同慶帝三個月上了一回朝，不知道多少大事等著處理，單為著一個知縣，逼問吏部尚書！嚴清心下不恥，卻又在帝王期待的目光中，肯定不能回答那是王閣老的意思，也無從解釋，便道：“正好吏部稽勛司郎中年末告老，吏部會盡快下發文書，調袁知縣入京。”

六部郎中不過正五品，無上朝資格。

嚴清負責吏部，京城五品以上的官員，他腦子里有個概況。從五的缺也不是沒有，只是不在他手底下。袁自舟非得入京的話，還是在他手底下好一些。

沈閣老那里正好想塞人入吏部，嚴清這個安排，正合他的心意，雙方滿意。上頭帝王見今日朝堂和諧，心中臉上也是滿意，還盤算著明日是不是繼續上朝。

最后沒上成，因為沈閣老成為繼李子堅之后，第二個被帝王招進勤政殿說話的人。

李子堅沒有上朝的資格，等他得到消息袁自舟要回京之后，面無表情地回了家。傅振羽見他不高興，便問：“可是王閣老那里——”

“不是。”

李子堅有心不說，但是袁自舟回來是必然的，無從隱瞞，便和傅振羽說了朝堂上的事。

傅振羽聽罷，滿不在乎道：“回來就回來唄，又不是我們對不起他，他要是敢動什么歪心里，那我們跟著不要臉就是。”

李子堅緊繃的神經一松，腦子旋即飛快轉了起來。殲敵一萬，還沒什么損傷，圣朝這是出了個厲害的將領不成？又或是，死的不是蒙古軍士，而是百姓？

猜測無意義，李子堅第二日就安排了人去西北。還沒他到家，就接到林儉的信，他們已到通州，明日入京。李子堅連忙告假去接岳父兼恩師。

河南鄉試是八月初四，成績出來是八月二十。林儉一行隔了一個多月才入京，不是因為路上不順，而是此行人員過多。傅、林兩家，一為送考，二為看望傅振羽，竟是連林老太太在內的所有人，闔家入京。老老小小的，路上便耽擱了起來。

八月底，傅振羽接到信后，還對林太太道：“舅母怕是要開春才能回家了呢。”

這不，這時節過來，這年定是要在京城過了。

此次鄉試，李宗延、林儉、趙麟都過了。但是會試有望的，怕是只有李宗延一個。傅振羽心中有數，口里沒說，出了雙月子后，便帶人收拾帽兒胡同，安排一行人的食宿。

九月二十四晌午，李子堅于朝陽門外，接到了傅山長一行人。這一行人中，除了傅山長不是第一次入京，其他人都是第一次。所有人都面帶疲憊，臉上的歡喜卻是難掩。李子堅按照傅振羽的吩咐，問過傅山長之后，趕緊去看林老太太。

老太太今年六十七了，這在時下絕對是高壽了，還如此折騰，著實讓人擔憂。

李子堅帶著擔憂去看林老太太，卻見林老太太領著林儉的長子，笑呵呵地看著高大的城門，臉上的折子笑開了花。而她身旁的鳳氏，卻是一臉菜色。

林儉看他看向老太太，便笑道：“大師兄不必擔心，祖母不暈車不暈船，身子好得緊，倒是我媳婦受了不少苦。”

李子堅旁的不好多說，邀請眾人上馬車：“再做一刻鐘的馬車，就能到家了。師妹和舅母已經安排了食宿，就等這你們了。”

一行人七八輛車，慢慢悠悠入城門。

這樣的情形在地方是大景，朝門上卻是常見的。明年又是大比之年，這會兒功夫已經進去了兩撥更富貴的人家。林老太太只覺兩眼都不夠看，及至進了城，還掀開馬車的簾子，和重孫子兩個看著街道兩側的大宅子和店鋪，說著些令人啼笑皆非的話。

“長生啊，你看見那個人了嗎？他穿的靴子怎么是翹頭的？衣服也是怪模怪樣的呢。”

周歲三歲、虛歲四歲的長生，見林老太太很開心，陪她手了幾句后，忽然道：“長生好好讀書，將來在這里買大宅子給太太住。”

這是鳳氏經常在他耳邊念叨的話。

林老太太原本歡喜的臉，聽見這話，忽露哀傷。等重孫子長大，她還不曉得在不在呢。刨了一輩子的土坷垃，她再沒想還能進京瞧一瞧。所以啊，人要惜福。不管能不能等到那一天，重孫子這么說，她就該開心。

“好，太太等著。”說完，老太太對鳳氏道，“你把長安給我，休息會兒吧。”

長安比李星卓小朋友大三個月，獨自做馬車還做不穩。林儉是騎馬的，鳳氏只好抱著人。林老太太這一張口，座在她右側的林氏趕緊道：“我來吧。”

可惜，長安和林氏不親，不肯要她。

林氏只能眼睜睜地看著林老太太懷里抱著一個，身邊還靠著個。

林老太太卻訓她：“方才看到外孫女婿，你連閨女和外孫子都沒問，這是不對的。待到了小羽家里，先去小羽和孩子，記住了嗎？”

林氏委屈，道：“記住了。娘啊，到了李家，你可不能再這么說我了，好歹給我這個長輩留個面子。”

林老太太冷哼，道：“我若不給你留面子，方才在城門上就說了！”

鳳氏假寐，只當沒聽見。

說話間，一行人進了帽兒胡同，傅振羽和林氏已在大門上等候多時了。按照林老太太的叮囑，林氏先問了傅振羽的身體，又謝過林太太的照料，問及孩子，還是傅山長發了話：“先進門吧。”

一番契闊后，一行人進了正院。

傅山長不是那沒見過世面的，一看給他們安排的地方是這個主院，便道：“我們雖是長輩，卻也是外姓，住正院不合適。”

李子堅笑著解釋：“爹放心，我們不住這里。前頭開道街的三進小宅，才是父親留給我的東西。里面后院和后罩房都是竹子，小羽喜歡那里，我們常年住在開道街。這里是后添置的宅子，就是想著給親戚朋友往來住的。”

“開道街遠嗎？”

“方才大門外，對面斜著的那小門，便是我們的后門，近的很。”

那確實近。

說話的功夫，奶娘們帶著三個孩子過來，又是一番私見。而后，傅振羽把孩子丟給林老太太，林氏作陪，她卻道：“咱們書房說話吧。”

這個咱們，是李子堅、傅山長、林儉，還有李宗延、趙麟他們。說到底，家人相見是喜事，但科舉才是要事。