謝澤緊盯著簡明銳和祁伊大軍，直到哨探報說蜀軍沿涇州城安了營，還是不能放下心，哨探四出，自己也帶人往涇州城探看了一回，連著兩三天，竟比前幾天打仗時還要繁忙。
再忙，謝澤和李苒每天必定出去一趟，或在外吃中午飯，或在外吃晚飯。
到了和福興樓約了吃芙蓉肺和爆雙脆那天，也是傍晚，這天謝澤回來的早，太陽還掛得很高，就和李苒一起，進了福興樓。
這是事先約好的，一早上李苒又讓桑嬤嬤過來看著定好了位置，等她和謝澤到時，福興樓樓上樓下，坐滿了人，卻十分安靜。
謝澤輕輕握了握李苒的手，大約是想讓她不要緊張。
他和她都是厭惡交際和擁擠的人，這會兒，這樣的情形，不是不得已，他絕不想面對。
李苒看了眼謝澤，低低笑道：“你就當是成親那會兒。”
謝澤失笑。
躬著身跟在旁邊的掌柜明顯松了口氣。
大帥威儀太重，從歡門過來這四五步，他后背已經汗透了。
桑嬤嬤挑的雅間極其敞亮，臨著一樓大堂的那一面，窗戶落地到底，這會兒窗戶全開，只有一排半人高的雕花欄桿，和大堂一面對著的門連著窗，這會兒門連窗都是敞開到底。
從他們這間雅間往左往右，間間都坐滿了人的雅間也都和他們一樣，門大開窗戶大開，安靜的豎著耳朵聽動靜。
掌柜努力想顯得跟平常一樣，和兩個精挑細選出來的伙計一起，先送了香茶，茶點，熱帕子上來。
“京城的酒樓有好些閑漢，還有賣果子香藥的廝波，打酒座的札客，很熱鬧，你們這里沒有嗎？”李苒看著掌柜笑道。
“有有有！”
掌柜一個有字哈一下腰，看的周娥眼睛都花了。
“怕打擾大帥和王妃，都沒敢叫進來。”
“隨他們進來，我在京城，就喜歡吃他們賣的香藥果子，比你們酒樓做的好吃，也愛聽小曲兒。”
李苒也被掌柜哈腰哈的眼暈，一邊笑一邊吩咐道。
“是是是！王妃稍等，大帥稍等，小的這就去，這就去，看看。”
掌柜退出雅間門，急如流星沖下樓，不敢高喊，用力揮著胳膊，壓著聲音指揮通往后廚門廊上站的成排成堆的伙計。
“快去，把大毛他們，還有玉三娘，那些，你們知道，平時常在咱們這里的，不對，叫東西好的，快去！”
掌柜的頭一個快去說出來，伙計們都已經撒腿往外跑了。
樓上那間雅間敞成那樣，一片安靜中，李苒剛才那些話，樓上樓下基本上都聽到了，伙計們自然也聽到了，不等掌柜說完，就知道該去叫什么人。
福興樓周圍看熱鬧看稀奇的更多，賣香藥果子滿街做生意的，一來消息靈通，二來多半愛看熱鬧，伙計們沖出來，也沒多遠，就召了一群櫟城地面上小有名氣的香藥果子賣家，以及幾個常年在附近幾家酒樓賣唱的小唱。
掌柜站在樓梯口，瞪著眨眼就把大堂站滿了的廝波，以及幾個膽大的閑漢，傻住了。
他從學徒到伙計到博士再到掌柜，幾十年里頭，從來沒管過這些廝波閑漢札客怎么做生意，他只看著他們別擾了他家的客人，現在，這站滿了大堂的廝婆閑漢眼巴巴看著他，把他看傻了。
“一個一個上來，我先看看。”桑嬤嬤站在樓梯最上，笑著招呼眾人。
“一個一個來，都排好！”掌柜趕緊往下，看著這些人別亂擠別亂來這個，他擅長。
最先一個廝波十二三歲的小男孩，提著蓋著雪白夏布的竹籃子，拿捏得快不會走路上，上到桑嬤嬤面前，點了頭又哈腰，直起來又想往下跪，被桑嬤嬤一把拉住。
“這是什么？”
“法制半夏。”小男孩答的極快。
