翌日四更時，蕭鳶就隱隱聽得有只雞啼，陸續有幾只遙相呼應，房內的涼氣如水漫上胳臂，她縮進被里抱緊暖呼呼的蓉姐兒，雖是醒了卻不想起。

官員們要上早朝，時不時有馬蹄噠噠或嘎吱嘎吱抬轎路過聲，又漸聽得吭呲吭呲搓衣及嘩嘩水聲，人聲開始鼎沸，她坐起穿衣趿鞋，推開窗牖，才發現這是個臨街的二層樓房子，探身放眼望，正值早市，店鋪大多還闔著門，招牌十八鮮的魚行打開大門，放出五六個淺抱桶，肥碩的活魚噼啪擰身擺尾，潑濺的地上皆是水漬；肉行門前站著三五人在磨刀，案上攤著半片生豬，才宰殺，紅紅白白，骨沫污血還未去除。沿街一溜多的是城外的鄉人，擔著自家種的蔬果在賣、自家養的雞鴨鵝翅膀腿腳用繩索拴著，等著待價而沽。

“阿姐......”蓉姐兒坐起身，揉眼睛哭著嗓音。

蕭鳶忙回到床前替她穿衣，再彼此洗漱后，來至樓下，是個堂屋，擺著八仙桌及幾張椅子，趙伯恰買了早飯進來。

蕭鳶讓蓉姐兒去叫哥哥，一面掏出銀錢給他，一面問：“昨晚將就一宿，早起樓上樓下看過，積灰甚多，需得雇個打掃的婆子臨時來做，不曉要去哪里找見？”

趙伯看她笑呤呤很客氣，也笑道：“這條街口就有牙郎專事引薦各行傭工，不過你只用短次，也得給差不厘的介紹費，倒不如問問這鄰舍街坊，定有人肯的，銀錢也不高。”

蕭鳶覺得有道理，用過飯后去開箱籠囊篋，拿出從南邊帶來的各種雜貨及糕餅香糖，一份一份打點清楚甚是沉重，便交由趙伯擔著，蓉姐兒也挎個小竹籃少放些香糖果子，她三人出門去拜訪鄰舍，蕭滽回房讀書。

鄰舍街坊都大開鋪子等做買賣，見她三人來送見面禮，忙笑臉相迎，看蕭鳶嬌媚風情，蓉姐兒粉雕玉琢，便多嘴問來歷，蕭鳶也不瞞，把陪弟進京趕考、偶遇邢夫人得其相助簡單說了。香燭紙馬店的張婆問：“你們可要請打掃幫廚的傭工？”

蕭鳶笑回：“手頭沒多少攢銀，只打算請個幫兩日除掉積塵就好。”

張婆拍手道：“說巧便巧，我那媳婦原在宣平侯府做粗使活計，哪想府里出了事，被辭退歸家，現在等牙郎引薦，她手腳麻利勤快，不說兩日，幫你活計做干凈為止，鄰里鄰居不收你錢罷，你也過意不去，就給兩文錢權當買茶吃。”

蕭鳶喜出望外，連忙謝過，給蓉姐兒個眼色，蓉姐兒從竹籃抓了把糖給她，張婆笑嘻嘻地接了。

一圈走過，擔籃也空見底，她們才回房就聽有人叩叩敲門，趙伯領進來是張婆的媳婦孫氏，看面相很老實的模樣，也不多話，自去提水取布擦拭開來。

蕭鳶也不閑著，趁晌午日陽兒烈，把被褥及箱籠里帶來的襖子棉褲等衣裳，拆的拆，洗的洗，曬的曬，忙得腳不沾地兒。

蓉姐兒纏不了阿姐，哥哥讀書不能打擾，就跟著趙伯玩耍，倒也相安無事。

這正是：山重水復疑無路，柳暗花明又一村。