一陣急促的腳步聲，伴著深夜里的狗吠聲。
家家戶戶的燈火大多都滅了，可齊家卻是燈火通明。
“爹，那柳大人真的肯幫忙嗎？”齊長生手拿膏藥，一點一點的輕摸在齊老爺的腳上。
齊老爺遮去憂思，點頭應道：“今日我去求柳大人，還未說明來意柳大人就同意了，說你還年輕，斷斷不能這般斷送了前途，你明日就在家里待著，哪處都不要去，等我把你娘接回來。”
齊長生心里不踏實，抬頭詢問：“明日我不同爹一起去嗎？”
齊老爺微不可聞的輕嘆一聲，說道：“你如今出頭豈不是給柳大人難堪，知縣大人和柳大人都不知你在家還當你外出散心，若是此刻出現，不就坐實了咱們騙他的事？”
他停頓一下，又說道：“明日你替我向你姨娘帶封信，也給她帶個好消息，這幾日你姨娘一家也跟著擔驚受怕了。”
齊長生點點頭，若是柳大人真的同意答應幫他們了解此事，這好消息也理應告知一下姨娘。
他心里的擔憂也少了些，認真的盯著齊老爺的腳處理傷口。
齊老爺身體上的疼，也遮不住自己心中的疼。
柳大人何曾開口說要幫他們，這也不過是他忘了拖住齊長生的話。
先不說這事情到底如何解決，但只要齊長生一認罪，那他們可真就回天乏術。
齊長生藥還沒涂完，就聽到一陣敲門聲。
齊老爺收下腳，摸索著靴子道：“這么晚誰啊？你先躲到屋里去，我去開門。”
齊長生一把按住他穿靴的手，急道：“這才剛上好的藥，我去開門！”
他大步跨了出去，齊老爺盯著他背影無可奈何。
是福是禍，都躲不過。
齊長生走到門前，也沒出聲問道是何人，直接坦蕩的將門打開，瞧見來人有些意外。
“夫子…陳兄…”
周夫子沒好氣的瞪他一眼，向身后街上看了一眼低聲罵道：“還堵在門口干甚？不讓為師進你家門嗎？”
齊長生懦懦一笑，連忙站在一側讓出地方來。
陳子平緊隨其后，關懷道：“齊兄你怎么回來了？如今外面…”
齊長生在周夫子面前那是一點性子都沒，老老實實得回道：“這話是我程一時之快說的，不能讓我父母代之受過。”
周夫子氣的牙癢癢，訓斥幾句：“知道一時之快還說出來？你這孩子心思就藏不住嗎！”
齊長生低著頭，大氣不敢出。
里面齊老爺只聽的人聲，不見其人，著急的邊伸手去拿靴子邊出聲問道：“長生，是何人啊？”
齊長生連忙應了聲，周夫子緩和一下自己的臉色，抬腳去了廳中。
“爹，不是說才上好藥不能下地嗎？你怎么又把靴子穿上了？”齊長生快步走了過去，將齊老爺手上的另外一直靴子拿下，又小心翼翼查看那只穿著靴子的腳。
齊老爺瞧見周夫子和陳子平，就想起身問候。
周夫子眉頭緊皺，走上前輕輕按住他的肩膀。
“你這傷……那衙門可是動了私刑？”他開口問道，看著齊老爺那腳上滿是膏藥，不自覺的就想到旁處去。
齊老爺連連擺手，笑道：“是我自己不小心，不小心踩在打碎的杯子上了，無礙的，無礙的。”
他腳不自在的蜷縮在衣擺下，認為如此見客實在不禮貌。
“夫子快坐快坐，陳賢侄也快去坐，夫…長生，你去沏壺茶。”齊老爺恐招待不周，連忙吩咐道。
齊長生應了聲，便小跑著去準備茶水。
周夫子摸著胡須，開口問道：“長生這人啊…人還是不錯的，就是有些犟，今日這禍，還是從口出…”
齊老爺點點頭，看到長生應是一時半會回不來，開口向二人說了心中的憂慮。
“今日我去衙門了，那知縣大人說…需的柳大人點頭這事才能過去，可我去尋柳大人，他好似…不想幫這事…”他眼盯著外面，生怕齊長生走過來聽到。
陳子平有些意外，開口說道：“這柳大人不是一明官嗎？還曾開口說不追究齊兄的罪，為何如今變卦了…”
他們想不明白，可周夫子也是在官府上摸爬滾打過的人，一眼就看出了為何。
稱道：“這柳大人不應，心中也是有顧忌的，雖說不知到底是何原因，可知縣大人的目的那是明擺的著，就要看柳大人到底是何陣營，讓他欠他們一個人情！”
這知縣大人的貪婪，今日齊老爺也是見識過的。
先不論他這般事情和家底去求知縣大人，若是旁的，那也定是吞下了不少。
廬江突然來了一個摸不清頭緒的官員，他們不防著些送個人情指不定哪天自己就被一窩端了。
陳子平義憤填膺道：“實在太可惡了！何不去廬江那邊向太守一紙狀紙告了他！”
周夫子伸手止住他的話，齊老爺也是想到了這不可得理由，開口解釋道：“陳賢侄，只要我們一去，知縣大人那邊就走漏了風聲，等咱們告上去，人都要沒了！”
知縣通判兩人也是想到了這個可能性，不管齊長生是否在家中，可只要押一個人去，他們手里有了底牌就安心許多。
周夫子捋著胡子，嘆息道：“也不知這柳大人到底是何來頭，我倒是不曾聽聞有如此年輕的吏目，認識的那個也年過半百…”
他思索一番，終究還是沒能想起有用的。
“我再去尋尋熟人看知縣大人那邊能行得通嗎，你也莫要著急。”周夫子嘆息一聲，他最得意的幾個學子也不過這幾人。
齊長生在他身邊更長久，早就如同自己孩子一般看待他。
齊老爺拱手謝道：“那就先謝周夫子了，倒是還有一事相求…莫要告知長生柳大人拒絕…的事。”
兩人點點頭，一時間竟然是沉默了下來。
周夫子思索一番，決定寫信連夜尋人去廬江打聽打聽可有人熟知這柳大人，幫忙開導一番再合適不過。
而陳子平也為齊長生如今的處境擔憂，人生難得幾個知己，當日之事也怪自己沒能及時阻攔，這才惹的人人皆知。
等齊長生燒好茶水走來，一時還不習慣于里面的氣氛。
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