“王妃正想買些上好的法制半夏，你進去吧，請王妃嘗嘗。”
桑嬤嬤笑著示意小男孩。
小男孩緊緊抿著嘴，一步一步邁進雅間，一眼看到謝澤，瞪著眼睛傻在那兒了。
“把他的籃子拿來我看看。”
李苒看著圓瞪著雙眼，瞪著謝澤目瞪口呆的小男孩，一邊笑一邊示意青茄。
青茄走到小男孩身邊，一邊拿過籃子，一邊伸手在小男孩頭上拍了一下。
也不知道是被青茄拍醒了，還是被謝澤一眼看過去看的恍回了神，小男孩撲通一聲跪在了地上，撲倒就要磕頭，周娥伸手把他拎了起來，順手又在他頭上拍了一下。
“站好，這孩子瞧著像個機靈的，怎么楞成這樣。”
“別嚇著他，你叫什么？”李苒仔細看了看籃子里的半夏，掂了一只咬了一點，看著小男孩問道。
“大毛！”大毛被周娥一拎一拍，這會兒站在筆直，答的極快。
“這半夏味兒真好，比京城的好，誰做的？”李苒夸獎了句。
“我娘！我太婆傳給我娘，這是我們毛家祖傳的方子！滿櫟城，論法制半夏，我們毛家數第一！”
大毛聽到李苒這一句夸，頓時臉上放光。
“你們毛家這半夏，不光櫟城能數第一，到了京城也能數得著。這么好的味兒，怎么做出來的。”
大毛這渾身放紅光的驕傲，看李苒失笑出聲，謝澤也一臉笑意。
“有秘訣！半夏一定要用白的，絳礬一定要用晉州的，半夏泡出取出來，不要洗，直接焙！”大毛這一串兒話喊的又快又響。
謝澤高揚著眉毛，無語失笑。
“你這傻小子，你這一喊，滿櫟城都聽到了！你娘得打爛你的嘴！”周娥無語之極，一巴掌拍在大毛頭上。
“是我不該問。青茄，回頭跟采買上說一聲，從這個月起，咱們府上法制半夏這一樣，從櫟城毛家采買。”
李苒拍著額頭，吩咐青茄。
青茄忙應了，從籃子里拿了一碟子半夏出來，拿了一只銀福豆給了大毛。
他們王府從來沒采買過法制半夏，不過這是小事，添上這一項采買就是了。
大毛一只手提著籃子，一只手攥著銀福豆出來，下到樓下，掌柜一把揪住他，俯耳低聲道：“你這傻小子，撞大運了，趕緊回家跟你娘說一聲，明兒一早，讓你娘到武將宅門口磕頭謝恩去，快去！你們毛家要發達了！”
李苒又買了兩三樣果子，桑嬤嬤則挨個看過，挨個夸獎一通，都留了一半，命人送回去。
伙計送了幾樣清淡涼拌，接著送了福興樓的兩大招牌之一爆雙脆。
這道爆雙脆確實很不錯，火候恰到好處。
李苒咬著脆嫩的雞胗片，在一片安靜中，雞胗片觸牙脆開的聲音聽在她自己耳朵里，顯得特別響。
“看看有沒有唱小唱的，叫一個進來。”李苒吩咐侍立在門口的桑嬤嬤。
桑嬤嬤應了，幾乎立刻，就叫了一老一少兩個札客進來。
“挑你拿手的唱。”李苒示意深曲膝見禮的小姑娘。
跟在后面的老者彈起琵琶，小姑娘敲起檀板，發聲出來，帶著明顯的顫抖，看起來是緊張極了。
謝澤看向小姑娘，這一眼看過去，小姑娘干脆緊張的發不出聲了。
李苒放下筷子，笑出了聲，拉了拉謝澤的衣袖，“你別看她了。青茄倒杯茶給她，讓她緩一緩。”
小姑娘一張臉漲得通紅。
“你叫什么？今年多大了？”李苒隨意找話，以緩解小姑娘的緊張。
“小桃，今年十六了。”
“桃花的桃？我有個朋友，也帶個桃字，叫桃濃。”李苒笑道。
“是在興榮關上唱過戰城南的那位桃濃前輩么？”小姑娘一下子瞪大了眼睛。
小姑娘話音沒落，站在她身后的老者急急拍了她一下。
