晚上回到家，陳木枝心事重重。
藤花也不敢多言，只暗暗問嬌蘭：“小姐今日得了賽馬會桂冠，拿了這么多賀禮，不是應該很開心嗎？怎么悶悶不樂的。”
嬌蘭道：“存晰表少爺送上了馬車，和小姐在馬車里說了好多話，然后小姐就這樣了。”
藤花憂心忡忡。
甚至她都后悔，不該把陳木兮的冤情告訴陳木枝。
她不想讓陳木枝不快樂，也擔心她卷入自己無法掙脫的洪流。
“嬌蘭，我們是不是做錯了？我們不該讓小姐背負仇恨。”
嬌蘭卻搖搖頭：“不，藤花姐姐。小姐不僅僅是為了仇恨，害死大小姐的黑手，早晚也會向二小姐下手。她若不將真相挖出來，早晚自身難保。”
這話叫藤花心服口服。
“這話在理。倒是我淺薄了，沒想到這一層。”
屋子里，陳木枝已經關了箱子。
她常常在無人的時候，將海鯊兵符拿出來看。
這小小的一枚兵符，到底隱藏著什么樣的秘密？指揮艦失蹤的那個晚上，船上到底發生了什么？自己為何幸存？父親又去了哪里？
鄭家，亦是不眠之夜。
“木枝真是糊涂，這么大的事不跟我這個舅舅說！”鄭沐低吼。
鄭存晰為表妹辯解：“木枝妹妹我知道，她是極義氣的人，一定是怕連累父親，畢竟父親在大理寺，經辦著姑夫的案子。”
“覆巢之下，焉有完卵。小孩子空有一腔熱情，卻不明世事。”
鄭沐定定神，嘆道：“你姑姑雖然不在了，但鄭家與陳家，一直都是同聲共氣。更別忘了，你祖母說起來，還是當今同德皇后的姨母。摧毀陳家，下一個要拔除的就是我們鄭家，拔除了鄭家，怡親王和同德皇后只怕也是搖搖欲墜。”
鄭存晰聽得心驚：“藍妃六年前就送王氏進了國公府，她真是在下好大一盤棋。”
“呵。”鄭沐一聲冷笑，“何止六年前，只怕……”
“只怕什么？”鄭存晰追問。
鄭沐：“只怕二十年前納族款首送藍妃入宮，這棋局就已經開始了。”
“納族的背后，是赤焰國……”鄭木晰低聲道。
鄭沐深深地望了兒子一眼：“知道就好。為何當初皇上意屬四皇子，朝臣會那么反對了吧。”
“養虎為患，自打納族進獻了藍妃，這赤焰國就一步一步壯大了。”
“北有大悅和荀真，多年來戰事不斷。東海又有海寇肆虐。朝廷根本無暇顧及赤焰國，只能眼睜睜地望著他慢慢東進，若與東海海寇接上頭、聯手對付大順朝……”
鄭存晰聽出一聲冷汗：“太驚人了，不敢想象！”
鄭沐低聲，有如耳語：“別忘了，海鯊兵符跟著安國公一同消失了。”
“兵符不是一分為二，要合體才能調動水師嗎？”
鄭沐沉默了。這沉默叫鄭存晰異常心驚。
他突然反應過來，低吼道：“不會吧！”
見父親依然沉默，鄭存晰瞪圓了眼睛：“過年時闔宮搜檢，說皇后丟了夜明珠，難道不是……”
鄭沐垂下眼睛，低喝：“別說了！就是丟了夜明珠！”
鄭存晰卻明白了。
原來陳家、鄭家、甚至怡親王乃至同德皇后……還有太子酈欣，都被卷進了一個巨大的漩渦。
若不是陳木枝托他查尋克魯多的下落，就連他、一個行走在帝國核心的御前侍衛，都沒有察覺到危險已是如此接近。
“聽說你送了一輛馬車和一個隨從給木枝？”鄭沐問。
“是的，今天是木枝妹妹生辰，算是賀禮。”
“我們府上，沒有叫鄭初的隨從。”
鄭存晰臉一紅，略有些尷尬：“什么都瞞不過父親，那隨從其實是怡親王世子的暗衛，改了鄭初的名字，送給木枝妹妹的。”
“世子真是聰明。他不出面，卻了如指掌。”鄭沐嘆道，“你這小子，空有聰明面孔，其實笨肚腸！”
“唉，好歹父親覺得兒子的面孔還是聰明的，知足了，知足了。”
鄭存晰能屈能伸，該得瑟的時候得瑟，該自嘲的時候也很能自嘲，總算把父親大人逗笑，從憂慮中暫時解脫出來。
同樣是憂慮，對陳木枝來說，卻依然是倒頭就睡，一覺醒來就精神抖擻的那種。
見她一掃昨日的心事重重，一大早就拎著小短劍“聞雞起舞”，藤花的一顆心終于放了下來。
“我要出門。”
“換男裝嗎？”
陳木枝點點頭：“也得換匹馬。”
“為何？”藤花不解。
“昨日小馬得了桂冠，太招搖了，只怕半個京城都知道我騎著小矮馬奪了錦標，換了男裝也一定會被人認出來。”
藤花懂了，立刻安排柳絮去找沈護院。
“等等。”陳木枝突然叫住柳絮，“我就要飛燕。”
“飛燕昨日不是輸了么？”柳絮想不明白，為什么小姐要一匹輸了比賽的馬。
“它是功勛馬，只是遇見了不懂它的人。”陳木枝嫣然一笑，“我要幫它重建信心。”
一切準備停當，出門的時候，陳木枝戀戀不舍地回頭望了望掛在屋里的軟錦斗篷。
藤花捂嘴笑了：“想披啊，有的是時候。”
陳木枝察覺到藤花笑得很有些壞，揚眉道：“誰不想穿新衣服啊，你不也一樣？呵，不過今天不行了，我這樣的翩翩少年，穿個雪白的軟錦斗篷，太女氣了。雪白就是女氣……”
想了想，突然意識到自己似乎有所指。突然就心虛起來，怕再強調，又要被藤花笑話。
重重點頭：“沒錯，就是這樣。下回去見外祖母，我穿這個，外祖母最識貨了。”
藤花實在忍不住了，推著陳木枝出了門。
“好了好了，回頭奴婢就把斗篷收起來，免得影響小姐當翩翩少年。”
半刻鐘后，翩翩少年騎著飛燕，在街頭疾馳而過。
果然，飛燕是飛燕的激情，小馬是小馬的穩當，國公府的馬匹，都是上品，沒有不好的，只有不會用的。
沒人注意到，翩翩少年一出門，國公府附近的一家小店鋪門口，有個挑擔的中年男子振臂，放出了一只鴿子。
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