若從極長的漢白玉階梯拾級而上,便能瞧見太和殿內金光璀璨的龍椅。那龍椅上坐著個十一二歲的男孩兒,清瘦而俊俏,看著比余知葳還小些,消瘦的身子裹在寬大的赭黃圓領袍服之中。那男孩低頭瞥了一眼胸前的團龍,旋即抬起頭來,勉勉強強壓下了心中不安,正襟危坐地面對群臣。
那少年人正是今上。
大衡國姓賀,長治帝單名諱一個霄字。他方才神色間的不自然,純粹是因為他覺得他母后,也就是全大衡都知曉的那位藺太后在身后瞪了他一眼。
透過影影綽綽的珠簾,勉強能看見后頭的人影。
賀霄身旁站著堪稱內相的司禮監掌印大太監兼東廠提督的裘安仁,他面上帶著笑意,將拂塵往胳膊上一搭,朝著珠簾那頭靠了過去:“娘娘別嚇唬孩子了,再把皇上嚇壞了。”
那珠簾之后的朱唇輕啟,淡淡“哼”了一聲,便再無言語了。
自龍椅之后俯瞰而下,群臣立畢,朝會將始了。
裘安仁扯長了嗓子高聲道:“有事起奏,無事退朝。”
話音剛落,便有人在下面應和道:“臣有本。”
裘安仁眼睛朝下瞥了瞥,見是個三十余歲的中年男子,留著一撮兒山羊胡。裘安仁一撇嘴笑了,這人年長他起碼十歲,卻要喚他一聲“爹”——此人喚作田信,是他干兒子,如今正任著戶部從五品員外郎。
小皇帝側頭瞟了一眼他娘。
藺太后從容開口道:“田愛卿請講。”
那田信抬頭看了看他那“斷子絕孫”的干爹,見他瞇著雙眼笑盈盈的,不由打了個冷戰,趕緊開口了:“臣要參戶部尚書單弘光,奸淫少女,草菅人命,驚擾民眾,禍亂京城,冒犯天威!”
一石激起千層浪,這話一扔下去,底下群臣登時炸開了鍋,嘰嘰喳喳險些掀翻了大殿的屋頂。
那小皇帝賀霄皺眉咬牙,結結巴巴喝了一聲:“肅……肅靜……”
沒人理會他。
這事兒可比那小傀儡說甚么重要多了,這些日子啊,諸位大人天天看著自家的女兒,生怕被人擄掠了去。而那些丟了女孩兒的,更是吵嚷得停不下來了。
那戶部尚書單弘光生一張長臉,如今氣得紫紅,生生漲成了個大紅薯,紅薯尚書嗓門兒頗大,一聲吼得人耳朵嗡嗡嗡:“田信,你血口噴人!”
他這一聲倒是吼得全大殿的人都安靜下來,只聽那田信反駁他道:“單大人話不能這么說,您是下官的上司,待下官如父如兄,可若是做出這等喪盡天良的爛事,下官也只能大義滅親了。”
他沖著小皇帝揖禮,正色道:“皇上萬歲,娘娘千歲。臣也有女兒有妹妹,是做父兄的人,自然不愿意擔驚受怕。前些日子尚書大人的公子娶親,臣去了單大人家赴宴,單大人人逢喜事,不勝酒力,臣便扶他下去休息。誰知,誰知……他竟說漏了嘴……”
緊接著他支吾半晌,仿佛下面的話有多么不堪入耳一般,最終還是開口道:“請皇上娘娘明鑒。”
單大人哪里是個好相與的性子,當即怒道:“田信,你認個斷子絕孫的寺人作義父,還好意思當我如父如兄?”
“喲。”站在小皇帝賀霄身側的裘安仁陰陽怪氣叫喚了一聲,“單大人先別扯上咱家,這田大人是不是在含血噴人還另說呢。”
說著,他從手中抽出花花綠綠一沓紙來,沖著單弘光笑嘻嘻道:“京師出了這么大的事兒,東廠怎能不出一份力呢?誰知查著查著,竟還真查出不少東西。”
他將那一沓花花綠綠的紙沖著單弘光抖了抖:“這是一份地契,在狗尾巴胡同,好似是單大人的私宅。”
單弘光支吾,他的確是有一份私產,可這是正當產業啊,還不待他辯駁,裘安仁又開口了。
“我們在這處私宅之中啊,找著了好些十來歲的小丫鬟,正是先前有些人家丟了的。”裘安仁道。
單弘光搖頭冷笑:“裘安仁,你說扯謊也該扯得真一些,哪家宅子中不置辦幾個掃撒的丫頭啊。”
“單大人這般心急,別是心虛了啊。”裘安仁伸出一截兒修長的手指,蹭了蹭自己的入鬢的長眉,一歪嘴笑了,“那救出來的小丫鬟現在就在外頭候著呢,大人你要不要見一見啊,也讓堂上諸位大人去認一認,這是誰家的丫鬟。”
他將那一沓東西中抽出第二張來,展開了給眾人看:“這便是那小丫鬟的供詞,簽字畫押俱在。”他手里頭拿的那一摞俱是供詞,上頭都蓋著鮮紅的手印兒。
單弘光氣得胡子都吹了起來:“誰知你們東廠不是屈打成招。”
“哎呦。”裘安仁驚叫一聲,沖著座兒上嚇得瑟瑟發抖的小皇帝拱了拱手,“單大人莫不是糊涂了?我們東廠,向來只直接對皇上負責的,大人你這是何意?這豈不是要說皇上不圣明?”
這一頂大帽子扣下來,砸得單弘光頭暈目眩,他冷笑道:“如今說你一聲不好,便成了皇上不圣明,你倒是好大的口氣,當真是會狐假虎威得很吶。內相做的不痛快,難不成還想反了天去?裘印公果真是個‘偉丈夫’。”
也不知道他說的究竟是“偉丈夫”還是“偽丈夫”,總之都不重要了。
裘安仁長眉一挑,轉頭看了看珠簾后的藺太后,藺太后抬了抬手:“殿前失儀該怎么處置,他就怎么處置。”
裘安仁得令,頗是滿意的轉頭回去,拂塵一甩:“單弘光殿前失儀,杖責五十。來人啊,將他的官服剝下來!”
這,這竟是要傳廷杖!
左右立即有人上前拉住了單弘光,扯下了他的官服,那單弘光脖子上青筋暴起,卻還是嚷嚷著道:“臣如今若喊冤枉,怕是單薄了。但臣有一句話定要說,這妖宦一日不死,我大衡便一日不昌!”
正說著,下頭便傳喚今日當值的錦衣衛來了,那錦衣衛一身赤紅飛魚紋曳撒,用護臂收了袖口,手持著打廷杖的“神棍”。
單弘光一抬頭,嘴唇無聲地嗡嗡了幾聲,看那嘴型,竟是一句:“寧哥兒。”
來者是余靖寧。
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