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送別了那位“小侯爺”，姬成玦默默地拍拍手，像是在撣去什么看不見的塵埃。
少頃，
張公公走了過來，先蹲下身子收拾先前被砸碎的茶杯蓋子，隨即問道：
“主子，這人不是北邊的小侯爺？”
姬成玦搖搖頭，道：
“我也不知道。”
張公公則又道：
“主子，此人就算真是北面那位小侯爺，和這種人，也很難深交，不說別的，和平野伯，差太遠了。”
“你也挺長時間沒見到過鄭凡了吧。”
“是很久沒見過了，但主子，俗話說得好，三歲看老，平野伯當初就算是起于微末，但身上流露出的那股子灑脫勁兒，旁人就是想學也學不來的。
若是村頭游手好閑的無賴也就罷了，畢竟他們身上其實也是有這種勁兒，但偏偏平野伯是個有本事的人。
有才而不倨傲，位卑卻不頹唐，方為真度量。
而剛走的那位，不成。”
姬成玦伸手揉了揉眉心，沒說話。
張公公撿起碎瓷片，站起身，又小聲道：
“主子，就如同主子先前所說的杯蓋一樣，這人，找出來，確實是費了咱們不少功夫，也有一些機緣巧合。
他既然為影子，那牽著這條影子的線，到底在誰的手上？”
張公公是姬成玦的自己人，說話時，自不必拘束。
其言外之意就是，若這只是一道餌，那到底是誰拋出的釣線？
是為了保護真正兒子的鎮北侯？
還是，當今……
姬成玦搖搖頭，道：
“順蔓，才能摸瓜，但這道餌，沒人敢吞下去摸魚線。”
你摸到鎮北侯那兒，是死。
你摸到陛下那里，也是死。
張公公恍然，隨即，又有些唏噓道：
“主子，剛那位也可憐，影子，卻一直認為自己是正主。”
“你可憐他？”
姬成玦“呵呵”笑了兩聲，緩緩道：
“若他故意裝出來的呢，裝得心急，裝得不耐，裝得沒城府，裝得沒定力，裝出那種非要心急著去吃熱豆腐的感覺。”
“裝的？”張公公愕然。
姬成玦指了指張公公手中的碎瓷片，
“人和杯蓋不同，杯蓋，砸了也就砸了；
但人呢，若知道他是假的，砸還得惹一身腥的時候，也就懶得去砸了。”
“初啊，這院子你再拾掇拾掇。”
“好嘞，爹。”
“手腳麻利點兒，今晚就在新家開火了。”
“成啊，爹。”
何初拿著掃帚開始掃院子，掃著掃著，抬頭卻看見院門口站著倆人。
一頭發微白的男子，身后還跟著一個老仆模樣的人。
“您是？”何初問道。
“哦，我是房東。”中年男子回答道。
“房東？”
“牙行的人今兒來通知我，這小院子租出去了，我就來看看。”
“初啊，誰來了？”
老何頭從里屋走了出來。
“爹，說是咱房東。”
“房東？牙行簽契時可不是你啊。”
“簽契的是我家一個管事的，我也是剛聽說這院子租出去了，所以就來看看，給您備了點兒禮。”
中年男子身后的老仆走上前，將一些包扎好的米糕和一壇酒放了上來。
“喲，這可使不得，這可使不得，這天底下，哪有租客收房東禮的說法。”
老何頭忙上前提起東西就要給人遞回去，
“您這小院兒本就標得不貴，老漢我看過了，比周圍同地段同進出的還便宜了三成，老漢我跟兒子初來京城，火急火燎地能馬上租到這間屋子，已經算是占了您的便宜了。
剛會兒老漢我才跟我兒說，等屋子拾掇好，安穩下來，還得去給您送一條臘肉過去謝謝您咧。”
中年男子不以為意地擺擺手，
“東西，您老就收下了，不瞞您說，這院子，我小時候住過，后來做生意，發了點兒財，才換了個三進出的新屋，但這里，到底是有著小時候的念想。
屋子屋子，不住人，再好的屋子也就破了冷了敗了。
今兒我上門，提點兒小禮，也是想著您多受受累，幫我把這屋子打理好，房租的事兒嘛，您要是錢磨子壓手，還能再降一些。”
“可不敢可不敢。”老何頭馬上搖頭道：“已然是占了您的便宜了，可不敢不知足，至于這屋子，您放了心咧，老漢我是個懂事兒的人，該修葺的地方老漢我讓我兒指定弄好，住了主人家的屋子，總得珍惜點兒人的東西不是。”
“成，這點兒東西，您老就收下。”
