若水在酣夢中沉睡，不知婆羅洲早已天翻地覆、昔日的那個仁君已經不再了。
也許，姬繁生也是懷著想要做一個仁君的愿望走進昊京，走進王城，走上龍椅的。
可是這一路行來，他對自己以前的信仰，自己堅持的正義和責任，都產生了嚴重的懷疑。他也想要國泰民安，想要海晏河清，想要鴻音王朝可以鼎盛不衰，他以為自己為了這個王城傾盡了心血，至少可以得到一點基本的愛戴。
但現實卻讓他失望了，那些在白芷國的謀刺延續到了昊京王城。
這不僅喚起了他在紫云山巡行時的可怕記憶，更將白芷國那種民眾對于暴君的憤怒記憶也一并點燃了。
他只覺得委屈，只覺得憤怒，他想要讓這些百姓們知道，他并不是一個好脾氣的，可以任由他們揉搓的所謂仁君。
他要是的絕對的權威，要的是絕對的服從，要的是絕對的敬仰和愛戴。
這一切都不是塵世的帝王能夠獲得的，只有上天指派在人間的使者，才有能這樣的榮耀。而他，作為被火神選中、賜福的人，自然就應該能獲得這樣的榮耀。
自從花燈夜那場謀逆之后，宣德帝就將火神崇拜放到了比祭告太廟還要重要的程度。上有所好，下必甚焉。
本來因為三圣教而搞的人心惶惶的昊京官員們，如今又因為火神崇拜而戰栗不已，聽說皇帝要在火神誕辰的日子，搞一場大規模的生祭。
這消息一傳出來，就嚇壞了那些老臣。
他們不知宣德帝要怎么一個搞法，是將死囚犯們拿去生祭，還是要另外抓一些百姓去。如果只是前者，那倒沒什么，雖然不合禮法，不合規矩，但是那些死囚犯怎么都是個死，能讓龍心大悅，并祈禱火神給婆羅洲賜福，也算是死得其所。
但是若要騷擾地方，那就是暴君行徑，必須要進諫了。
監察御史范虎歷來最愛批龍鱗，可是自從跟后宮的那個蘭昭儀杠上了之后，他似乎就不怎么管宣德帝的事情。
仿佛得了失心瘋一般，范虎每隔幾日就寫一大篇蘭昭儀的壞話，別說是宣德帝懶得理他，就是其他臺諫的大臣們，也都以他為恥，覺得他只講目光聚焦在后宮的后妃上，卻不管朝廷大事，是在是有失體統。
反而是戶部的譚尚書和禮部的孔尚書，這二人都是真心仰慕宣德帝，可如今見他越發的舉止怪異，行為悖逆，就有點失望起來。
但其他人都沒有說什么，大家都想著要保存實力，等到皇帝真的下了荒唐的命令再說。
因為宣德帝在宣布了要在四月初八，火神誕辰日搞慶祝活動時，沒有一個人反對，還都是熱烈的表示了支持。
畢竟，皇帝從白芷國歸來，這都是仰仗火神賜福，才能一切順利、大軍凱旋。
而且西北部一直不太平，若是鴻音王朝沒了火神賜福，那可如何處理那些關于西北領土的爭端呢。
最壞的消息在一個午后傳了來，與大夏國接壤的火雨林忽然間熄滅了。
兵部的人戰戰兢兢，這種事情在整個鴻音王朝的歷史上都只出現過一次，那一次還是在威烈帝的晚年，大夏國的軍隊穿過了火雨林奇襲昊京王城，若不是當時的三皇子英勇抵抗，鴻音王朝早就滅于敵國之手了。
雖然說鴻音王朝跟大夏國已經交好一百多年，可是這一百多年來，火雨林都是兩國之間的天然屏障，大夏國的軍隊無法跨越，鴻音王朝的軍隊也無法跨越。
所以這種被動得來的和平，并不是真的說明兩國之間的友誼，有多么堅固。
如今這火雨林熄滅了，大夏國隨時都有可能發動襲擊，兵部的大臣們如何能不惶恐呢？
宣德帝聽了這消息，倒是沒說什么，第二日，卻發下來一道詔令，要在百姓中遴選一些與火神同日誕辰的男丁出來。
這一下，大家伙可慌了，聯系著前些日子，宣德帝說要在火神誕辰搞生祭的事情，這不是明擺著要把這些跟火神同日誕辰的男丁，都要焚之一炬、祭奠火神？
百姓們更是慌張不已，但凡家中有四月初八出生男丁的，都在想著該如何藏匿，如何逃亡。
但是官府的動作似乎更快一些，他們第二日就通過戶籍將名單整理了出來。
這種效率之高，很難不讓人懷疑，皇帝陛下早就做好了打算。
孔與德在聽聞了這個消息之后，也是連上朝的心都淡了，特意稱病，請了兩天假。
待汪伯琴聽到消息，來看他時，卻只見孔府前后門都關的緊緊的，這閉門謝客的架勢，仿佛是真的對朝政已經厭倦了。
沒有多想，汪伯琴便依著上一次的經驗，直接跳上了墻頭。
“孔兄，孔兄……”汪伯琴沒想到，沿著圍墻一圈，孔與德竟然讓家人挖了一條長長的深坑。
這樣爬墻這條路也算是堵死了。
若是現在從這墻頭跳下去，真怕是會立時就跌斷了腿。
汪伯琴見孔與德正在菜園中對著一架還沒結果的黃瓜發呆，那綠葉也才堪堪長出，還是幼嫩的樣子。
“孔兄，孔兄，放我進來啊。”
孔與德被汪伯琴的聲音喚醒，抬頭一看，不是別人，正是白虎書院的同窗汪伯琴，心下就多少有點不自在起來。
“你怎么來了？鳳鳴山的差事交卸了嗎？”
汪伯琴蹲在墻頭，覺得很不體面，不知該如何回這話，“孔兄，你且放我進來，我們再細說。”
孔與德嘆口氣，畢竟是布衣之交，也不忍太苛刻他，便指了指后門，“去后門侯著吧。”
汪伯琴心中叫苦，“光明正大的來，還要走后面，當真是……哎，這個呆子。”
抱怨歸抱怨，汪伯琴還是老老實實的繞到后門前，剛排干凈身上的泥土，就見那扇小小的黑漆木門，吱扭一聲被打開了了一個縫兒。
汪伯琴立即推開門，鉆了進去。
“孔兄，快讓我進來。”
孔與德又嘆息一聲，“這時節，你過來做什么？我記得你的生辰也是四月的，不會那么巧就是初八？”
汪伯琴忽然間愣了，他差點已經忘了這茬。