十一月的京城從深秋進入初冬，這幾日天氣轉寒尤為明顯。青云閣四處門窗緊閉，天涼后白沐莞不愿早起，誰不想賴在溫暖舒適的被窩里鼾睡？她也不例外。
“小姐，今日大老爺家進京，您少不得去露個面。”香云的聲音響起，這個消息對于白沐莞來說并不美妙。
雖然早知道他們要來，真到了眼前，她心情還是復雜。
柔軟的床幔卷起，白沐莞坐直身體，撇撇嘴道：“也罷，他們是長輩又遠道而來，我該好好梳妝打扮前去見禮。”
她盛裝相迎才顯得鄭重。
香云瞬間明白她的意思，忍不住偷笑起來。
“還有，我讓你備下的禮物，可都準備妥當？”白沐莞忽而問。
香云捂著嘴笑個不停：“小姐放心，萬事俱備。”
此番白展淙升任四品戶部郎中，拖家帶口來京城，早命人提前置辦宅子。臨近皇宮的宅院他們沒資格住，地段稍微好些的宅子皆被貴人捏在手里不肯輕易賣出。他只能住到西城，和那些五六品官吏靠在一起。
四進的宅院，不大不小。比起朝中同級官吏，差了不止一個檔次。
午時前盛裝的白沐莞乘著東宮馬車來到白展淙買下的宅院，迎面便看見一個碩大的牌匾，以豪放的描金字體上書“白宅”。不用猜也能想到，肯定是她那位最好面子的大伯母授意安排的。
“大小姐，估摸老爺和夫人他們還有一會兒功夫才能到，您先去里頭稍坐？”滿臉堆笑湊上前的謝九是白展淙的心腹，此刻正向白沐莞獻殷勤。
白展淙來京上任前有公務需交接，便命謝九提前來京城打點拾掇宅院。
白沐莞斜睨他一眼，搖頭道：“不必折騰了，我就在這兒等候大伯父大伯母。”
白沐莞是白展毅的嫡長女，但在白家同輩姊妹中排行第二，上面還有位堂姐。故而謝九方才稱呼她為大小姐，其實并不妥帖。
無非盞茶功夫，幾輛馬車同時在白宅門前停下。
兩個丫鬟打開車門，請里頭的主子下車。
先是白展淙和金氏，再是其女白明暖和兒子白琪，最后是三房的獨子白川。話說三房人丁稀少，白展瑜夫婦因病亡故，只余下一個沒成年的兒子交由長房撫養。另有白展淙的小妾和庶長子白蕭，小妾沒資格立于人前先從側門入宅，白蕭卻能站在弟弟白琪旁邊。
白沐莞昂首挺胸迎面而來，當她的身影走近時，看呆了白展淙夫婦等人。
這是他的侄女……白沐莞？
一別數載不曾見過，對于這個出色的侄女，白展淙僅限于聽說。聽說她肖似二弟白展毅，聽說她被封為女將軍，聽說她得了儲君青睞住在東宮……
面前的少女容色明艷，光潔細膩的臉龐白里透紅，眼如水杏，紅唇嫣然。戴了一整套赤金紅寶石頭面首飾，柔軟合身的緋色云錦裙在陽光下熠熠生輝。
白沐莞實在是太耀眼了。
這讓金氏忍不住想起當年初見其母李蘭時，同為女子，竟然被對方的容顏氣質震驚。故而小心眼的金氏才想方設法刁難李蘭。
“侄女白沐莞給大伯父大伯母請安。”她輕輕福身行了晚輩禮。
白展淙連忙回過神：“快起來。二弟有福氣，生女如此出眾，無需再要小子討嫌。”
白沐莞輕笑不語。
雖說多數人重男輕女，但她自信不比任何男子差。
金氏看了眼身后的幾個子女，神色復雜地說：“你們還不快點過來見過沐莞。”
率先上前的小少年只有十二歲，他規矩作揖從容道：“白川見過莞堂姐。”
白沐莞清楚這是三叔留下唯一的血脈。
白川生得眉清目秀，年紀尚小舉止卻穩重從容，聽聞他很有讀書天賦，將來必成大器。雖說三叔不是祖父的嫡子，白川也只能算旁支，但總歸和她一脈相連。
“原來你就是川堂弟。”白沐莞側目吩咐香云，“把文房四寶贈給川堂弟，愿你早日金榜題名。”
白川看著香云捧來的精致禮盒，受寵若驚卻又不忘看了看金氏的神色，見金氏無話，他才敢伸手接過。這些細節被白沐莞盡收眼底。
此時比白川年長的白琪和白蕭仍舊沉醉于白沐莞驚為天人的容色，貪婪地打量著她，他們這輩子還沒見過這么美的仙女。如果她不是他們的堂妹該多好，說不準還能有機會……
白展淙指向金氏身后微微垂頭的少女，心里滋味復雜：“沐莞，這是你明暖堂姐。”
以前他認為自己女兒是天仙轉世，才貌出挑溫婉柔順，肯定賽過養在漠北軍營的侄女白沐莞。未曾想，今日比較之下他的女兒被襯得黯淡無光。
白明暖蓮步走過去，輕聲喚道：“莞堂妹好。”
白沐莞嫣然一笑，點頭應了聲“暖堂姐”。
她們倆年齡相仿，身材個頭也相近。
