施針，宇文曄痛苦難耐，咬緊牙關。

灌藥，宇文曄喝完片刻，盡數吐掉。

連一向胸有成竹妙手回春的李琛都開始拿不定主意，是否要進宮稟報帝后。此時若是稟報，龍顏大怒意料之中。可是如果瞞下來，萬一太子出點差錯，他們這些御醫萬死難辭其咎。

最令三位御醫詫異的是正兒八經的太子妃居然不肯露面，一直稱病，真病假病，無人敢揣測。倒是太子妃的表妹，這位白姑娘守在太子床榻邊寸步不離，坦然自若的樣子無愧漠北大將軍千金。

又一日忙乎到亥時，天色黑盡宇文曄昏昏睡去，三位御醫才勉強松了口氣回梧桐閣商量明日的用藥。

御醫和侍女散去，白沐莞獨自立于他床榻前，通紅的眼圈無精打采。他睡得并不安穩，不時囈語。骨感修長的手隨意放在深色貂皮上，有種矛盾的美感。等她欣賞夠了，臨走前不忘將他的胳膊重新放回被子里。

白沐莞回到青云閣迫不及待沐浴更衣，洗盡一日的疲倦，杏眸隱隱泛紅。

香云端來幾道夜宵擺在白沐莞面前，見她毫無食欲，不禁下意識勸道：“小姐放心，殿下吉人天相肯定會轉危為安的。”

白沐莞點點頭，她亦堅信宇文曄會平安。

這時候碧瓏進來啟道：“小姐，今兒白天魏國公府打發人送帖子來請您去參加魏國公老夫人的六旬壽宴。”

白沐莞接過帖子問：“什么時候？”

碧瓏回答：“五天后。”

對于白沐莞來說，香云雖然貼心忠誠，可是她們主仆初來乍到不熟悉京城事務。碧瓏原先是宇文曄身邊的人，年齡不大，行事卻穩重妥帖。東宮上下心照不宣宇文曄和白沐莞的關系非同一般，再加上她本身家世尊貴，自然無人敢怠慢。

換作平時從小貪玩的白沐莞肯定滿口答應，可是現如今太子情況危急……所以香云試探性問：“小姐要去嗎？”

“去，當然去。”白沐莞彎了彎唇對碧瓏說，“魏國公府還請了哪些人？”

碧瓏想了想道：“具體奴婢不清楚，不過世家宴席，少不得請些平日交好的人家。小姐的外祖家榮國公府也收到請帖，還有上官丞相家也收了帖子。”

白沐莞眸光一閃，微微一笑：“好，我知道了，你先退下。”

既然決心要嫁給宇文曄，雖然只能為側妃，但白沐莞不屑安于閨閣。白家嫡系嫡脈傳到她這輩只有她，雖為女子，卻有尋常男兒不及的志氣和膽識。皇帝多疑，如今仰仗白展毅這位天璽朝的戰神，但她父親總有年老體衰上不了戰場的時候，到時候白家會敗落無疑。白家現在看似聲名顯赫，輸在只是將門新貴。白家旁系男子要么在軍中當個不大不小的將領，要么放外任做個六品官吏。除了他們父女，白家身后再無倚仗。

而她白沐莞只要如愿以償嫁入東宮，許多事日后都能迎刃而解。她自信宇文曄今時今日對她的情分沒有摻假，她是他生命中初次心動，即使將來他另有新歡，他們之間的情分也非旁人可比。

現如今她該韜光養晦，既然被留在京城，為了將來應付各種局面，她任重道遠。

拉回她思緒的人是香云：“小姐，這是大將軍派人送來的書信。”

白沐莞微微皺眉，接過香云遞來的信封。記得前幾天她才收過家書，怎么又送來一封？莫非父親出了什么事情？

快速拆開信封，白展毅龍飛鳳舞的字體躍然紙上。

很快白沐莞看得變了神色，香云跟著緊張起來：“小姐怎么了，是不是大將軍出事了？”

“父親沒事。”白沐莞嘆了口氣，“是大伯父升遷至戶部郎中，擇日進京為官。父親讓我看在他的面上，多多照應。”

香云明白自家小姐不愉的原因，連忙問道：“大老爺升遷是喜事，不過豈不是大夫人也要一同前來？”

