蘇州郡驛站。
臨窗獨立的少女不顧京城送來的詔令，不問外面損失慘重的錦衣衛，明艷的面容褪去笑顏，漠然麻木。
“連續十天了，小姐一直如此。”守在遠處的香云淚眼朦朧，對前來探望的祝彥清哭訴。
祝彥清知道白沐莞素日待香云甚好，許是愛屋及烏，他遞了一方手帕給香云，憐惜道：“別哭了，你家小姐舍不得你這樣傷心。”
香云輕嘆：“小姐心憂殿下，比奴婢更傷心百倍。”
“我去勸勸她。”
屋中舒朗開闊，這是驛站最好的臥房，窗邊隱約有梅花清香。自打宇文曄墜崖失蹤，她便搬到他住過的屋子。
背影可見她瘦了許多，穿身湖綠細褶百合裙，秀發未綰更無半分裝飾。
“小莞？”祝彥清勉強扯笑，攬住她的肩，直視她憔悴的模樣。
此刻她沒心思去揣摩祝彥清對她的心意，她只想靜候宇文曄平安歸來，遂淡淡問：“祝大哥怎么來了？”
祝彥清故作幽默：“你的丫鬟怕你癡傻了，請我來開解幾句。”
白沐莞不以為然：“勞你們費心，我還不會癡傻。左右外面有凌二哥看顧，張校尉的傷勢養得也差不多了。”
這些天方閆沒好消息，她原想親自去尋找，但是凌峰塵怕她神情恍惚會出事，死活不答應。
祝彥清垂眸片刻，勸說：“凌統領也是為你著想，你別怨他。我也派了人暗中尋訪，那夜殿下遇刺蹊蹺，此事不宜打草驚蛇。”
她深深望了他一眼，移開目光輕描淡寫：“祝大哥，多謝你。”
“霖玉入了宮，我只剩你一個妹妹。”說話時他也別過臉，聲音很是縹緲虛浮。
白沐莞心有凄然忽問：“她得寵嗎？”
看得出他滿意，恬然道：“是很得寵，她寫信說陛下想晉她為貴嬪。”
貴嬪？那是在白明暖之上了。
“即使殿下真有萬一，你難道就渾渾噩噩下去嗎？小莞，你還有爹娘，還有……”還有他，這個兄長。
也許真是命運捉弄，禍不單行罷。縱使她想繼續渾噩，上蒼也不允許。
這日傍晚徽耀來稟報她。
她坐在屋前梨花下，月色清明把她單薄的身影拉得很長。梨花潔白晶瑩落了一地，猶如她的面色。
“稟白小姐，京城旭王府出事了。”徽耀風塵仆仆，來不及換下連日趕路的臟衣。
白沐莞本心神不寧，愈發皺緊黛眉，急迫問：“旭王如何？”說不清因由，任藝的臉孔從她腦海中揮之及過。
想她尚是未嫁少女，徽耀不好意思把那些無稽之語重復給她聽，只一筆帶過：“事關旭王的愛妾舒氏，風言風語頗多，不足為信。屬下查了舒氏私會情郎被發現，那情郎聲稱舒氏本是他未婚妻，旭王拿權勢欺壓奪人所愛。”
舒氏自然是指舒菁兒，所謂情郎毋庸置疑是任藝。單憑任藝在京城的紅火，此事足以被人掀開，鬧得滿城風雨。
徽耀見她沒反應，繼續往下說：“這情郎仗著自己是名角兒攀上了熘西王府，熘西王親自去京兆尹府投名帖，保著他狀告旭王。”
許久沒聽見熘西王這個名字，白沐莞沉下俏臉：“平寧郡主的婚事辦妥了？怎么熘西王有閑心替旁人費神？”
“平寧郡主鬧了幾回自盡未遂也罷了，遲早是威遠侯府的媳婦，已無人敢蜚語。”徽耀眼珠子一轉敏銳道，“您莫非忘了，熘西王是春熙樓的東家，他保自家角兒狀告旭王也合情理。”
任藝竟選擇和熘西王府走到一起，司馬筠謙怎會好心幫他？明知深陷泥潭，仍執著不放，可見他對舒菁兒感情深厚。
白沐莞不禁失笑：“旭王是帝后的心頭寶，陛下疼他更勝幾位皇子，告旭王品行不端奪人未婚妻，總是讓陛下蒙羞。”