“成成成，收下收下，不過您也得留下來，讓老漢我管一頓晚食，您要是瞧得起老漢我，就給了這面兒！”
中年男子一揮手，
直接在旁邊一處木凳上坐了下來，
“行，那就您老受累。”
“嘿，瞧您這話說的，您要是不來，老漢我是不是就不吃晚食了？無非是多雙筷子的事兒罷了。
老漢我初來京城，兩眼向四周一望，那話怎么說來著，就是人和屋子啊和那些鋪面啊，都是夾生的。
就是想找個人喝兩口小酒也都找不著，您以后要是有空，您常來。
您帶一碟花生米兒，老漢我管酒！”
“可以，可以。”
老何頭對兒子喊道：
“初啊，去外頭買點菜回來。”
“好嘞，爹。”
何初出門了。
老何頭又搬來兩張凳子，一張給了那中年男子身后站著的老仆，一張自己坐下了。
“您別覺得破費，我那兒子也只是出門買菜，就是真的買菜了，家里頭，臘肉和豬頭可都足足的，嘿嘿，進京前啊，老漢我是干屠戶的。”
“哦，聽您口音，就算不是京城人氏，想來也不遠。”
“您猜對了，老漢我是土生土長的南安人，也是在天成郡里頭。”
“那進京為何啊？”
“唉，也不怕您笑話，女大不由爹，自家親閨女挑了個京城人氏，給老漢我選了個京里女婿。
想著離閨女近點兒，就搬家過來了。”
“哦？若是這般，理應由你女婿來幫你們安置好才是，怎么讓你們自己出來租房子？這可太不像話了。
莫非，女婿家有困難？”
“這倒沒有，這倒沒有，女婿是富貴之家的，本來，房子他是安排好的，院落也敞亮得很，但老漢我沒住。”
不僅僅是敞亮，連仆役和婢女都提前準備好了。
以前，小六子最窮的時候，得靠鄭伯爺送的玉米面兒過活；
但如今算是幕后執掌戶部了，也就沒必要寒酸了，在如何花錢這種事兒上，整個大燕比得過姬老六的，可真沒幾個。
“那為何？”
“您想啊，是我閨女嫁到他們家，又不是老漢我跟我兒一起都嫁進他們家，我們又憑什么吃喝人家的住人家的？
這不是平白地讓我閨女在婆家抬不起頭來么？
您說，是不是這個理兒。”
“是這個理。”
“唉。”
老何頭嘆了口氣，道：
“咱吶，也不奢求什么雞犬升天大富大貴的了，本想著這輩子平平安安也就是極大的滿意了，現如今，也不曉得到底是這命好呢還是命不好。”
“既然閨女嫁入富貴人家，自然是好的了。”
“您也算是富貴人家吧？”
“我？”
“您這身打扮，這談吐，老漢我一瞅就明白，就不是普通小老百姓，您也應該清楚，這富貴人家啊，它墻高，但規矩，也高。
以前嘛想著，招個上門女婿什么的，或者就近找一個，我在時，我還能看著，我不在了，他哥還能繼續幫我看著。
怎么著都不可能讓自家閨女短了葷腥兒，也不可能讓她受人欺負。
現在啊，沒轍了，想管，也管不了了。”
中年男子聞言，點點頭，隨即道：
“兒孫自有兒孫福，一代人有一代人的造化。”
“還是老弟您這話講得通透。”
一邊老仆聽到這個稱呼，雙手微微一動。
中年男子倒是灑脫道：
“可不是么，我也有幾個兒子。”
“很多？”
“算是多的。”
“喲，那您有福。”
“都不是什么省油的燈啊，好幾個，都盼著我早點死，好分家產嘍。”
“瞧您這話說的，哪能啊。”
“也不怕老哥哥你笑話，我家那幾個崽子，還真就是這么想的，只有最小的那個年紀還小，翅膀還沒硬，所以估摸著不想我死，其他的那些個成年的，我多活一天，他們就多不自在一天。”
“老弟啊，這話可不是這么說的。”
“哦，此話怎樣？”
“這兒女孝不孝順，兄弟姊妹之間親近不親近，歸根究底，還是看他們爹媽。”
“爹媽？”
“對頭，老弟啊，別怪老哥哥我說話難聽，凡事兒啊，先別急著怪兒女不孝順，也別急著怪兒女不體恤。
這根兒上，還是這當爹的自己，沒教好。”
“………”老仆。
中年男子深吸一口氣，道：“您接著說。”
“老漢我在南安縣城，城里城外，因為要收豬的關系，四里八鄉的，走得多，也就見得多。
逆子啊，不孝順的孩子啊，不侍奉雙親的，也見過不少。
但大多有個律像，
要么是這當爹媽的自己不是個東西，沒給孩子以身作則，一開始不能一碗水端平；