白沐莞點頭，這是自然。

其實對于大伯父一家子，白沐莞沒什么印象，上回相見時她還是稚齡孩童。她之所以厭惡大伯母金氏，是因為金氏從前沒少欺負為難新嫁進門的李蘭。

白沐莞的祖父母過世多年，在白展毅成親前就相繼病逝。自古講究長兄為父長嫂為母，白家沒有高堂，當年金氏沒少擺長嫂的款兒為難弟媳李蘭。

這門親事是李蘭苦求來的，縱然婚后被長嫂磋磨，她也斷然不肯回榮國公府訴苦。后來還是白展毅看不下去，悄悄求岳父將兄長白展淙調離京城去福州為官。

這些往事李蘭自不會同白沐莞講，還是聽白展毅酒后偶然說起。

白沐莞當即怒不可言！

她母親是何等尊貴，出嫁前是名動京城的閨秀，是榮國公夫婦的掌中寶。只因她深愛白展毅，不愿夫婿左右為難，這才忍氣吞聲委曲求全。

金氏若非占著長嫂身份，憑她一個九品芝麻官的女兒，連給李蘭提鞋都不配！且說白展毅是家中次子，亦是唯一的嫡子，長兄白展淙和三弟白展瑜皆是小妾所出。白家門第不顯，白老爺子生前卻風流，娶了三四房妻妾，可惜命都不久。

“小姐別生氣了，等閑不給大夫人好臉色看，左右也沒人敢說小姐。”香云在旁邊勸說。

白沐莞官居四品，而金氏身無誥命，待到見面時金氏依禮該向她行禮問安。

白沐莞輕哼一聲：“你說得對，母親當年受的閑氣，我找機會加倍奉還。”

“小姐有太子殿下撐腰，別說一個從福州來的大夫人，就是宮里嬪妃娘娘也給幾分薄面。”香云替她收好信件，笑嘻嘻地打趣幾句。

“香云，你說心悅一個人該不該牽扯世俗利益？”白沐莞臉上忽然沒了笑意，單手支著下巴，眸光復雜。

香云被自家小姐突如其來的問話弄紅了臉，她也是個沒出閣的黃毛丫頭，又不是過來人，哪里懂這些。

見小姐非要等答案，香云琢磨半天只能不害臊地說：“小姐，奴婢覺得喜歡一個人應該全心全意，只是單純的喜歡他。”

白沐莞扯了扯嘴角，眼睛突然有些酸澀。

率性如她，何嘗不想要簡簡單單沒有附加條件的喜歡？自從經歷上回鹿茸膏的事，她原本純凈如水的心湖，像是被人滴下一滴墨汁。

耳畔回蕩起宇文曄說過的“本太子喜歡你，想護你一世周全”，她心里有暖流激蕩。來京城她有他相護，雖然她不會將自己和家族的榮辱安危全然寄托希望于宇文曄。最起碼如今父親正當盛年，她不必急于一時，想讓白家世代永昌可以徐徐圖之。

想至此，白沐莞的心緒稍稍安寧幾分。之前百花宴上她也算出了風頭，可惜除了和沈芙留下一面之緣，宮中規矩森嚴當時她也不便結交些京城閨秀。要在陌生的地方獨自站穩腳跟，再慢慢收攏人心絕不是易事，不過她很有自信。

少女不由挑了挑黛眉，五日后魏國公夫人的壽宴確實是個機會。

與此同時，皇帝今夜沒去后宮中任何一位妃嬪那兒安寢，而是到歸嵐殿陪伴愛女和慕公主用晚膳。自從辰貴妃薨逝，宇文慕柔性情大變，愈發清冷自傲內斂少言。即便對著他這個父皇，她也甚少真正一展歡顏。

宇文昊天看在眼里痛在心底，對待愛女更加憐愛。作為天子終日忙于政務，需親自批閱過目的奏折摞起來有半人高，還要顧及中宮皇后和六宮嬪妃，況且他膝下兒女不止宇文慕柔一人……不過饒是如此繁忙，他每月最少還抽空三日單獨來歸嵐殿陪伴愛女，這份父女間的孺慕之情頗為令人艷羨。

此刻晚膳用罷，遣散宮人，殿內只余父女二人閑話。

宇文慕柔微垂著眼簾，秀美無雙的臉孔浮現出難得可見的紅暈，略帶著撒嬌的語氣說：“父皇，您就依了女兒這回，女兒就出宮半日，保證不會惹出亂子。”

對面宇文昊天故意板著臉孔，心情很是復雜，說來他已經許久沒有見到愛女露出這般屬于少女的鮮活神采。宮內宮外誰家的事情瞞得住手眼通天的皇帝，自從魏國公府放出辦壽宴的風聲，宇文慕柔就坐不住了。

硬繃著半晌臉的宇文昊天終于繃不住了，眸光難掩慈愛地注視面容有五分像辰貴妃年輕時的宇文慕柔，悠然道：“你是朕的掌上明珠，朕不怕你惹事，只怕沒人敢招惹你。”