“若僅是如此簡單，屬下也不用千里迢迢跑一趟。”徽耀喘了口氣，“京城時疫流行，旭王被此事困擾，悲憤之下去秦樓楚館喝花酒，不幸染上了時疫。”
聽見時疫二字，她心里便有不妙預感，沒想到是旭王得了時疫。
宇文曄失蹤不在這兒，否則他得知旭王感染時疫，他該多么焦急擔憂。他們是那樣兄弟情深，他很在乎旭王，珍視這份難得的手足情深。
少女站起身，試探問：“京城現在時疫成災了嗎？”
徽耀下意識說：“那倒不至于，多是貧苦百姓感染。”
真是無巧不成書，既然京城還沒有因時疫人心惶惶，可見并不嚴重，而旭王去喝頓花酒恰好染上了時疫。
“白小姐不必擔心，陛下派了幾位御醫去旭王府醫治，旭王應該不會有性命之憂。”見她神情郁郁，徽耀趕忙寬慰了幾句。
然而區區幾句，她不能安心。如果旭王得時疫不是意外，那么下毒手的人不會讓他有驚無險。
可憐旭王閑云野鶴，一向不與人相爭，權利非他所愛也難免被卷入紛爭！只因為生在皇家，流著所謂高貴的血脈，便要承受災禍。
白沐莞深覺可悲又無趣，打定主意，不動聲色轉移話題：“京城還有什么消息？”
“您吩咐屬下盯著宮內，雖然艱難險阻，如今也能稍稍探聽些消息。”言至此，徽耀四下張望確定無人，隨后壓低嗓音，“陛下獨寵妙婕妤白氏有一陣子，小姐承蒙入選分去了婕妤的恩寵，婕妤近來十分郁悶。”
白明暖已是威遠侯府的棋子，這條路是她親自選擇，白展淙也樂見其成，她入宮過的好壞與白沐莞并無關系。
因此聽到這兒，白沐莞僅是輕輕一嗤：“湄妃呢？可有獲寵？”
徽耀清楚湄妃是白沐莞的表姊，忙斟酌道：“湄妃出身貴重，陛下待她很是寬厚。”
由此可見不是盛寵，當然礙于家世，不會太受冷落，可惜了李湄若的眼高于頂。
“倒是皇后娘娘與陛下不睦，離心日久，陛下把后宮諸事交給太后了。”這才是重點！
宇文昊天當皇帝不是三兩日，只要能互相制衡，他不介意多與蕭太后“和平”相處幾天。仝氏與他離心離德并無好處，若她中宮之位不穩，宇文曄也深受影響。
又想起宇文曄，她心里一陣酸楚，揮揮手示意徽耀告退。
“香云，去把凌二哥請來。”
香云不敢耽擱依言去請，很快凌峰塵端著一碟蜜餞梨花酥和一盅牛乳燕窩出現。
見她獨自坐在那兒，凌峰塵含了微笑上前，俯下身蹲在她旁邊，溫和道：“小莞，你好幾天沒用膳了，吃點牛乳燕窩。還有你最愛的梨花酥，特意叫人加了蜜餞。”
少女睨了眼梨花酥上金黃的蜜餞，撇了撇嘴：“梨花的香甜足夠，何必多此一舉？”
凌峰塵見她雖不滿意，倒也肯說兩句了，不禁喜悅起來：“好好好，下次我囑咐人不放。”
白沐莞接過燕窩嘗了一口，牛乳的濃香襲上味蕾，燕窩雖不是雪燕，還算挑的雪白干凈。于是就著小銀勺吃了半碗，方道：“旭王遭了災禍，不僅感染時疫，侍妾也不安分。詔令已至，過兩日你押送陶玉宏回京，我隨你同路。”
原本她說留在蘇州郡等宇文曄歸來，活要見人死要見尸，否則她斷不離開。眼下突然改變主意，凌峰塵也是吃驚：“你想好了嗎？”
她點頭：“想好了。”
“那也好。”凌峰塵微微嘆氣，太子兇多吉少，她留在這兒也是傷心。
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