫪，忠心可昭日月，只是一路車馬勞頓，不曾想有此不測，早登仙境，老奴等不勝哀嘆，還望王妃將圣皇愛惜南安子民之心轉達王爺，以天下蒼生為重，也為賈府一門忠烈拳拳愛國之心再添光輝。”

探春只是點點頭，便去了。

隨行的護衛統領見探春走遠，便道：“公公，這南安王也太過無禮了，圣旨到了，竟敢不出城迎接，躲著不見，還讓咱們在這大雪地里久等，我看其心叵測，咱們何不這就回去，如實稟告皇上，治他們的罪。”

錢忠呵斥道：“不得胡言！你懂什么。咱們此行，意在替皇上安撫南安王，收服民心，若是事情辦砸了，咱們回去，就是個死！”№Ⅰ№Ⅰ

大雪依舊紛紛揚揚，北風怒號。南安城早已經戒備森嚴。

探春回到了南安王府，將賈政的尸體安頓畢，便來見南安王。

南安王正在書房里來回踱著步子，見探春到來，便令丫鬟等人退下。

探春滿眼含淚，泣不成聲，待要開口，南安王早問道：“王妃這是為何？莫非是那來傳旨的人給你氣受！”

探春忙拭淚道：“這倒不是，說來真是預想不到，一同前來宣旨的竟然是我的父親。”

南安王道：“既然岳丈大人來了，何不快請進來相見。”

一語未了，探春早又痛哭道：“父親年邁，剛到城外，已經口不能言，如今已經仙逝，我將其安放在府內了。”№Ⅰ№Ⅰ

南安王驚道：“竟然有這樣事。這水溶剛剛登基，顯然是篡奪大位，恐人心不服，所以竟讓岳父來宣旨，言外之意不言自明，其心可鄙，真是狼子野心昭然若揭。”

探春道：“這其中的厲害關系，王爺也是知道的。如今賈府一門都在那邊，若我們這里稍有異動，恐怕賈府一門便要遭殃。這也是父親不得不前來的原因。還望王爺體惜，念及奴家情誼，以天下蒼生為重，韜光養晦，暫時不要和西寧王那邊來往。”

探春說著，便將錦盒和玉佩呈了上去。

南安王猶豫了半晌，只得接了，打開錦盒一看，果真是一道嘉獎安撫南安州的圣旨，無非是說了些南安州往日的繁華以及南安王的功勞，希望南安王領了嘉獎圣旨，立馬進京面圣的話。№Ⅰ№Ⅰ

南安王看了，反手將圣旨扔在地上，又攥著那塊玉佩看了看。

只見玉佩卻是云飛揚做北靜王時所戴之物，上面用篆書刻著“水居士”幾個小字。

南安王冷笑道：“他把這刻有‘水居士’的玉佩給我，意在告訴我不忘兄弟之情。可他篡奪大位，越兄而代，大逆不道。前后兩位先皇離奇駕崩，他又和西寧王勢同水火。今日，又脅迫岳父前來宣旨，卻令岳父大人客死異鄉。于國，他是不仁；于臣子，他是不忠；于兄，他是不義。此等不仁不忠不義的奸人，天地不容，天下人得而誅之！”

南安王說完，早將玉佩狠狠仍在了地上。

只聽得哐啷一聲，玉佩的邊角摔壞了一塊。

探春早泣不成聲，跪下道：“王爺所言，不無道理，但如今天下大勢稍定，若烽煙再起，難免生靈涂炭。況且奴家一門尚在京都境內，合府老小性命岌岌可危。若王爺執意起兵，奴家自然無力阻攔，賈府一門勢必滅門。這倒也罷了，只是將來即便你榮登大位，那西寧王又豈能甘心，勢必還有一戰。到時候天下大亂，又當如何？再者現如今正是隆冬，兵疲民怠，大軍即便勉強出征，只怕也寸步難行。那西寧王又居心叵測，若他明修棧道，暗度陳倉，坐收漁利不說，倘若他中途變卦，和王爺反目，王爺危矣。”№Ⅰ№Ⅰ

南安王聽了探春的話，頓時猶豫起來，便拿不定主意，只得怒道：“難道咱們就這么算了，一輩子龜縮在這南安州，任憑他篡奪大位。”

探春道：“西寧王兵敗，短時間內難以恢復元氣，必不能率先出戰。他若想再度出兵，必然尊王爺為主，唆使王爺在前。如今之勢，東平王已滅，猶如三國鼎立，誰先出動，后發者必定坐收漁利。王爺沒有諸葛亮，亦不是孫權，只可學曹阿瞞。”

南安王聽了，頓時有所悟，遂扶起探春道：“愛妃真是我的賢內助。本王竟然一時糊涂，險些中了西寧王的計。”

探春又道：“咱們如今只宜韜光養晦，靜候時機。西寧王和宮里皇上如同寇仇，勢同水火，早晚必有一戰。那時，方是王爺大展宏圖之日。王爺若能一統天下，必定還天下一個太平盛世。”№Ⅰ№Ⅰ

南安王大笑，又將地上的圣旨和玉佩撿起來道：“愛妃所言甚是，真不愧是學識五車，堪比諸葛。本王這便隨愛妃出城，迎接圣使！”

探春卻道：“王爺不可。哀家已經說了王爺身體染恙，不便出城。再者王爺若是親自出城迎接宣旨使團，在此群雄亂起的時候，恐令天下人小覷，疑王爺胸無大志大勇，天下有志之士便怠了。”

南安王聽了，便道：“愛妃所言甚是，可如今如何處置方好？”

探春想了想道：“這也不難，王爺只在府內裝病，躺在塌上見那使團一見，收了嘉獎之物便是；其余諸事，自有哀家處置。這一者可以迷惑宮中，以安皇上疑心；二者不卑不亢，讓天下人知道王爺并非胸無大志；三者也讓西宮里的那位心存些忌憚。如此一來，賈府上下暫時可保平安，王爺也可韜光養晦，以待時機。”

南安王聽了，高興得大笑不已，笑道：“愛妃真是巾幗不讓須眉！本王有愛妃在，真是猶如諸葛亮在世，勝過十萬雄兵。”