丞相府邸距離白展淙的宅院甚遠，騎馬也需半個時辰。等白沐莞抵達白家，已經過了午時。
恰巧碰上金氏坐在院里訓斥丫鬟仆婦。
金氏正在發怒，眼角微吊，看上去頗為刻薄。一張口，尖酸之氣撲面而來：“我們白家可不養閑人，你們幾個若敢偷懶耍滑，仔細你們的皮！”
幾個丫鬟外加幾個仆婦年紀有大有小，皆低頭縮著脖子挨罵。
自從前幾日方家來鬧了一出，白琪的婚事八九不離十，金氏就開始坐立不安，火氣也愈發大。她拗不過白展淙，又不能拿兒子怎樣，只能把下人當成出氣筒。
昨天有個小丫鬟給金氏梳頭時不小心扯痛她，原本訓斥兩句也就罷了，沒想到金氏一怒之下差點叫人打死那丫鬟。最后還是白明暖好言勸說，那丫鬟才勉強保住小命。
“大伯母想逞威風也需看看時機。如今外面全是關于我白家的惡言惡語，您此時不想著如何化解，反倒有閑心訓斥起自家仆婦，未免令人嗤笑。”
這一席話不亞于當眾給金氏扇耳刮子。
金氏惱羞成怒，抬頭看見不遠處亭亭玉立的少女時，只覺得臉上火辣辣的滾燙。被一個晚輩這么嘲弄，還當著丫鬟仆婦，往后她威信全無。
是可忍孰不可忍！金氏想也不想便張口回擊：“我在給下人立規矩，沒瞧見沐莞你進來。就說你來了，他們也不知道通稟一聲，忒不懂規矩，我焉能不罰？”
顯然這是在指桑罵槐說她白沐莞不懂規矩，沒等下人通稟就擅自進來。
“大伯母莫非忘記了？那天當著您未來親家的面，我仔細問過大伯父。如果沒記錯，咱們白家尚且沒有分家，既沒分家便算一家子，我這個親侄女進大伯父的宅院還需通稟？”說罷，白沐莞冷淡地看了金氏一眼，不加掩飾眼底的輕蔑。
她刻意強調“未來親家”幾個字就足以令金氏嘔血。
不待金氏發怒，就見白明暖從屋內走出來，她正值妙齡，穿身淺碧色羅裙很襯膚色，蓮步輕移裊裊婷婷，嗓音也好聽：“莞堂妹能來，母親自是歡喜難耐。一家子骨肉親人，何必那么見外。”
連白沐莞也忍不住感慨，金氏竟然能生養出這般秀美動人的女兒。不過想起那日白明暖看見宇文曄時熾熱的眼神，白沐莞對這個堂姐就沒了好感。
此時她也只是淡淡應道：“暖堂姐今日真漂亮。”
白明暖低頭嬌羞一笑，情竇初開的少女與從前再不相同。往常不管誰夸贊她美麗出眾，她都不以為意。自從那日芳心浮動，就很容易臉頰發燙泛紅。
金氏生平最愛聽人褒獎贊揚她的兒女，此時怒意消散大半，殷勤地招呼白沐莞進屋說話。白琪的婚事雖然毀了，但她還有女兒，女兒嫁得好同樣很重要。總之她對白沐莞還有訴求，暫且不宜翻臉。
香云碧瓏也連忙押著高岳跟進屋。
書房內，白展淙正忙著處理公務。白家如今處于流言蜚語的風口浪尖，他心情陰郁沉悶，但如今好不容易去戶部領到實差，他半點也不敢耽擱公事。
當小廝前來稟報，說白沐莞來了。白展淙下意識皺眉，這丫頭近來被白琪所累聲名受損，該不會是登門興師問罪吧？
實際上白沐莞不僅沒有興師問罪，還替他們找到了故意散布謠言的始作俑者，此時正在審問。
“高管事，你先前奉上官汐月之命行事，誣蔑造謠我白家，弄得世人皆知，該當何罪？”白沐莞此時面容冷肅，唇畔毫無笑意，自然而然流露出超越年齡的威勢。
高岳聽得遍體生寒，他頭腦清明，深知上官府已經舍棄他，上官夫人連他的奴契也給了白沐莞。眼下他這條賤命是死是活，理虧的上官府不會再過問。
“請白小姐恕罪！奴才原是上官小姐的管事，所作所為皆身不由己，造謠生事并非奴才本意。”說罷，他跪在地上連續磕頭不斷。
金氏啐了一口，高聲怒罵起來：“你個膽大包天的畜生！竟敢四處誣蔑我兒名譽，是你毀了我兒，死到臨頭你還不敢承認？我今日非殺你不可！”
金氏罵得起勁，沒留意到白沐莞的犀利眼神，白明暖卻看見了。她趕忙拿過桌上的茶盞遞到金氏面前，溫聲打岔：“娘喝口茶潤潤嗓子，別氣壞身體。”
“好。”說著金氏接過茶盞，她說了半天話確實喉嚨干澀，茶水溫熱逐漸撫平心頭怒火，越發覺得還是女兒貼心。
她閉嘴喝茶的間隙，眾人都覺得耳根子清凈。
“我現在給你兩條路選。”白沐莞干脆利落，沒出言責罵他也不想兜圈子，“要么在明天太陽落山前，所有關于白家，關于我堂兄的流言徹底消失，當然我不管你用什么法子。要么，你就仔細對我講講丞相府邸的私事，我再吩咐你。”