要么就是這爹媽一開始太溺愛孩子或者對孩子不好，總之，不是正兒八經教出來的。
這俗話說得好啊，上梁不正他下梁才歪。
您啊，
許是以前做生意在外頭久了，也沒功夫打小就管孩子了。
您瞧瞧我家這個，不是老漢我吹牛，我這兒子，可能除了殺豬，沒別的本事，但人品子好，踏實，知理兒！”
中年男子點點頭，道：“受教了。”
“哎喲喲，您瞅瞅，您瞅瞅，我這張嘴啊，說錯話了說錯話了，我這以前在縣城里開鋪子，每天街坊鄰居地嘮嗑說是非習慣了，這幾天在路上又剛到京城，一遇到可以說話的人，這嘴就收不住了。
您見諒，您見諒。”
老何頭忽然意識到自己是交淺言深了，說著，還用力抽了自己倆巴掌。
“哎，老哥您說得對，何必如此。”
“爹，菜買回來了，還買了五個雞子。”
“去，做飯去，麻利點兒。”
“好嘞，爹。”
何初進灶屋做飯去了。
中年男子身后的老仆也起身進去幫忙。
“我來幫你燒火吧。”老仆開口道。
“不用不用，我忙得過來，您老也歇著。”
“很久沒燒過火了，手有點兒癢。”老仆開口道。
“那，成，您來。”
何初點了火，讓開了位置。
老仆坐了下來。
何初揭開鍋蓋，
問道：
“您老和那位東家，口味怎么樣？”
老仆開口道：
“重油重味兒。”
何初聞言笑了，
“成，這我拿手，我還以為您老和那位東家喜歡清淡口的呢，京里不少人貴人都喜歡那一口。”
老仆搖搖頭，道：
“不吃葷腥不吃鹽，身子骨會沒力氣的。”
“可不是，跟您說，我家雖說是殺豬的，按理說，打小就沒缺過肉吃，但我還真一直吃不膩，嘿嘿。”
“能吃是福啊。”老仆感慨道。
火正在燒，
老仆的目光落在了墻壁上掛著的簍子，簍子里都是紙張。
“你在練字？”
何初剛將雞子抄下去，道：
“嗯，剛在認字。”
“認字好啊，認了字，有了學問，可以去當官哩。”
“那不成，那不成，我可不會去想著當官，咱認字，就想著自家妹子不是嫁進人家門里了么，做他人婦了，高宅門第規矩多，妹子想出來一趟也不容易。
我要認了字，爹想妹子了，就能幫爹寫信了。”
“你倒是孝順。”
“孝順不孝順談不上，您老抬舉我了，哦，對了，豬油吃不？”
“吃，香得很。”
“那是，那我多擱點兒，待會兒再燒個油渣湯，擱點兒菜葉子進去，也是美得很。”
“流口水了都。”
“您老別急，咱老何家別的不說，但招待親朋，飯菜絕對管夠！”
“敞亮。”
“老哥，你那里婚事是怎么辦的？”
“在南安辦了一場，估摸著，在京里，聽我女婿說，還要辦一場。”
“那不錯，該置辦的置辦了么，新衣裳什么的。”
老何頭聞言，擺擺手，道：
“女婿說讓老漢我去，老漢不打算去了，我兒也不會去。”
“為何？”
“婚事，在老家，算是辦過哩，在這兒，就沒必要再露臉了。”
“這是，怕看人臉色？”
“也不是。”
“閨女不準老哥你去？”
“咋可能，就是老漢我懶得去湊那個熱鬧，各家各門，就有各家各門的活法。
老漢我打算過陣子就去京里其他豬肉鋪子上瞅瞅，摸摸門，再帶著我兒去京外各個農莊上看看。
若是門道好，說不得過陣子就重操舊業了，哎呀，殺了這大半輩子的豬，你說這一連好多天的沒拿那把殺豬刀，還真覺得心里空落得慌。”
“就像是將軍卸甲了一樣，不習慣。”
“喲喲喲，可不敢這么說，可不敢這么說。我就一殺豬的，哪能比得上大將軍啊。”
“世上人人，各司其職，咱大燕，才能越來越好，也沒什么高低貴賤之分。”
“老弟啊，您這話說得可是在理，以前小時候吧，聽那時的老人說，那時候蠻族打進來了，燒殺搶掠，陛下御駕親征，咱老少爺們兒，不分以前干啥的，都是操起家伙事跟著陛下的大軍一起去干蠻子。
那年歲，可比現在慘多嘍，就是咱大燕皇帝都會戰死。
現在好了，蠻子不敢進來了，晉人也被打趴下了，楚國乾國，咱也不怵。
只要現在不打仗了，咱老百姓，日子也就能踏實下來好好過下去了。”
“日子，過得不好么？”中年男子問道。
