這個時候,法蘭西特使已至鹿特丹。
不只如此,西班牙人的信使也已到了。
整個北方省的戰事,突然之間就停止了下來,所有的軍馬,如潮水一般的褪去。
和平,是人們所渴望的,可這突如其來的和平,顯然令所有的荷蘭人首先感覺到的便是極度的不適。
配給制開始逐步的廢除。
從前的市場,又開始重建。
那些經歷了長期戰火的人,一臉茫然的站在滿是斷壁殘垣的街道上,看著眼前的一切,猶如在夢中,覺得很不真實。
六年慘烈的戰爭之后,人們似乎已經開始對和平陌生起來。
以至于稍微的響動,依舊令他們提心吊膽。
但是很快,第一軍的士兵,就出現在了街道上,開始維持新的秩序。
緊接著……王細作頒布了許多的法令,開始恢復街道的平靜。
原有的民兵悉數解散。
并且……開始給他們發放遣散的貨幣。
當然,這貨幣還是大明寶鈔。
人們看著手中的紙片,覺得真實,卻又顯得滑稽。
這個東西……還有用嗎?
好在……第一批的罐頭,已經開始出現在了市場上。
這本是船隊的補給,如果作為第一批的物資登陸。
而且……只允許寶鈔來購置。
如此一來……這本是一張張不值錢的紙片兒,突然讓人們意識到……好像……它并非沒有價值!
罐頭在水兵們心里,其實并不美妙,甚至可以說猶如豬食一般。
要知道,他們在海上的半年多,吃的主要食糧就是罐頭,如今他們是寧可啃著木屑一般的黑面包,也絕不愿嘗這罐頭一口。
因而……大量的罐頭,開始直接供應北方省。
小約瑟出生的時候,正在北方省的戰爭打響的時候。
這六年來,他懵懵懂懂的經歷了這一場席卷了整個北方省的戰火,還有因戰事而過的每一個挨餓的日子!
自幼……他的父親便極少回家,在北方省,他的父親隨著步兵團在低地一帶與西班牙人周旋,他們早已和正規的陸軍打散了,于是便在法國邊境一帶,時不時伏擊附近的西班牙人,一旦西班牙人大舉進攻,便立即退入法國的密林之中。
等他的父親回到家的時候,小約瑟看著自己的父親,這面黃肌瘦的人,面頰深深的凹陷進去,眼里布滿了血絲,腰間是一柄破舊的羊皮刀鞘,身上的衣衫猶如布條一般,已經尋不到有軍服的痕跡了。
令他注目的,是父親瘦弱的身子上背著一個袋子,袋子里有一堆紙鈔,這是紋銀二十兩,除此之外,便是一些撿回來的煤炭。
他將煤炭放入了盆子里,先點著了引火之物,而后引燃了煤炭,升騰起絲絲暖意!
北方省的冬日,是真的很冷。
父親的臉色冷漠,如所有的老兵一樣,都是一副生人勿近的模樣。
似乎……他已忘記了如何去笑了。
母親便在此時,絮絮叨叨的談起這些年來家中的難處,能變賣的統統都變賣了,為了供應軍中鑄炮,家中幾乎沒有了任何的鐵器,此前家中的一匹駑馬,也被征用了,迄今為止,總督府也沒有想要還的意思。
父親只是一直默默的聽著,沒有吭聲。
小約瑟則是靠著炭火,昏昏欲睡,又覺得饑餓。
母親便尋了一些蔬菜湯來,讓他吃下。
家里……已沒有食物了。
冬天也已來臨。
似乎戰事有沒有過去,對于小約瑟而言,都沒有任何的區別!
到了次日一大早,父親便走了,依舊是冷漠和沉默的樣子,干癟的嘴唇,只在小約瑟的額上點了點,隨即收拾了東西,出了門。
照例……母親在這個時候又苦著臉,開始絮絮叨叨的埋怨起來。
日子如何的艱難,男人們從不顧忌家中的事,詛咒今年的冬日,如何的寒冷。亦或者,熱了昨日的蔬菜湯,抱怨沒了配給,卻不知以后還能吃什么。
小約瑟捂著毯子,只昏昏欲睡,他餓極了,不過……似乎從生下來,他的人生就是如此,雖是饑餓,可這也是最平常的一天。
到了傍晚時分。
外頭的風,如往常一樣,嗚嗚的響,吹著那殘破的柴門!
只是今天,是跟平日顯然不一樣的!
猛地,門被推開了!
母親起來,舍不得點燈,好在她聽到了丈夫的聲音。
小約瑟對父親沒有絲毫的感覺,似乎……父親不過是一個名詞而已,他繼續蜷縮在毯子里假寐!
事實上,少動對他來說能省點力氣,似乎饑餓感也能輕許多!