笑話，他**，他的女兒看誰不順眼一句話就解決問題，即使鬧騰出動靜他也能一力壓下。這就是權勢的誘惑力之一！

“父皇，女兒保證早去早回，您就別不放心了。”此時宇文慕柔的臉上不再是往日的清冷桀驁，相反閃過嬌羞，“女兒真的很想見沈鈺一面，女兒這點小心愿，父皇那么疼愛女兒肯定會答應的。”

沒想到宇文昊天不但不為所動，反而喟嘆一聲，語重心長地教導起來：“慕柔，你已經及笄，貴為待嫁的公主怎能私去臣子府邸？你此番如果前去魏國公府賀壽，勢必惹來閑言碎語，到時候你母后知道心中也會不喜。沈鈺雖然才貌雙全，可惜他屢屢表示無心仕途，還是人盡皆知的病秧子，朕怎么舍得讓你嫁給福薄短壽之人？朕有心再留你兩年，到時候京城的青年才俊任憑你自己挑選駙馬。”

宇文慕柔聞言不語，沉默起來。

幾年前，魏國公府嫡長孫沈鈺也是上書房皇子們的伴讀，他極其聰慧過目不忘，才學勝過諸位皇子，令皇帝和葉太傅另眼青睞。可惜他只在上書房當了一年伴讀便突發重病，九死一生雖保住性命，身體卻大不如常人康健。魏國公疼惜嫡長孫體弱多病，再加上沈鈺本人無心權勢，自請離開上書房回府靜養。這幾年他少年才子之名冠譽京城，但是存心避開春闈恩科，顯然胸無大志只想閑散在家。每每提及此，葉太傅總是搖頭感嘆，惋惜不已。

偏偏沈鈺在宮中當伴讀那一年，被當時年紀尚小方慕少艾的宇文慕柔一眼相中。這幾年她日漸長大，越發仰慕他的才華，常命心腹出宮搜羅沈鈺的詩詞歌賦，見字如面一往情深。只是這件事僅有皇帝和已故的辰貴妃知曉，周遭旁人皆被蒙在鼓中。

“駙馬本不宜過多干政，魏國公府門第清貴，沈鈺又是才華出眾的嫡長孫，女兒覺得他堪當駙馬綽綽有余。至于身體，我朝文臣武將比比皆是，壓根不需要駙馬操勞，再說宮內不缺厲害的御醫。”她邊訴說著，邊留心觀察皇帝的神色，見他毫無松動，宇文慕柔的眼底不禁溢滿淚珠，生得姣好的面龐飽含惆悵。

她平常極少落淚，一旦哭起來梨花帶雨，我見猶憐。

宇文昊天登基二十幾載，早已冷面冷心威嚴果決，此時卻狠不下心腸，隱約動搖起來。

突然，看準時機的宇文慕柔起身跪在地上，淚眼汪汪地呢喃細語道：“爹，倘若娘親在世，她肯定會勸您應允女兒所求。”

不是皇家兒女該敬稱的父皇，而是一聲親密無間的爹。她這聲爹確實具備能令冰雪消融的魔力。

瞬間的錯覺麻痹住他們父女，仿佛這一刻他不再是萬人之上的天子，她也不是天璽朝最尊貴的公主，他們只是一對尋常的父女。

宇文昊天的眼眶驟然也紅了，伸手撫摸著愛女柔軟的發絲，不無感慨地說：“自從你母親去世以后，你許久沒有這樣喚過為父。”

兒時的宇文慕柔常笑瞇瞇地喚他“爹爹”，只有她一人敢如此稱呼他，恰恰叫到了他心坎深處最柔軟的地方。宇文昊天很喜歡她當年稚氣未脫地叫爹爹，而非疏離淡漠千篇一律的父皇。生在皇家什么都不缺，錦衣玉食前呼后擁，唯獨親情血緣太過稀薄，遠不及尋常百姓家父慈子孝。

“爹爹……”

宇文慕柔情不自禁地跪在他身前，將頭靠在他的膝蓋上。

“傻孩子，以后得空為父就常來陪你。”宇文昊天強忍住落淚的沖動，內心的防線被擊碎，頓了頓又道，“罷了，只要你歡喜，朕便瞞著皇后成全你這回。不過招沈鈺為駙馬的事暫且不許提，壽宴那日你也不能在人前露臉，私底下相見別失了分寸。”

這便是允了她。

宇文慕柔暗自雀躍欣喜，面上卻端端正正磕頭道：“女兒多謝父皇成全！”

敢情他剛點頭答應，她又改口叫回父皇了。連做戲敷衍都不愿意多演片刻……

宇文昊天嘴角抽了抽，哭笑不得：“朕拗不過你，到時候朕只能多派些侍衛暗中隨行保護。”

“女兒但憑父皇做主安排。”宇文慕柔連忙乖順地點頭應下。