假山后是兩個年輕女子在竊竊私語。
一個說：“你只需將這藥粉灑在她衣衫上，一點點便足夠。”
另一個則道：“明白了。”
隨后一陣悉索之聲，一個身穿淺紫色衣衫的女子從假山后匆匆離去。
鄭存芳驚道：“果然有……”
被陳木枝一把捂住了嘴，不讓她出聲。
只聽假山后，先前那女子低聲冷笑：“什么人都想攀高枝……憑你也想嫁進郡王府，呵呵。”
片刻，又一個雪青色、仆婦打扮的女子，從假山后出來，向另一邊走沒了身影。
陳木枝這才松了手，向鄭存芳解釋：“我怕你驚動了她們。”
鄭存芳驚得老半天才緩過神來：“木枝，你怎么知道假山后有人，我豎了半天耳朵，什么動靜都沒聽到。”
早先陳木枝的記憶，此刻還是留了相當一部分，故此如今的陳木枝，言行之間也并不很突兀。
陳木枝笑道：“不是跟你說過，我耳力比一般人強些。這些年又跟著父親練武，聽聲的本事也更有長進。”
“那兩人在密謀什么詭計呢？你聽真切沒？”鄭存芳問。
陳木枝道：“自然是聽真切了，說是要往誰的衣裳上灑什么藥粉。”
“灑藥粉？”鄭存芳思忖片刻，還是不得要領，道，“是要毒死誰么？”
“衣衫上灑一點點兒就能毒死人，這是什么神仙藥粉，倒沒聽說過。且要毒死人，灑衣衫上，不怕連累了旁人么？”
鄭存芳想了想：“也有道理。不過，就算不是要毒死人這么嚴重，這么鬼鬼祟祟的，也肯定是要害人。”
“對，害人無誤。”
陳木枝又回想了一下最后那句話，突然覺得找到了突破的方向。
“存芳，你可聽說有哪家的姑娘正和譽郡王府議親嗎？”
鄭存芳突然就扭捏起來，轉過身倚回欄桿，說道：“木枝，你在海里見過大魚嗎？”
這句話問得沒頭沒腦，陳木枝疑心頓起，再看鄭存芳滿臉已是通紅，腦海中靈光一閃，驚呼道：“難道是你？”
鄭存芳有些生氣，一扭身：“你定是早就聽說了，所以才故意來問我。”
“天可憐見，存芳姐姐。我在海上漂了這幾個月，哪里知道京城里發生了什么。”
陳木枝將鄭存芳拉回，正色道：“剛剛那人要害的，正是你！”
“啊！”鄭存芳大吃一驚，“害我作甚？”
“說什么攀高枝，想嫁進郡王府。要往你身上灑藥粉。”
鄭存芳一聽就怒了：“呸！我祖母當朝郡主、祖父六部尚書，我父親大理寺少卿，母親誥命加身，不過是議個譽郡王府第五子，哪里就成什么攀高枝了？這些人眼睛都被小鳥兒啄瞎了么？”
是這個理兒。
郡王世襲，也只長子，第五子就算承著祖蔭亦能錦衣玉食，卻也算不上鄭家高攀。
陳木枝道：“想必是哪家姑娘也眼饞這魏五郎，背地里嚼這些不上臺面的舌根。存芳你放心，剛剛那淺紫衣衫的身影，咱們都瞧見了，呆會兒入席時就盯牢著，等她們耍花樣時，捉個人贓俱獲。”
兩個姑娘商定，起身離開水榭，往前頭花園走去。
真可謂，來時天真無邪，去時蓄勢待發。
前頭花園里，各家女眷閑話也聊得差不多，二月末雖是萬物萌發，春風卻還不甚和煦，譽郡王妃陪著幾位年長的王妃逛了逛園子，便招呼各家女眷花廳入席。
陳木枝跟在王氏身后，眼睛卻一直盯著鄭存芳那邊，片刻都不敢懈怠，生怕自己一眨眼，便讓那淺紫衣衫的女子灑了藥粉去。
可說來也奇怪，入席時雖是熙熙攘攘，卻無人刻意挨近鄭存芳。
遂園的花廳，比尋常人家的正堂還寬大，滿滿當當竟擺了十二桌，足見蘭馨郡主這二十歲生辰的排場。
王氏帶著陳木枝和王華嵐坐在西邊第二桌，鄭夫人和鄭存芳在東邊第三桌，中間是條寬寬的過道。
雖然沒和鄭存芳在一桌，但這么個位置，陳木枝還是很滿意，視線毫無遮掩，不僅能望見鄭存芳，還能將整個花廳瞧得清清楚楚。
所有的女眷和隨行仆人都入了花廳，穿淺紫色的丫鬟卻有十來個。
丫鬟不比夫人小姐們，打扮本就簡單，雖出自各府，瞧起來卻沒有多少差別。陳木枝仔細辨認數回，都不能確定從假山后離開的到底是哪家丫鬟。
至于后腳離開的、穿雪青仆婦裝的女子，更是根本就不在花廳內。
陳木枝將整個花廳都仔細打量一遍，再與鄭存芳四目交匯時，鄭存芳也微微搖頭。
看來，鄭存芳也沒有找到假山后的女子。
見鄭存芳也如此警惕，陳木枝倒也放了一半的心。至少，鄭存芳不會讓身著淺紫色衣裳的可疑人物接近自己，對方要下手便是難上加難。
正思忖著，同席的定國公夫人開口說話。
“陳夫人，你家木枝快滿十四了吧？”
陳木枝趕緊堆起乖巧可愛的微笑，將眼神收回來，望向定國公夫人。
王氏笑道：“四月初四的生辰，還有三十來天。”
定國公夫人也笑瞇瞇的：“孩子們長得真快，上回見她，還只有這么高……”定國公夫人比劃了一下，雖然很不準確，但也有趣，又道，“一轉眼，都成大姑娘了。像安國公的眉眼啊，真是個好看的姑娘。”
旁邊立時就有女眷扯了扯定國公夫人。
定國公夫人察覺到自己失言，尷尬地笑了笑。
陳木枝見過定國公夫人，知她是個慈祥的，雖然提起父親自己亦是黯然，但也不能給別人難堪，便道：“謝夫人夸獎。我爹爹英勇神武，木枝不僅要長得像爹爹，還要像爹爹那樣做個坦蕩蕩的漢子！”
滿桌的人頓時被她逗笑。
“你是小女孩兒，怎么能做個漢子？”
陳木枝嘻嘻一笑，改口道：“那就做個坦蕩蕩的女子。”
“好孩子，真是討喜。”
定國公夫人一夸，滿桌的人立時都跟著附和。只王華嵐臉色陰沉，嫉妒讓她面目全非，連裝賢良淑德都給忘了。
“來了，蘭馨郡主出來了。”
不知是誰喊了一句，花廳里的所有人，齊刷刷地向入口方向望去。