高岳眉心緊皺，讓流言全部消失，他自問沒這個本事。流言蜚語是最難掌控的，往往越涂越黑，無法澄清解釋。怎么也要等一段時日，等新的趣事奇聞出現也就沒人會再提起。
“奴才無能……不知白小姐想聽什么私事？”高岳果不其然選擇第二種，他也算是個聰明人。
懂識時務者為俊杰，現在他最明智的選擇就是投靠新主。他進丞相府邸十年，從最底層小廝干到打理庶務的管事，因為能干機靈被指派給最得寵的小姐上官汐月。原先以為等上官汐月出閣，他會隨她到婆家，繼續打理她的私房田產，沒曾想平日頗得器重的人忽然就被舍棄。高岳心里固然苦悶，更多卻是驚懼。落在白沐莞手里，他焉能活命？
可是現下看來，她沒打算弄死他出氣，相反還有任用之意。至于白沐莞口中說的私事，自然是指大宅院里外人不知的隱晦腌臜事。
白沐莞眸光一閃：“聽聞丞相府長公子尚未娶妻，怎么被二公子搶先一步？”
自古娶妻講究長幼次序，斷然沒有兄長未娶，弟弟搶先一步的道理。就像白琪，即使很快與方家定親，也會等兄長白蕭先行成親，之后才能輪到他。上官丞相最注重禮法，除非事出有因，否則絕不會如此。
顯然，被她猜到幾分。
只見高岳難為情地低下頭，嘆了口氣，如實道來：“此事要從兩年前說起。二公子和徐家三小姐本是表兄妹，倆人私下來往，甚至無媒茍合。后來徐家找上門，丞相和夫人才知道徐三小姐已經懷了二公子的骨肉。丞相最在意顏面，雖然雷霆大怒也不得不按住此事，很快就去徐家提親。因為顧忌大公子尚未娶妻，傳出去惹人非議，二公子的婚事辦得很簡單，連六禮也沒走全。為此徐三小姐忿忿不平，過門后記恨在心，連那胎小孩也掉了。一口一個二公子辜負她，丞相府輕視她，鬧得闔府上下雞犬不寧。”
這樣的丑事實在讓人不齒，難怪上官夫人出府做客從不肯帶上兒媳。倘若高岳今天不說，白沐莞都不知道丞相府還有位二少奶奶。
不知哪句話令金氏聽得格外解氣，爽快罵了兩個字：“活該！”
白沐莞滿意地點頭，忽而又問：“高管事，不知你們二少奶奶和上官汐月關系如何？”
提起這倆人，高岳忍不住抽了抽嘴角：“水火不容。”
“原來姑嫂不和。”白沐莞低眉淺笑，若有所指地說，“高管事，明日我想聽見丞相府這對姑嫂的丑聞傳遍京城每個角落。”
直到這會兒，金氏和白明暖才恍然大悟白沐莞的用意。以其人之道還治其人之身。這招回擊果然狠！
高岳卻猶如墜入地獄，渾身顫抖，不停磕頭：“奴才不敢，求白小姐饒命！奴才若把上官小姐和二少奶奶不和的丑聞傳出去，只怕會被丞相大人活剝皮下油鍋。”
丞相夫婦對幼女的名聲十分注重，不僅為她造勢，闔府上下時刻要維護她的形象。
白沐莞霍然起身，怒目而視：“是么，這么說你只畏懼丞相府？當你造謠誹謗我們白家時，有沒有想過被我扒皮！”
罷了，瞧這個架勢，如果他不答應，只怕連明天的太陽都很難看見。早死和晚死相比，他還是希望晚點死。
“奴才，奴才如今是白小姐的人，自然聽從您的命令。”高岳打了個哆嗦，連忙改口應下。
這時在門外佇立良久的白展淙快步走進來，揮手阻止道：“此事不妥！沐莞，上官丞相乃是百官之首，深得陛下器重。你年少氣盛，行事太過激進，依你所說必會開罪丞相大人，將來后患無窮。”
報復回擊固然一時解恨，但是付出的代價也很大，向來為官謹小慎微的白展淙理所應當不贊成。
白沐莞目光直直地盯著白展淙，這個與她父親長相肖似，性情氣度卻大不相同的男人。隨后不疾不徐地開口：“大伯父，此事上官汐月挑釁在先，現如今世人皆在指責咱們家門不正，恥笑琪堂兄紈绔輕浮，嘲弄您教子無方，辱及我們白家所有人！這筆賬，不是單單處置一個高岳就能了結的。”
她咽不下這口氣，絕對不會再輕易放過上官汐月，這一次必須給上官汐月教訓！
白展淙被噎得無法反駁，負手而立，沉郁多日的臉孔神情恍惚，只余下沉默難言。
少女眸光流轉瞥向高岳，深諳點到為止：“高管事，如果你夠聰明，應該明白讓丞相府后院狗咬狗，而非直接暴露你自己的行徑。”
狗咬狗？意思是讓他們內訌，互相怨懟……
高岳一下子被醍醐灌頂：“奴才明白了，多謝白小姐指點。”
“此事若成，先前的事我既往不咎。若不成，你知道后果。”
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