池棠百思不得其解。

為什么她越是想替陸子衿說好話，爹爹的臉色就越難看？

一直到回了家，也還沉著一張臉。

“你跟我來一下！”進了家門，池長庭丟下這么一句，便背著手回書房去了。

池棠反省了一下近來的所作所為，確定沒有犯錯后，氣定神閑地跟了進去。

池長庭進了書房，往正中椅上一坐，揮退左右，目光深沉地看著她，儼然一副審問姿態。

池棠心里莫名虛了一下，又重新自省一遍，才挺起腰板。

池長庭笑了笑，問道：“你今天在青蕊園，同蘇瑾單獨說了些什么？”

池棠臉色一僵，正想著說辭，又聽了一問：“你什么時候認識蘇瑾的？”

“不認識啊……”池棠下意識否認，否認到一半，被池長庭一記眼神堵了回來，低頭捏著手指，小聲道：“就、就陸府壽宴那天……”

池長庭又當爹又當娘地把女兒帶大，孩子又是個清澈見底的性子，有沒有說謊，還不是一眼就能看出來。

他嘆了一聲，道：“阿棠長大了，都有心事瞞著爹爹了……”

池棠聽得心頭一疼，忙道：“我不是——”語氣一頓，想起剛才和顏松筠的對話，改口低聲道：“蘇瑾原該是衫衫未來的夫君，陸府壽宴上，他們相遇相識，興和十四年春，他與衫衫定親，十四年秋，迎娶衫衫過門。”

池長庭蹙眉看了她許久，眸色深沉：“既然是陸七的良人，你為何與他糾纏不清？”

池棠心中一酸，差點哭了出來：“他不是良人……”

陸子衫進京待嫁的時候，她們見過一面，那時她還是嬌羞幸福的女郎。

一年后再見她，已經憔悴得幾乎認不出來了。

只是任她怎么問，陸子衫都不肯說。

后來她讓人去問顏先生，顏先生只傳回一句話：“倘若和離，還有活路。”

但陸子衫終究沒有同蘇瑾和離。

興和十五年秋，她死了。

蘇瑾少年得志，才貌雙全，娶妻之后，不納妾，不蓄婢，不流連煙花之地，是眾所周知的良婿。

人人只道陸七沒有福氣。

可池棠知道，一定不是那樣。

她甚至懷疑過蘇瑾謀殺陸子衫，可蘇瑾也并沒有因此得到什么好處，甚至在陸子衫死后，他當眾宣布，要為陸子衫守妻孝三年，感動了無數京中女子。

可那又如何，衫衫終究是沒了。

“蘇瑾不是良人，衫衫不能再嫁他一次……”池棠喃喃道。

忽然想起壽宴那天的事，眸光頓時聚起：“壽宴那天，我和衫衫碰見他，他一轉頭就畫了我們倆，可見人品輕浮！”

“還有我丟了簪子，他撿了去，也沒有及時還我！”

“今天在青蕊園，碰見陸三哥、蕭五叔、蘇瑾還有其他幾個小郎在集會，蘇瑾卻偷偷私下來找我，我就是質問他蝴蝶簪的事，沒有說別的！他雖然承認當時撿到了，卻又推說弄丟了！”

池小姑娘說著，眼里閃過一道惡意的光芒，陰惻惻地湊近池長庭，道：“爹爹，這種斯文敗類，怎么能參加會試呢？”

池長庭失笑：“蘇瑾又不是吳郡的貢生，他能不能參加會試，我可管不了！”

池棠不放棄：“你給余杭太守寫封信，揭穿他的真面目！”

池長庭搖頭笑道：“蘇家是陸家的姻親，我寫了這樣一封信，不是要得罪陸家？再說了，無論蘇瑾待陸七如何，他參加科舉，憑的是真才實學，豈能因為兒女私情就阻他前程？”

池棠氣急：“爹爹，你怎么這樣，要是嫁給蘇瑾郁郁而終的不是陸子衫是我呢——”

“噌”的一聲。

池棠只覺眼前一道寒光閃過，定睛看時，掛在墻上的佩劍已然劍身出鞘，劍柄正緊握在池長庭手里。

他眸中寒冰萬丈，聲音凜然如冬：“果真？”

池棠打了個冷戰，搖頭：“不是……是衫衫……”

池長庭這才面色一松，將長劍擲回了劍鞘中。

池棠喃喃地喚了聲“爹爹”，一時不知道說什么好。

池長庭摸了摸她的頭，溫聲道：“這事爹爹心里有數了，倘若陸七要與蘇四議婚，爹爹一定會同陸大人說一聲的，你不要和蘇瑾糾纏了。”

池棠捏了捏手心。

是她藏著爹爹遇難的事沒有說，他才不信沈知春的好，不信蘇瑾的壞，才沒有意識到太子遇刺之險惡；是她瞞下了京城三年的傷痛，他才只當她還是在他羽翼下的小女孩。

爹爹不想她辛勞煩心，所以萬事自己扛起；她不想爹爹心疼自責，所以沒有提及那一段痛徹心扉。

她的不說，和爹爹的不說，其實沒什么區別。

池棠咬了咬唇，輕聲道：“興和十四年會試，蕭琢沒有參加，蘇瑾是第二名；殿試上，狀元是京兆府的杜壑，榜眼是汝南孫元崇，蘇瑾是探花，京城的大堂兄名列第二十三——”

池長庭眸光一動，身子悄然緊繃。

“今年秋天，太子殿下代天巡行，十月二十二日，至吳興郡烏程縣附近，遇烏墩寨水匪行刺——”

“阿棠！”他再次試圖打斷。

池棠猛地提了語速：“幸虧爹爹救駕及時，太子殿下只是受了輕傷——”她揪緊他的衣角，雙眸蘊淚，“爹爹，你為什么會去吳興郡？為什么正好救了太子殿下？”

池長庭沉默了。

這個問題上回她也問過，但當時她雖然目光顫動著，卻沒有太過激動，不像此刻，眼里滿溢著回憶帶來的情緒，壓得他幾乎喘不過氣。

他隱隱猜到了什么，卻不敢問。

就算阿棠已經知道了太子南下的事，他仍是一個字都不能多說。

池長庭摸了摸女兒的發頂，輕嘆道：“阿棠，這只是個夢——”

“這不是夢！”她頓時落淚，拉著他的手，滿眼哀痛。

“不是夢！你說你去吳興郡處理一件公事，你說你一定會趕回來為我慶生，可是我從日出等到日落，從日落等到天黑，等到我都睡著了，你也沒有回來……”

“我醒來的時候，顏先生站在門口看著我，他說你、說你……”那個字，終究啞得沒有發出聲音。

池長庭再也忍不住，將崩潰大哭的女兒緊緊抱在懷中。

“阿棠……”他喚了一聲，尾音哽住，眼眶微濕。№Ⅰ№Ⅰ