本就不大的院子，此時站滿了人。火光搖曳的人群中站著一人，正是凌絕。對面似乎還有一人，應是跪著，被人群擋住看不真切。
葉息看去時，凌絕面上正帶了些許意外，瞇了瞇眼，將嗓音放得又輕又緩：“想清楚了？這就是你的最終決定？”
面對對方的堅持，凌絕負手仰頭，望著濃濃夜空沉吟片刻，才接著道，“也罷，既然這就是你所求之事，凌某說話算話，自當成全。”
話音一落，背在身后的手輕輕一招，頓時就有兩名護衛上前，在那人沒反應過來前反手架了起來。另有兩人極為默契地拿了不知從哪取來的麻繩，將那人從頭到腳捆了個結實。
那人掙扎的慌亂中，露出五官娟麗艷如綠菊的一張臉：“主上！這……這是？”
葉息登時瞪大了眼，雙手連忙把嘴死死捂住。
“放心吧，待你完成這最后一件事，凌某就允你脫離洛家，與洛家凌家從此再無瓜葛既往不咎。不過，凌某的規矩，你是懂的。凌某喜歡聽話懂事的乖孩子，在此事未完之前，你若做出什么讓凌某不滿之事，后果你應當知曉。”
云袖惶惑不安，卻強自鎮定地安靜下來，點了點頭。
凌絕滿意地彎起嘴角：“此處條件有限，沒有多余的房屋，這兩日便先與你‘舊主’同室而居吧。”
“主上，不要！旁邊，旁邊不是還有……”云袖忙扭頭向葉息所在的房屋望去。
“旁邊可不行。”凌絕輕飄飄往窗欞縫里瞥了一眼，“那里住著的，可是凌某最重要的客人。況且，近半年來，你們主仆二人相處得不是很不錯嗎？”
“可，可那也是因為……”
凌絕抬手，打斷云袖的話語：“去吧，不要讓凌某重復第二次。”
于是五花大綁的云袖被護衛們堵了嘴，一道丟進葉息隔壁的房間。
處理完云袖，凌絕向窗欞縫隙后的葉息看了一眼，笑容滿面地帶著燕返離開。凌絕一走，原本擠滿了小院的護衛也跟著撤了一半。然而只剩下的這一半，依舊比僅僅看守葉息時，更多出一倍，當真是各種意義上的嚴防死守。
葉息將突如其來的混亂簡單梳理了片刻，這才手腳發軟地爬了起來。想了想，還是端了凳子墊腳從墻上的孔洞往隔壁看去。
窄小的房間光線十分昏暗，葉息只能隱約看到隔壁那張與自己這邊相差無幾的床榻上躺了一人。瞧那身形，與柳施瑤確有幾分相似，但看不見臉，葉息也不敢肯定。床邊地上躺著的，正是被護衛們丟進去的云袖，此時正極力扭動著身體，想掙脫繩索的束縛。可惜護衛們捆繩索的技能十分專業，云袖越是掙扎，繩索捆的越緊。片刻后，云袖才認命地喘著粗氣停下無謂的動作。
看了半晌，見云袖安靜下來，床上疑似柳施瑤的人也還未醒來。葉息猶豫片刻，最終沒有出聲，輕手輕腳從凳子上下來。
最近得到的或明或暗的信息量大到離譜，尤其是這次。云袖的出現，和凌絕的對話，更昭示著后續發展，絕對沒那么簡單。葉息躺回床榻眼睛盯著房頂，毫無睡意。
不知過了多久，滿腦子理不清漿糊的葉息忽然聽到隔壁傳出些微響動。隱約間的驚呼聲，也像極了柳施瑤的嗓音。葉息瞳孔猛地一縮，起身再次墊腳往隔壁看去。
原先躺在床上那人，已經醒來，似還不明白發生了什么。坐在床邊揉了揉頭，好片刻才抬起頭打量周圍的環境。
桃花眼羽玉眉，果不其然，那人正是柳施瑤本人。
柳施瑤周遭打量了一遍，就想起身看看屋外的情況。剛邁出一步，腳下一絆，險些摔倒。待穩住身形再往地上看去，原以為最不可能出現在這里的人，此刻不但被綁了個結實，還被隨意丟在地上。
被柳施瑤那么一絆，本就清醒的云袖再也裝不下去，扭頭與柳施瑤對視一眼。空氣一瞬間的靜默后，云袖別開臉，柳施瑤笑意一點點泛上眉梢。不知是不是葉息的錯覺，只覺柳施瑤眼波流轉間，臉上的笑容比屋里的光線還要昏暗。
“我道是誰？這不是我的‘好姐妹’云袖嗎？不是說要用我搏你的前途？現下竟這般田地？是被你真正的主子當成棄子了？怎地不說話？”柳施瑤看著云袖，忽而掩嘴笑道，“瞧我，忘了你不但被綁了個徹底，就連嘴也被堵住了。”
柳施瑤又盯著云袖打量片刻，這才俯身，將云袖嘴里的布團取出。
嘴里的布團取出，云袖動了動下頜，終于能暢快呼吸。
“我與你，沒什么好說的。”
“自你幼時被我好心救回暮云山，你我二人相伴已有七載有余。這七載我們說過的貼心體己話，不知多少，如今怎地沒什么好說的呢？”
“柳施瑤，事到如今，你還假惺惺與我裝什么好姐妹的樣子？教人看了只會覺得惡心！”
“惡心？惡心？！你居然有臉說我惡心！是誰一面裝作對我情真意切，一面卻暗中給我下忘憂花？還有這半年的化功散，更是一日不落，讓我終日被你困在小小一方天地，就連見什么人，都做不得主！甚至到最后為了你自己，竟還將我賣了個徹底！你倒是說說，到底誰才是真的惡心!……我自認對你不薄，你告訴我為什么？”
“……忘憂花，你幾時知道的？”
“哼，那日棠花林里，你遞過來的那方手帕，我一湊近便知有問題。說來你恐怕不知道，我聞不得忘憂花的香味，一聞就會打噴嚏。我本不打算繼續用你遞來的帕子，但若是被你發現了什么，往后你越小心謹慎，我越難覺察。到不若一早就將計就計，也好早做打算。”
葉息記得當初棠花林里柳施瑤的那一個噴嚏，自己只膚淺的擔心柳施瑤的美人包袱，自顧解讀著大公子暗戀柳施瑤的戲碼，感慨柳施瑤和云袖兩人的姐妹情深。對藏在暗處的同室操戈，竟半點沒有察覺。
一時間，一墻之隔的葉息，心情復雜難表。
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