“老弟啊，別的老漢我不知道，但這兩年，我這豬肉，賣得確實沒以往好了，老百姓日子要是過得好，老漢我那鋪子的肉，得賣更多才是。
你說老百姓都弄得買不起豬肉開葷了，這算是什么好日子？”
中年男子點點頭，道：“是。”
不過，
很快，
中年男子又道：
“老哥啊，但有些事兒，不能光看眼前啊，您也是知道的，百年前，咱燕國和蠻子干仗時，那叫一個艱難。
現在呢，晉人被咱們打趴下了不假，乾國和楚人也被咱們燕人給揍了。
現在，是沒是。
但十年后，二十年后，三十年后，五十年后，兩代人后呢？
等咱們的那位皇帝駕崩了呢，我………”
老何頭嚇得馬上蹦起來，捂著中年男子的嘴，小聲吼道：
“哎呀，老弟啊，你在說什么呢這是，說什么呢這是，這是京城，你不要命啦！”
中年男子示意自己知道了。
老何頭才松開手，坐了回去。
緊接著，
中年男子又道：
“乾國，地大物博，人也多，比咱們燕人，多多了，楚國，也是個大國，就是那荒漠上的蠻子，別看他們現在老實，但以后的事，誰知道呢？
萬一哪天，鎮北侯沒了，靖南侯爺也沒了，當今陛………都沒了，咱們這一代人，也都沒了。
到那時候，還能繼續鎮得住蠻子、乾人和楚人么？
說句不好聽的，就連那晉人，都得起來作亂了！
趁著咱們這一代人，還能打得動，也能打得過，就得抓住機會，給他們都收拾掉，以后，兒孫們就能享福了。”
“老弟啊，你說得真的很有道理。”
“是這么個理兒？”
“對，就是這么個理兒！就跟以前我那倆街坊，一家姓孫，一家姓周，姓孫的當初欺負人家姓周的孤兒寡母，然后等到十多年后，姓周的長大了，姓孫的老了，可不是被拾掇了么。
眼下乾人楚人和蠻子還有晉人，都被咱們欺負，他們恨哩，可不能給他們這個機會。”
“對，不能給。”中年男子擲地有聲。
“爹，東家，飯做好了。”
兩張木方凳，擺在院子里，四個人坐上小板凳，開始吃飯。
老仆不喝酒，
老何頭就給自己和中年男子倒了，
倆人一起碰了個杯。
“來，老弟，走一個！”
“好，走一個。”
一頓飯，
吃得很盡興。
中年男子起身告別，有些喝高了的老何頭喊著經常來送人家出了門。
出了門，
過了街邊拐角。
老仆緩緩地撕開自己臉上的人皮面具，同時小聲道：
“陛下，六殿下早就到了，許是察覺到附近有奴才布置的密諜司人手，所以就坐在那輛馬車里沒過來。”
燕皇目光微凝。
這時，
那輛馬車簾子被掀開，
姬成玦跳下馬車，走到燕皇面前，跪伏下來。
“兒臣給父皇請安。”
燕皇看著跪在自己面前的兒子，
開口道：
“你就不會裝什么都不知道，進來陪父皇一起吃一頓飯？”
裝作沒發現外圍的密諜司高手，
裝作什么都不知道，
裝作只是擔心自己丈人急匆匆地趕來，再急匆匆地進了那座宅子，
在看見自己坐在那里吃飯喝酒時，露出一個驚愕的表情；
然后假裝不認識，坐下來，吃一頓飯。
多有趣，
也多溫馨，
你能做，
你也知道該怎么做，
為何卻故意不去做，
朕今日是微服出宮，本就沒什么身份芥蒂。
你明明知道朕的心思，
作為一國之君，今日難得的想親民，想做一會兒普通人，想感受一下正常家庭的味道，
你卻故意，
不滿足朕！
父子倆的交流，永遠都是這般言簡意賅，似乎根本就用不著多說什么話。
燕皇問得簡單，
而六皇子回的，
則更簡單，
只聽得六皇子慢慢抬起頭，看著自己的父皇，
答道：
“累。”
“孽障。”
燕皇抬起腳，
對著跪在自己面前的這個兒子直接踹了過去，
姬成玦被踹翻，
隨即又很快爬起重新跪下，
臉上，有一道清晰的靴印，同時嘴角也破了。
姬成玦從袖口里取出兩份折子，
遞送到自己頭頂，
“兒臣呈送關于我大燕新錢鑄造和官府試行票號章程，請父皇過目。”
沉默，
沉默，
沉默；
良久，
“你真以為，朕就真的舍不得廢了你，所以你就有底氣，在朕面前，可以肆無忌憚？”
“兒臣不敢，兒臣惶恐。”
沉默，
沉默，
沉默；
又是良久，
“明日著禮部，昭告我大燕六皇子大婚之事。”
姬成玦跪伏下去，
額頭抵在冰冷的青石板上：
“兒臣，謝父皇隆恩！”