顧以嵐放下茶杯，起身倚著亭柱看了眼遠處的天邊，回頭對貳喜提議道：“這還是今年入夏以來第一場雨，看樣子雨勢不小。暴雨將至，小仙子不如先留在院中用過晚膳，待雨稍歇，我再派人送小仙子回去，如何？”
“這盞茶你還喝嗎？”貳喜面容平靜，絲毫不受天氣驟變的影響。
“你要是不喝，那我就先走了。”
顧以嵐一愣，隨即沖貳喜眨眨眼，呵呵笑了起來：“為了讓小仙子品嘗一番我漪瀾苑廚子的手藝，本公子自然是要繼續喝的！”
原以為聽到自己說繼續喝，貳喜就會留下繼續沏茶，豈料貳喜直接拿了“曲未央”起身，道：“你既不是誠心品茶，我也不必再多停留。”
見貳喜已經往樓下而去，高橙兒看了神情莫測的顧以嵐一眼，見其并未有阻攔之意，硬著頭皮起身恭謹行了一禮，匆匆跟上。
顧以嵐倚著憑欄看著貳喜兩人下樓離去的背影，眼眸微動。
一直盡職盡責當著背景的苾菀見狀，忍不住上前兩步小聲問道：“既然貳喜中意‘曲未央’，公子為何只贈她小小一罐？若是多贈一些予她，公子日后豈不有了去芭蕉院品飲此茶的由頭？”
聽了苾菀的疑惑，顧以嵐搖頭淺笑：“小丫頭太過年幼，須知主動權掌握在自己手中，永遠比掌握在別人手中更為重要。那一小罐‘曲未央’頂多只能沏上三五盞茶，她若再想多飲，只能乖乖主動來找我。更何況那九泉之水……”
顧以嵐說到這便停住了，轉而道：“苾菀，你速速命人將這余下的茶葉歸原收好，驟雨將傾，切記莫要再受潮。”
“是。”
顧以嵐又回頭看了眼茶席上“曲未央”空出來的位置，沉吟著獨自下了臨星臺。來到照影樓一樓西面的書房，顧以嵐伸手將書架上位置不一的幾冊書拿出，整面墻壁便在一聲輕響中緩緩向兩邊滑開，露出一段向下的黝黑通道。
顧以嵐屈指一彈，瞬間點亮了通道內距離最近的一盞壁燈，身后的墻壁在昏黃的燭光中緩緩合攏。
顧以嵐在通道口略站了一會，才往下而去。
通道雖然不大，但修葺得十分工整，四壁都嵌滿了厚厚的青石板，石板上鑲有一顆顆拇指大的明珠。明珠也不知是何材質，壁燈的燭火照進來后，整個通道都呈現出淡淡的熒綠色。雖不明亮，對武藝高深之人來說，足以視物。下行四五丈后，再一屈指點燃第二處壁燈，熒光幽幽亮起，此時的通道已變為平行。約摸走了半刻鐘，平行通道的盡頭才出現一堵刻有祥獸圖騰的石門，門上祥獸周圍有九枚比通道內更大的明珠。顧以嵐按特定順序一一按下后，石門微微一震，向上升起。
進了石門，是一間石室。石室不大，但成列之物無一不是極珍貴之物。半人高的紅髓珊瑚，丈寬的萬仙繡屏，江湖中失傳已久的武功秘籍、神刀名劍，就連傳聞中能起死回生的仙草“還魂草”都用上好的紫砂花盆培植了三株。除此之外，石室內早已候有一人，一手執碧玉棋子，一手執南紅棋子，正左手與右手對弈。
“聽你氣息，多有煩躁。今日你不是與人有約？怎地，她沒來？”
“來了，剛走。”
“那為何你這般郁郁寡歡心事重重的模樣？可是有何不妥？”
“不妥？哼！大大地不妥！我人還沒來得及調動，就先被你師姐搶走了！”
“……呵呵，原來你是為這事。怎么？先到先得這道理，莫非還需要我講給你聽？再者，當初可是你提議，先將人放到師姐身邊再做查看的。如今你不再疑慮她的身份了？”
“她的身份我雖仍然仍存疑慮，但可以明確的一點是，她不是他那邊安插進來的人，這便足夠了！”
“哦？你如何知曉？”
“今日她無意中說了一物，是我只在夢境中有過聽聞，連你都不曾告訴過的。”
“……這般說來，那她倒還真是你找到夢中那人的關鍵了。……怎么，看你神情似不大滿意？”
“教導她的師父，跟我要找到人，性別不同。”
“哦？……呵呵呵呵，這到真是有趣了！或許她與你夢中人并非師徒，而是同門？”
“這般說來……倒也并非不可能。”
“對了，有個疑惑，我一直想問。你就沒有想過，她可能就是你苦尋已久的夢中之人？雖兩人性格似乎大不一樣，但你也知曉，人的性子可是會變的。何況，年紀輕輕便能將茶沏泡地如此通透，又同為女子，整個江湖中可沒有幾人。”
“我先前也曾有過一絲這般疑惑。雖看不清真容，但夢中那人眉間有粒凸起的殷紅朱砂痣，我記得尤為清晰。昨日我已試探過她的眉間，平整光滑沒有絲毫痕跡。又摸索過她的臉頰，并非是帶有人皮面具般的僵硬，而頸脖處膚色勻稱自然，也非行過換臉之術。所以，她們絕不會是同一人。”
“……你這番舉動，是否過于孟浪了？”
“放心，她是你師姐的義妹，也勉強算作我半個妹妹，又事關我找尋夢中那人，今后我必定舉止得體進退得宜，待其為上上之賓。”
那邊石室內顧以嵐兩人正聊著，這邊貳喜兩人剛下了臨星臺，正要出照影樓，守在門邊的兩名面無表情的婢女便恭謹地送上紙傘。許是眼看就要下雨，還貼心的多為高橙兒備了一把。即便如此，兩人頂著紙傘回到芭蕉院時，依舊被中途傾落的暴雨淋成了落湯雞。
首諾心疼得一面吩咐了人去燒熱水熬姜湯，一面攙了貳喜回房里替換濕衣物。“這般大的雨，姐姐怎不在路上找個地方避避雨，何必急著冒雨回來？橙兒姐也是，侯府處處都有亭臺小榭，也不知道主動尋個避雨的地方嗎？姐姐若是著了風……若是風寒加重，可得老老實實喝藥了！”
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