接著,父親似乎低聲說了什么,而后,燈居然亮了。
還不等他鬧明白狀況,父親便將小約瑟從毯子里拎了出來。
這一次回來,父親的臉色溫和了許多。
他的一身破舊的打扮似乎也有了一點點的不一樣,在他的胳膊上,綁上了一根紅綢子,格外的鮮艷。
父親拎著小約瑟在炭火邊坐下,沉默寡言的他,開始說話:“總督府治下,需要一隊差役,我的老上司決定讓我去捕快房干,一個月給二兩銀子。”
說著,他從自己今早帶出的布袋里,取出了一個玻璃罐頭。
“這是市場上買的,三十七個銅錢。”
說著,他喉頭之間,有咽口水的滾動聲:“這是我們的艦隊帶來的,艦隊已經擊潰了流膿的西班牙人……”
他繼續嘟囔著,說著小約瑟含糊不懂的話:“現在,北方省是在皇帝的直轄屬地,我們現在效忠皇帝陛下了……”
他邊說著,邊熟捻的用匕首,撬開了玻璃罐頭。
這一下子,依舊昏昏欲睡的小約瑟卻是打起了精神。
因為他聞到了一股濃濃的肉香味!
于是,眼睛直勾勾的盯著罐頭。
父親如冰山一般的臉上,似乎在這一刻也猛的融化了一些,露出了一絲的笑容。
緊接著,他粗大的手,摸了摸小約瑟頭上亂蓬蓬的頭。
“這東西叫罐頭……是皇帝陛下供應的。”
說罷,他取來了鐵勺,輕輕的在玻璃瓶最上面舀了一些,父親布滿了血絲的眼睛,死死的盯著勺子上的黑乎乎的東西!
母親已湊上來,也仔細的看著,似乎在猜測這種食品的成分。
父親并沒有急著去吃,而是小心翼翼的將勺子放在了炭火上,似乎是希望以此使勺子里的食物溫熱一些。
他一面看著勺子里的東西,一面感慨道:“皇帝陛下只用了幾個小時,就擊潰了西班牙人,為我們爭取來了永恒的和平……“
待那勺子上的食物溫熱了一些,父親將勺子拿起來,用手指間,輕輕的沾了沾勺里的湯水,隨即將手指頭放入口中吸允。
這是這個男人第一次吃罐頭。
上午的時候,他便將這罐頭買了,一直貼身藏著,哪怕是中午和下午時腹中饑餓難受,也不肯拿出來吃一口。
他已習慣了饑餓,留著這幾個罐頭,是要帶回家的!
現在,雖只是指頭沾了一些肉醬,放入了口里,整個人……竟像是酥了,也似乎整個人都暖和了似的!
小約瑟狼吞虎咽一般,已將勺里的肉醬吞下了!
這口里……一股奇香的肉味,還有那醬料特有的滋味,頓時讓小約瑟整個人猶如被蜜餞所包圍。
他口里咀嚼著的其實……是牛肉……
牛肉特有的嚼勁,以至小約瑟不敢吞咽,而是反復的放在牙根里咀嚼。
太……太美妙了。
世上似乎從來沒有如此神奇的東西,可以讓小約瑟感受到世間竟有這樣溫暖的事。
于是……第一勺,第二勺。
一家人圍坐在此,只有咀嚼和吞咽的聲音。
小約瑟第一次感受到了幸福的滋味。
他親昵的看著父親,父親吃的少一些,只喜歡用手指頭蘸著肉醬入口,罐頭里大塊的牛肉,自是送到小約瑟的口里。
吃到了一半,小約瑟正感到越吃越覺得饑腸轆轆的時候。
突然,父親手里的勺子居然有些不穩,幾滴肉醬落下地去。
母親欲開口,想要埋怨丈夫。
可剎那之間,那一向臉上冷漠的漢子,突然失聲痛哭,眼淚啪嗒啪嗒自他充血的眼睛里落下來,滴在了炭火里,發粗話劈里啪啦的聲音。
漢子抽泣,嗚嗚的哽咽,手里的勺子顫抖。
“王細作……王細作都督說……”漢子哽咽道:“再……再也不會有戰爭了,再不會挨餓了,這是……這是皇帝陛下……對北方省做出的保證……再不會有人死在溝塹里……我們……我們……”
淚水就像開閘的洪水,似永遠流不盡。
小約瑟抬頭,他大抵只明白,皇帝做出了保證,以后都有這樣的罐頭吃。
這鹿特丹港最尋常的一個夜晚,尋常到連月兒都和平日也絕沒有什么不同,此刻……繁星隱現,落在這最普通的一處處柴屋里。
對于柴屋中的人而言,這卻是注定最不平凡的一日。
小約瑟這一夜睡得極香甜,哪怕是夢中,也撅著嘴,那肉香的味道,還在他的口齒之中蕩漾,這是幸福的味道。
本月最后一天,說一聲求