阿大一天天長大，也一天天壯實起來。胖得那小胳膊小腿兒都和藕節一樣，打著褶，又嫩又滑。這小子特別愛笑，還特別喜歡玩水。天氣炎熱，每天都得要洗澡。這小子聽見倒水的聲音就開始待不住了，又是掙又是蹬的。不過臨下水前，還是有點謹慎的。先往下探一只腳丫子試試水，然后才放心讓人把他整個兒放水里去。
小冬贊嘆：“他還真不傻呀。”
胡氏白她一眼：“阿大怎么會傻，阿大可是最聰明的孩子了。這么多年我可從來沒見過。”
小冬心說你這么多年就跟我一塊兒，上哪兒去見別的聰明孩子去？
阿大坐在水盆兒里，一邊拍水，一邊樂得咯咯直笑。水珠濺在臉上，小冬也顧不上抹。小孩兒一下了水，本來就又軟又滑，現在更跟個泥鰍一樣抓不住扶不穩。胡氏也不是熟練工多少年都沒伺候過小孩兒了。她自己也笑：“到底這姑娘和小子不一樣。當年給郡主洗澡的時候，可沒有這么壓手，也沒這么大力氣，一只手就能托得穩穩當當的。”
現在別說一只手了，她們三四個人七八只手，都未必能穩當呢。
等這邊洗好了包裹好，抱到榻上再擦干，撲了粉穿上兜兜。那兜兜上扎著鮮亮的鯉魚戲蓮花，鯉魚長得肥肥的，蓮花也是好大一朵。怕有風，還套了件薄綾的小褂。這邊洗好，外邊人說：“王爺來了。”
小冬往窗外看了一眼，窗上糊著藕色的紗，影影綽綽看見安王已經進了院子了。
小冬迎了上去：“父親怎么這時候來了？天正熱呢。”
剛過了午，大太陽照得樹葉打蔫，連知了都不叫了。樹梢一絲風也沒有。屋里最怕熱的大概就是肥貓梅花了，趴在階下的涼蔭里一動不動的，不知是在犯懶還是在睡覺。
“再來晚一會兒，你們該午睡了。”安王不在意：“我瞧瞧阿大，昨天怎么聽說吐了奶？”
打起簾子，阿大正在炕上捉一只錦竹絲扎的老虎玩兒。那竹老虎扎得又精致，摸起來又涼滑。他玩得正起勁，肥肥圓圓的屁股正沖著屋門口。安王一見就樂了，站在門口看了好一會兒，阿大手小，還不怎么靈活，把老虎給撲掉到地上了，安王忙揮手讓丫鬟退開，自己親手撿了起來遞回給阿大。
俗話說，小兒子，大孫子，都是老爺子老太太的命根子。安王以前疼小冬，可還是堅持原則顧及形象的，現在得了這么個白白胖胖的外孫，那原則和形象就顧不上了。抱了起來舉在懷里，阿大的揪著安王束發玉冠的絳子又拉又扯的，安王笑呵呵的任他拉。
小孩子吐奶不新鮮，急了嗆了倒了都要吐幾口，吐完該干嘛干嘛。安王道理是明白的，不過明白歸明白，還是過來看了才安心。
等阿大都睡熟了，安王才有些戀戀不舍的松開手，讓乳娘抱去安置。小冬送安王出門，頭頂太陽明晃晃的照得人眼暈，熱氣迎面撲過來，讓人氣息為之一滯。
送到玉芳閣門口，安王停下來說：“你回屋里去吧。”
他打開扇子，沒遮自己頭上，倒替小冬擋著太陽。
小冬要讓人拿傘來遮陽，安王說：“不過兩步，又有樹蔭。”
俗話說，不養兒不知父母恩。小冬那天抱著阿大出來，也是只求炎炎烈日別曬著了兒子，自己替他遮著。那種心情，就和現在安王替她遮陽一樣。
“父親也歇著吧。這幾天連著熱，我聽小年說父親晚上睡得也不好。”
雖然屋里可以用冰，但是那種暑熱沉悶也實在難捱。
這個時候小冬特別懷念前世，空調，冰箱，冷飲，刨冰……尤其是空調。冰箱她倒不是太想念，雖然沒冰箱，可是井水也是冰涼涼的，湃瓜果鎮涼茶一樣好使。窖里也有冰，只不過阿大還小，屋里不敢多用。
十八日五公主下了貼子，請了小冬還有五公主她們去靈華觀做客。小冬一早就起來了，梳頭更衣。秦烈在一邊瞧著，拿了一旁托盤里的折枝鮮花，選了一朵芙蓉花來，替小冬簪在頭上：“真不要我送你？”
“靈華觀不是旁的地方，你去自然不方便。”小冬蘸了一點胭脂在掌心抹開，對著窗子看了看顏色，又用手勻了勻，才輕拍到臉上：“好長時間沒用這個了，乍一聞不習慣。”
“你原來用的也不多。”秦烈看小冬對鏡勻妝，斜靠在一邊，順口問了句：“五公主怎么想起來這時候請你們過去？”
“前些日子怕是沒安頓好，這會兒收拾停當了，自然要請我們去認認門。”
這也是人之常情，誰搬個新家不請親戚朋友上門坐坐吃一頓的？
若沒有什么意外，五公主下半輩子只怕就要一直住在靈華觀了。按她的年紀，和這個年月人們的平均壽數算，怎么說也還有三四十年呢。
既然要住那么久，可不得好好收拾整治。
小冬也有相當長的日子沒見過五公主了，她生孩子，旁人都來道賀，五公主因為是寡居之人，按俗例并沒有來，只打發了送了東西。
靈華觀離長樂坊也不算遠，小冬到的時候，六公主也正好到了，四公主還沒有來。
“這里倒是很清靜。”六公主挽著小冬的手一起進去：“我前天已經來過一次了，房舍很寬敞，舊是舊了一些，不過五姐姐自己說，不必翻新，就這樣才好。”
小冬抬起頭四下打量。
這里的確另有一股清幽氣象，一點不顯得浮華堆砌。
六公主壓低聲音說：“我以前沒注意過，原來這里住著不少人呢，有兩位我們還得喊姑母。”
“她們都住什么地方？”
六公主朝東北邊一呶嘴：“就那邊。都是整年整年不出門的，要不是那天過來聽人提起，我也不知道還有這幾位哪。有一位是一輩子沒有嫁人的，另一位也是守了寡，才住到這兒來的。”六公主嘆了口氣：“這女人守了寡，漂亮衣裳不能穿，首飾也不能戴，一概喜慶熱鬧也沾不上活得真沒有意思。世道也不太公平了，怎么不見哪個男人死了老婆之后這么老實安份的？”
小冬尋思著，別說是現在了，就是再過一兩千年，男女間還是不能真正平等的。人人都知道浪子回頭金不換，寡婦門前是非多。從沒聽見過有人說回頭金不換，鰥夫門前是非多的。