當他小心翼翼地舉起酒杯時，耳邊傳來一陣杯盞落地稀里嘩啦聲，眾人尋聲望去，只見一從脖子到額頭，沒有不紅之處的男子，指著同桌的另一男子，怒道“李霖你以為你自己是探花郎不成！若非你同她茍合，師父怎會將師妹改配于你！”
在別人的婚宴上爭執，自爆丑事就糟糕了，還點了主家，再沒這樣的規矩。同桌的人反應過來后，連忙去拉站起來的男子，溫聲安撫。
袁自舟暗道不好，卻不敢去看第二席，曾興平所在之處。
曾山長喝止兒子的聲音已起“興平，坐下！”
可曾興平，已叫“茍合”二字，勾起了他心底最糟糕的回憶。三年前，師妹虛弱無骨地依偎在另一個男子的懷里，任由那男子欺凌。
“袁自舟，你這無恥小人——”
倉子堅端著酒杯，低聲對錢文舉道“不管我們的事，不要看。”
同他一般同時出聲、如此囑咐自家門人小輩的，許許多多。
中天書院曾山長之子、探花郎、新娘、茍合，這樣的字眼，組合到一起。再加上些許流言，讓人能聯想到許多。
錢文舉雖然不懂，但有人鬧喜宴，他好開心啊，好想助那人一臂之力啊！可惜的是，那個站起來的人，才罵了幾句、才潑了袁自舟一杯酒，就被那個老頭給拎走了。
不給力啊，還得自己來，錢文舉躍躍欲試，催促著倉子堅“大師兄，人家中天書院自己的人都鬧了兩撥了，你怎還不動彈？你到底要做什么，快些展示出來啊！哎呦，探花郎要回去了呢——”
倉子堅道“這會兒動手不免有落井下石之嫌，他的酒還未敬完，換過衣裳定會回來的。”
有道理，等了許久的錢文舉，少不得按住不耐，繼續等待。這一等，就是一刻鐘。一刻鐘后，知府大人起身，對眾人道“袁探花不勝酒力，回去便躺下了。本府代他敬諸位一杯，替他賠個禮。”
誰敢要知府賠禮啊！
眾人起身，紛紛表示理解，知府大人趁機道“諸位今晚喝得盡興即可，勿要多飲，耽誤明日書院招生一事。本府再敬諸位一杯，今后，汝寧府百年基業，有勞大家了。”
接下里的時間里，知府大人自然而然地主官了場面。把一頓喜酒喝成了官民同聚、共創汝寧百年育人大計的重大聚會。及至酒散，錢文舉也未能展現自己的實力，與袁自舟決一死戰，憋屈得不行。
宴畢，師兄弟兩個趕往二門去接師妹。
夜色已深，便是有燈，燈光也不足。朦朧中，傅振羽沖過來，圍著錢文舉轉了幾圈，調笑道“錢家伙食不錯啊！為了風流倜儻的二師兄，看來，我得改改菜單了。”
心情不好的錢文舉，在傅振羽上了馬車上，當著倉子堅的面、隔著簾子和師妹抱怨“師妹也不管管大師兄！大師兄實在是太優柔寡斷了，一個晚上……”
倉子堅待他抱怨完，方道“誰說我沒出手的？”
“大師兄幾時出手了？我整晚都和你在一起怎不知？”
“動手，不見得要親自動手。”
錢文舉后知后覺地認識道，今日中天書院的兩起內訌，只怕都有大師兄的手筆。虧他還一直等著大師兄出手，真是——
他奶奶個熊的，一年不見，回來就上了大師兄的當，真是憋死個人啊！
這一點，他很羨慕傅振羽。
師父，哦，不，現在該稱岳父了。岳父和曾山長一定不會為了這么點利，而毀了兩家的口頭婚約，轉而成全他和師妹。
現在他已和師妹拜堂成親，便是認個南湖又何妨？
倉子堅猜到他接下來的話，立即厲聲喝道“二師弟，不可對袁探花如此無理。”
不是他勢力。
事實證明，沒有家世財富做底子的感情，不過是像他和師妹從前一樣，注定煎熬；沒有銀錢的父母親長之愛，不過像袁家長輩，只會把所有的重擔和希望，都壓在自己孩子的身上。泥潭中的貧窮父母，根本不會去想，他們的孩子，小小年紀，是否能承受得那些風吹雨打！
袁自舟繼續敬酒。
第三席上，石磨被師兄們責問“你腦子進水了？在這種場合問什么？現在好了，袁師弟表示他去了南湖書院，與你有什么好？回去之后，看師父和山長怎么罰你！”
反問過后，袁自舟手持空杯，直奔倉子堅那桌而去。
除卻各大書院的人，汝寧府各級官員，也來了泰半。沒到的，便是沒資格的。二十余桌人，袁自舟喝了十幾桌后，便喝的是饞了水的酒，也有些撐不住了。
突然，他產生一股不好的預感。
傅山長夫婦，尤其是傅山長對一雙兒女，都是一樣疼愛。袁自舟想得出神之際，袁六喚醒了他，并小聲勸他“快說和南湖書院沒關系！”
“為何否認？”
在他那如大砍刀般的眼神震懾下，錢文舉不僅委屈地吞回所有的不滿，還得眼睜睜地看著倉子堅和袁自舟寒暄，完全一副袁自舟說什么就什么的態度。
“大師兄，你永遠都這個樣子，跟你在一起，好生憋屈。”
拿著空杯子回去袁自舟，聽見錢文舉的抱怨，深以為然。倉子堅心思太多，一點都不爽利，煩人得緊。交朋友，還是錢文舉這樣的好。錢家又是那等的富有，今后若是有機會，他還是挽回一下錢文舉這個師兄吧——此是后事，眼下不急。
倉子堅愣了一瞬，旋即又面色恢復正常。抓住這一抹僵硬的袁自舟，上前，含笑見禮，并道“倉先生、錢秀才，許久不見。傅山長怎么沒來？自高中歸來，因忙著成親，沒顧得上拜訪他老人家，他老人家不會是生我的氣了吧？”
見他過來，錢文舉的怒火消了一半；待聽了他的話，心頭之火又起來了，反問袁自舟“裝什么裝！你不知道師父——”
石磨滿不在乎道“大不了把我逐出書院唄！”
不看別人，且看被逐出書院的袁自舟。如今比他們不知道高了幾層，不說便是喊他們一聲師兄，也都是“賞賜”的口吻。若那袁自舟沒被逐出中天書院，今日能不能高中探花，還另當別論呢。
眼下人多口雜，眾人見他冥頑不靈，索性不再多說。
畢竟，南湖書院，是他從汝寧府治下、汝陽城外二十余家書院里挑出來的落腳之處，又待了三年的地方，他怎會對南湖一點兒感情都沒呢？
只不過，不管哪種感情，都不及出人投地重要。
沒打一開始就認南湖，是因為離開中天書院那會兒，他就發過誓，師妹和金榜題名，他都要！假若他從一開始就同時認了南湖書院和中天書院兩家師門，中天書院獲利便大大縮減。
袁自舟從未想過把自己和南湖書院分得一干二凈。
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