何氏來番入京，待了不到一年。人沒認識幾個，官話更是說的四不像，臉皮子比林太太還薄。再也沒想到，會被傅振羽這樣推了出去。
跟著范夫人到了帽兒胡同后，聽聞她要找牟信，不等范夫人發話，她已道：“我叫人找去。”
牟信那里也得了李子堅的囑咐，很快過來。見妻子焦急地在二門上打轉，一副快哭的樣子，臉色有些不好，因問：“你打著范夫人的旗號找我？”
“沒有，是夫人找你，我有事和你說，就說來接你，順便說話。”
牟信的臉色這才好一些。
他的小妻子不聰明不打緊，反正他也不是多么厲害的人物。但是，品性一定不能有問題。
時間緊急，又處在慌亂中的何氏，沒發現夫婿的不對勁，三言兩語忙把傅振羽和范夫人的臨時決定的事說了，又把傅振羽說的話復述了一遍：“夫子讓我只管跟著范夫人，做自己能做的。可我還是好怕啊，夫君，怎么辦？”
牟信私下里一直稱呼傅振羽為夫子，何氏便跟著這么稱呼。
何氏沒見過別的夫子，只聽弟弟提過夫子是如何可怕不能得罪，是以，同傅振羽往來之際，即便傅振羽笑瞇瞇的，很好相處的樣子，何氏依舊怕她。
牟信聽了緣故，立即低吼：“照著吩咐做就罷了，做錯也不打緊，就這還怕？固表兄把我丟這兒，讓我一個人去接待那些翰林郎中！我壓根都不知道怎么做啊！”
前不久，李子堅找他，直言要他留在京城。
原因也很憋屈。因為李子堅要為外甥鋪路子，光有他這個舅舅不夠，父族也要出人。李子堅的親姐夫、牟信的親大哥是指望不上了。是以，李子堅說，他和傅振羽親自教牟信，提供人脈，要牟信五年內中舉中進士。
牟信不是那不知好賴之人，知道這是別個求都求不來的機會，便是再難，他也會咬牙挺住！這個決定才做好沒幾日，李子堅竟讓他獨自招待翰林，指導的話就一句——
“記住一點，你是代我去招待他們，把你那秀才身份忘就行！”
這怎么能忘！
李子堅總算沒坑人坑到家，還給了他一個管事做助手。可不管那管事多么能干，他牟信還是唯一的主家，總要和那些官員寒暄的。
什么？
那些都是小官？再小的官也是進士出身，不是他這個小小小小的秀才好么！牟信一緊張，便把李子堅提醒那句忘記身份的話丟到腦后，開始和媳婦訴苦：“還讓我以他的親眷自居，讓我不要給大嫂丟臉。可我只是個秀才，來客至少是進士！進士不是非常少的么？京城怎么就這么多呢！”
牟信一邊說，一邊薅著額前的頭發。
而何氏那里，發現這世上有人比自己還慘，頓時平衡了，不厚道地揚起嘴角。在牟信不滿的目光中，生生憋住，一本正經地說：“我們說話太久了，夫人怕是等急了呢。夫君快快想一想有什么可以問范夫人的，等下見到人后只管問。”
牟信嘆息著，隨媳婦去見范夫人。
范夫人撿了要緊的事問了幾句，提醒他：“細節上的小事只管讓人去做，你只以子堅的兄弟身份，以禮將人送上堂，他們自會自行扎堆說話。切記，你身后的人是子堅，勿要露怯。”
只要不露怯，牟信好歹是個秀才，禮儀也算到位，總不會有錯。
牟信額頭上的汗細細地出。
合著不是固堂兄一個是這樣啊，大家都是這么認為的？
目送可憐的夫婿離去，何氏沒了先前的緊張。跟著范夫人，按照范夫人的指示行事，時不時添一些她母親招待親戚時的動作。她這小小的主動，立即得了范夫人的鼓勵，于是何氏接人待物就更自然了。
待聽聞下人來報：“汝寧人氏、莊浪知縣袁夫人送了賀禮。”
何氏主動道：“夫人，我去迎一迎吧？”
范夫人原本覺得不用，可見她提及，便應了。
二門上，時隔一年再次踏進帽兒胡同李家的君清箬，望著熱鬧的街道，想起去年由仆婦迎進去的委屈。
此刻想來，真真是矯情。
自家夫婿不過是個七品、還是那么偏遠的知縣，拿什么和李家比？人家李家能收袁家的禮，袁家就該知足了。
就在君清箬以為自己還是仆婦迎時，看到了一位十七八歲的小婦人走了過來。小婦人雖說衣著不出彩，但絕不是奴仆。正疑惑著呢，她聽見那婦人，用汝寧方言問自己：“姐姐便是汝寧袁知縣的夫人吧？姐姐是汝寧人嗎？”
君清箬判斷不出來她是誰，淺淺笑著，頷首：“是，我父親是汝寧府中天書院的君夫子。”
小婦人顯然知道君夫子是哪個，立即羨慕地說：“我想起來了！君姐姐還是袁探花的妻子。可惜，你們成親那會兒，我爹只是個秀才，我們家沒能去書院吃喜酒，也沒能去袁家吃喜宴，沒見過姐姐。”
君清箬已經很久沒收到這樣的羨慕和夸贊了，若是去年聽了這樣的話，大抵是很開心的。至于現在，她輕輕笑，道：“那時在汝寧沒聚成，現在在京城遇到，也是一樣的。不知妹妹如何稱呼？”
小婦人立即歉意道：“是我疏忽了。我夫家姓牟，娘家行何，兩頭排行都是三。”
君清箬的消息渠道少的可憐，但是汝寧的一些事，君夫子都寫信告訴了她。李子堅和姐姐流落到汝寧，弟弟被南湖書院所救，姐姐卻是被農夫所救，嫁了恩人。李蘊的夫家便姓牟，牟家只一個三郎讀書，如今也不過是個秀才。
這個何三娘，父親是秀才，夫婿也是秀才，到是門當戶對。
可是君清箬知她在這里，代表的是什么，不敢小窺，笑呵呵地應承：“原來是牟家三太太。”
何氏不習慣這樣的稱呼，靦腆一笑。
君清箬則感慨，沒見過世面好啊……至少有這何三娘作陪，她今日不會枯坐角落。存了這個成算，君清箬自然哄著何三娘說話。有心，又是兩個同籍、年齡相差不大的年輕婦人，共同話題也不少，二人相處融洽。
帽兒胡同，巴上了何氏這個李家的姻親，君清箬得到了前所未有的重視；開道街，李家大老太太這個正經的親戚，卻受到了所有人的怠慢。
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