單論容貌各有千秋，目若秋水含情脈脈，皮膚白皙身形纖瘦的白明暖并不比白沐莞差太多。可不知為何，一見了白沐莞，她就打心眼里生出不如對方的怯意。
或許是因為她頭上的珠釵太過耀目，或許是她穿的緋色衣裙太華美，絕色容光高貴動人。
這樣的堂妹，真令白明暖自嘆弗如。
“我給暖堂姐準備的是一支珊瑚玉簪當見面禮。”說著，白沐莞沖碧瓏遞眼色。
素錦的盒子里，赫然放著一支通透如水質地非凡的蓮花玉簪，簪子中央鑲嵌著奢華的**。
白展淙官位不高，白家的家資也不算豐厚，白明暖長這么大還沒戴過如此漂亮精貴的簪子。況且白沐莞眼光極佳，挑選的這支簪子很配她的氣質。
這一刻，白明暖心里是當真感謝堂妹的。感謝過后，又有點羨慕和嫉妒。二叔憑借軍功一路高升至漠北大將軍，娶的又是榮國公府千金，這些東西于白沐莞而言唾手可得。
若說白明暖還有感謝之情，氣悶的金氏只嫌礙眼。
這個白沐莞長得不像李蘭，行事卻如出一轍。想當年李蘭嫁進門次日，亦是命丫鬟搬出一堆好東西，送這個贈那個。李蘭并無炫耀之意，她只想討好婆家人盡快融入白家，沒想到適得其反，惹得金氏十分不快。
“琪堂兄，這是一套古籍孤本，是太子殿下所賜，我才疏學淺讀不透徹，今日便轉贈給你。”白沐莞無視金氏的不悅，朗聲往下說。
白琪是金氏嫡出的兒子，年方十七，高大俊朗，到了該說親的年紀，只是去歲沒考中舉人。他本不是讀書的料，無奈被爹娘逼迫，他不得不從。古籍孤本在外面十分難求，珍貴程度不亞于黃金。可惜他不喜讀書，得了這套孤本也只能算強顏歡笑。
白蕭雖然是庶出，但也是堂堂正正的白家男兒，白沐莞不會厚此薄彼。送給他的亦是文房四寶。
平輩各自收了禮物，一行人終于進屋。
白展淙正后悔沒給侄女準備份見面禮，不料出手闊綽的白沐莞還有重頭戲。
“大伯母，”白沐莞俏臉上笑容如花，“這支金釵做工華美，只是太過富貴，太子殿下說我年輕不適合戴它，您的年歲戴正好。”
這是她今日第二回提到太子殿下，眼里不加掩飾的嬌羞，更令人羨慕。
但金氏很想吐血，什么叫她的年歲戴正好？她很老嗎？
果然，香云呈上的金釵非常適合老婦人佩戴。
這支金釵被雕成福祿壽喜，寓意福壽綿長，簪子尾部鑲嵌著碩大的夜明珠。夜明珠是世間少有的珍寶，很少有人奢靡到把它用來鑲嵌首飾。說來這支金釵還是榮國公老夫人的私房，因為華麗珍貴，便拿給白沐莞賞玩。以金氏的年紀，確實還不適合戴這種式樣的金釵。
金氏面色詭異地瞪著白沐莞，不便發怒撂臉子，只能皮笑肉不笑地說：“沐莞真是孝順，還想著給我準備禮物。你的好意，我心領了。”
“大伯母若是喜歡不妨戴上試試。”白沐莞深諳氣**不償命之道。
金氏的臉色越發一言難盡，這等時候她如果不戴，豈不是不領受晚輩的好意？她如果依言戴了，又顯得沒見過世面，眼皮淺貪財。
兩難之下白展淙發話了：“你也是快要當婆母的人，這支金釵頗適合你。”
金氏差點兩眼一翻暈死過去。沒錯，她的兒女都快成家立業，可是她才年至四旬，怎么在自己夫婿眼里已經是老太太了？
白沐莞向碧瓏遞了個眼色，碧瓏連忙笑盈盈地走上前，服侍金氏戴上金釵。金氏談不上頂尖美人，圓臉柳眉年輕時還算不錯，如今上了年紀已沒什么風韻。都說相由心生，她心胸狹隘，日漸老去的五官顯得有些刻薄。憑她的氣質確實不適合這支金釵，頗有幾分偷來的感覺，看上去非常滑稽。
“大伯母生得富貴端莊，正配這支金釵，看來我的眼光不算糟糕。”白沐莞睜著眼睛說瞎話，偏偏還一本正經的樣子。
她說完，碧瓏便捧上一面鏡子放在金氏跟前，讓她攬鏡自照。
金氏強壓下惱火，費勁地扯了扯嘴角：“沐莞說得對，我也覺得很好看。”
若不是看在此番進京有求于白沐莞，金氏早就不客氣了。區區一個晚輩，竟然敢如此明目張膽打她的臉面！當年她親娘李蘭可不敢。
白沐莞暫且放過金氏，轉頭對著神情恍惚的白展淙笑道：“大伯父，你們一路車馬勞頓辛苦，謝九已經備好午飯，我厚顏留下來為你們接風洗塵。”
白展淙看著神采奕奕的侄女，心頭涌過萬千情緒，良久才如夢初醒般道：“你是我嫡親的侄女，一別數載能再相見我心中著實喜悅。今日你陪伯父不醉不歸。”
不醉不歸？
莫非白展淙下意識拿她當男子看待？畢竟伯父和侄兒不醉不歸很正常，如果是和侄女就……
白沐莞淡淡一笑：“好。”