“柳二小姐誤會了，少爺這兩日染了風寒，身體不適，老爺愛子心切，不忍少爺帶病奔波，這才特地派了老夫前來。老夫賀豐跟在老爺身邊伺候了幾十年，看著少爺從襁褓幼兒長到如今。這還是第一次見少爺為了求娶姑娘而茶飯不思的！”
柳葉息扯扯嘴角：“你們太守府離咱們侯府可是相隔萬里？不過區區風寒，你家少爺便指著在家坐享齊人之福？”
“柳二小姐息怒，確實是少爺風寒得厲害下不的床。老爺說了，為表誠意，咱們太守府這次不但帶來了聘禮，連姑娘的嫁妝，也一并備下了。這是東市盈利最豐厚的幾家鋪子的店契，二小姐請過目。”賀豐從袖袋中掏出一早準備好的契書，雙手呈到柳葉息面前。
老管家笑容滿面恭謹有禮，讓柳葉息有氣也不好直接撒出來。
柳葉息接過隨意看了幾眼撇撇嘴：“這些鋪子到底是盈是虧，還不都是你們太守府說了算。”
賀豐點頭：“柳二小姐言之有理。是故，少爺還將自己在城外南郊的一處占地百畝大的宅院及周邊田地，都一并添做姑娘的嫁妝。這地契少爺也讓老夫一并帶來了。”
一百畝有多大？柳葉息對此毫無概念，眉頭一皺剛要說話，身邊的高橙兒就先忍不住脫口而出：“可是南郊那處寒香居？”
“正是。”
得到肯定答案，高橙兒難掩激動地扯了扯柳葉息的袖子，兩眼放光地湊到耳邊小聲道：“寒香居我知道，那可是城郊難得的富庶寶地。占地廣闊土壤肥沃，據說當初那塊地剛一被開墾出來，就同時被老侯爺和太守大人看中了，兩人明里暗里還曾好一番爭奪。后不知太守用了什么法子，將那塊地硬生生從老侯爺眼皮子底下撬走了，老侯爺還悶悶不樂了好一陣子呢！若真是寒香居，即便什么也不做，一年單是田地收租的銀錢，少說也有幾百上千兩。更遑論那里還有個小型坊市，店鋪的租金也很是不菲。沒想到太守將此地給了宋公子，而宋公子為了求親，出手居然這般大方！”
柳葉息驚了：“一年上千兩？種糧食能收這么高的費用？”
“那哪能呢！那里種的不是糧食，統統都是上好的茶樹。柳小姐愛喝的赤焰牡丹便產自那里。”
一說到茶，為什么自己腦子里第一個想到的卻是老三？！
柳葉息反應過來，忙輕咳一聲強行拉回自己的注意力。接過寒香居的地契仔細看了看，免為其難矜傲道：“如此到也算他有些誠意。”
柳葉息將賀豐遞來的一干契書全都轉給身后一直安靜無聲的承雨手上。出手大方衣食無憂，這對承雨來說，豐厚的物質補償或許已是所能得到的最大保障了。
賀豐見狀頷首，繼而又道：“距二十八已不足半月，有關成親事項，喜服趕制以及太守府的規矩等等，老爺已派人前往寒香居候著了。時間緊迫，老夫便先將姑娘接到寒香居暫住了。”說著，一揮手，跟在其身后幾名年長的媽媽即刻上前，左右架住承雨就往芭蕉院外走，那動作快得就跟慣犯行竊一樣。
柳葉息驚呆了，一時沒反應過來，等從承雨的呼叫聲中回過神來，媽媽們已經架著承雨出了垂花門。剛想追上去，墊后的兩名媽媽直接將柳葉息攔下。
“管家你們這是作何？你們怎么能……唉！等等！承雨她……她房里的東西都還沒收拾……還有她的契書……”
賀豐聞言，停下腳步轉身對柳葉息拱手道：“柳二小姐放心，來芭蕉院之前，我已同侯爺討回了姑娘的契書。姑娘還有許多禮儀規矩要學，實在耽擱不得。等過些時日，姑娘學得差不多了，老夫會派人前來接柳二小姐到寒香居小住。柳二小姐同姑娘感情深厚，想來屆時有柳二小姐作為姑娘的娘家人送姑娘出嫁，姑娘也會很是開心。至于姑娘留在此間的事物，等姑娘成了少夫人，大可隨時回來整理。柳二小姐請留步，老夫先告辭了。”
……這特么，太守府這分明就是來搶人的吧！
不得不說柳葉息真相了。不過來搶人的既不是杜承風，更不是宋勉。而是宋勉的老父親，太守大人宋頌。當然，這都是后話了。
太守府的人一走，高橙兒就忍不住蹦了起來，撲到留在院中的聘禮前左看看右摸摸，珠光寶氣綾羅綢緞映花了眼。
“哇！這么多的聘禮，這料子這質地，嘖嘖嘖……還有這珠寶這頭面，這做工這雕刻，嘖嘖嘖……誒，貳，二小姐快來看啊！我還是第一次瞧見這么貴重的聘禮！”
見高橙兒滿臉都是“發財了發財了”的表情，柳葉息忍不住扶額。剛想叫承雨命人抬進去一一清點，張口才反應過來承雨人已經被搶走了。柳葉息嘆了口氣，環顧身邊幾人。
高橙兒性子直爽，做事大大咧咧，貪玩又愛財，實在不是能管事之人。首諾秘密太多，雖說沒有壞心，但終歸不大妥當。幾番考量，柳葉息無奈地點到屏兒頭上。就沖著老大對柳施瑤那隱秘的情誼，派過來的人多少能信任兩分。
“屏兒，你先帶人將這些聘禮抬進去，稍后我核對登記后暫存庫房。等承雨成親那日，這些都是要如數送過去添做嫁妝的。”
“什么？！全都給她？”高橙兒不可置信瞪大了眼，“這些可都是太守府送過來的聘禮，為什么全都要添給她做嫁妝？她都……好歹，好歹咱們留一半吧，就一小半！”
回頭看看沒有一絲松動的柳葉息，高橙兒十分不舍特別心疼地將手中看中的一只手鐲放回原位，噘著嘴，仿佛受了莫大的委屈。
柳葉息揮揮手，讓屏兒帶人將聘禮抬了下去。下了臺階幾步走到高橙兒跟前，柳葉息一手叉腰一手捏了捏高橙兒的臉：“看來這些日子帶著你賺了不少銀子，連帶著把你的胃口都給養刁了啊這些可都是承雨的賣身錢，你連這都不放過？”
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