“我錯了！”小姑娘立刻沖李苒曲膝認錯。
“嗯？哪兒錯了？”李苒沒反應過來。
“不該說興榮關……”小姑娘下意識的看了眼謝澤。
“噢。”李苒明白了。
桃濃在興榮關上高唱戰城南時，對面是霍帥的大軍。
“這有什么不能說的？桃濃對她在興榮關上唱上小曲兒這件事，驕傲得很呢。
有一年金明池演武前請小唱，禮部想請桃濃，被桃濃懟回去了，她說她在興榮關上唱過一回，就不會再在別的地方唱，皇上賞了她好多金銀，她有了銀子，足足閑了半年多。”
李苒笑著，解釋的極其清楚。
“聽說她傾全力資助了一個新科進士，那人中進士之后，卻辜負了她？”
樓下傳來一聲問詢。
“山西喬明書嗎？”
李苒看了眼謝澤，揚聲答話。
“桃濃幫喬明書還了債，又資助他專心讀書，不只傾盡全力，還欠了小一萬銀子，一天唱三場連軸轉了大半年，才把債還上。
喬明書中了進士之后，頭一件事，就是求娶桃濃，不過桃濃不肯嫁。
桃濃說，嫁是無論如何不能嫁的，她已經搭了銀子進去，難道還要把人搭進去？”
“呃！”正聽的專注的小桃驚愕無比的猛一聲抽氣，失聲叫道：“新科進士！是進士啊！”
“嗯。喬明書沒做什么對不起桃濃的事，桃濃不嫁，照她自己的話說：嫁了人，那就是為了一個男人，失去了無數男人，要是謝將軍還能掂量掂量，別的人可不行，這虧她不吃。”
李苒看著小桃，話卻是說給樓下那個聲音的。
“這確實是只有桃濃能說出來的話。沒想到王妃竟然真跟桃濃相交莫逆。
在下苗欽，櫟城生員，得見大帥和王妃，欽等受益良多。”
隨著聲音，樓下一陣椅子響動。
謝澤站起來，掃了眼石南，石南忙點頭，示意確實是苗欽。
李苒跟謝澤站起來，看向樓下。
樓下大堂里坐著的十來桌人，幾乎都站了起來，苗欽在前，沖樓上的謝澤和李苒，長揖到底。
一群二三十人退出福興樓，謝澤露出絲笑意，示意李苒，“咱們也回去吧。”
“嗯。”李苒笑應了，和謝澤出來。
福興樓外，夜幕已經垂落，街上燈火明亮，雖說還不算熱鬧，卻已經比他們頭一天到這條街上時，熱鬧多了。
“苗家是櫟城一帶地方望族，苗欽少年才子，是上一科的解元，在櫟城士子中間，很有人望。
能讓這些士子。”
謝澤頓了頓。
“現在說歸心太早，這一趟，至少讓他們對咱們有了接納之意，這就足夠了。
多虧了你，我不擅長這個。”
謝澤沒看街上的熱鬧，只看著李苒說話。
“我也不擅長，只是，我這身份，比你便利了許多。”李苒看著謝澤笑道。
“嗯，算著日子，左先生該到京城了。
若能不動兵刀收攏蜀地，朝廷必定極其愿意。往蜀地的人選，沒有誰比你更合適了。
左先生走后，我又寫了封信，讓人快馬急遞，送給太子。你要是去蜀地，我得陪你去，以防萬一。”
謝澤聲音落低道。
“殺一人而免天下人之苦，在蜀地眼里，你算這樣的人嗎？”李苒皺眉問道。
“不能算，朝廷用兵比我強的，有霍帥，黃樞密，石老將軍，現在還有安家兄弟，他們五個人中，至少三人有為帥之能。
殺了我，阻止不了朝廷大軍，反而會給蜀地帶來妄殺之禍。”
李苒低低嗯了一聲。
周娥和她說過，怒氣之中的皇上，屠的城不是一座兩座，就是太子，也不是沒屠過城。
她無所謂，謝澤要是死在了蜀地，皇上和太子只怕要把整個蜀地，用血洗上一遍。
他要陪她去，是真正的拿命陪著她。
(本章完)