渠安縣多數地方土地不肥，即使在風調雨順的日子，一畝稻田也不過產三石多稻谷，打成米頂多二石半。棉田一畝能產一石多皮棉，挑出來的棉花不過四十多斤，且費的人工還特別多。

這么算起來，種一畝桑田、養一季的蠶，差不多抵得上種兩畝稻田，或是將近一畝棉花。

自前兩年朝廷廢除了人頭稅，鄉里都按土地畝數收賦稅，一畝稻田要交二斗米的稅，一畝棉田交的賦則須四斤精挑白棉。

若是賦稅能用絲繭來抵，一筐蠶出的繭就可以抵得了兩畝稻田交的稅，又或一畝棉田交的賦，這樣便能省下不少糧食和棉花，家里的吃穿使用都寬松好些。

這兩筆賬一算，就有不少人動心了。

有想得較多的又向著岑鄉長詢問：“桑田不也要收稅，那一畝又收多少蠶繭蠶絲呢？”

岑鄉長答道：“桑賦是不多的，只要半石蠶繭，你們算算，是不是比棉田少多了？”

有算賬快的又試探著問：“鄉長阿伯，那我們現下再報桑田，官府還打賞銅錢不？”

岑鄉長就看向韋主簿，韋主簿則看向繹之謙，只因這次送來的錢是繹大人私人掏的腰包，韋主簿雖管著縣里的錢糧，也答不上這問題。

繹之謙微微一笑，朗聲道：“此次賞的五百錢，乃是專為嘉獎領頭上報者，不過此后再報的，雖不再給錢，但養蠶繅絲所需的家伙物件，凡鄉里不能置辦的，縣衙門都要發放。”

也有人仍有疑慮：“交了賦稅剩下的蠶繭怎么辦？這東西又不能吃，咱們農戶又不能穿用綢緞。”

貞繡珠正站在他旁邊，于是轉頭對他解說：“絲和繭都可以賣的呀。換米面換銅錢都行。縣城郡府都有收絲繭的鋪子。如今省里要絲要得多，繭子和蠶絲都漲了不少價呢！”

貞錦衣插嘴道：“繅絲的下腳料可以做絲棉，比棉花輕暖得多，絮被子、做棉襖都是極好的，富戶們最喜歡用。就連蠶沙都可以入藥，城里藥店要收的。蠶兒全身都是寶呢！”

那韋主簿自打跟勸諭使下鄉推行新農政以來，聽到的幾乎全是反對或作難的話，就是方才在院里，也多是在安撫解釋，盡量消除試種者和鄉長鄉老們的疑慮。

這還是頭一次從鄉民口中聽到幫著他們說話的，雖然說話的只是兩個小姑娘，韋主簿也大感欣喜，當即贊道：“說得好！難得小小女孩子也能有此見識，你們岑右鄉果真與別鄉不同！”

才說完，他已認出了貞家父女，隨即向著他們和顏悅色問道：“你們家退親之事可辦妥了？”

貞三更長這么大也沒見過幾次官，更沒有穿官服的人當眾對著他問話，這會兒哪里還知道解釋他不是這鄉的人，只連連點頭道：“妥，妥了……”

貞錦衣知他畏上，于是自己走上前去，按著這幾日跟大姐學的禮節，對著韋主簿和繹之謙各行一個萬福禮，大大方方答道：“謝大人們關懷，親已退掉了。今日我們來這里，是尋這邊的鄉長和我阿舅辦進城選學徒的文書。”說罷指了指岑水生。

韋主簿點頭道：“原來他是你阿舅，這就難怪了。”

貞錦衣又向繹之謙福了一福，說道：“還未多謝繹大人和少公子相救。”

繹之謙自進學墅讀書，就不大接觸年輕女孩子，家中堂表姐妹雖多，但都遵從“七歲分席”的禮儀，除年節走親戚之外甚少交往，現在看到女孩子向他道謝，還直視著他，不由得面上發熱，拱手還個禮，卻不知該說些什么。

好在韋主簿立即解圍，對貞三更道：“恩，你家這閨女不錯，她要去應選學徒，須得早些預備，郡府織坊的師傅們八月十六就要縣里來，考校只有兩日，可不要誤了時辰。”

貞繡珠忙拉著貞三更和貞錦衣一起應了。

韋主簿又問岑鄉長等人：“你們說推行蠶桑這個難那個難的，這里不是就有好些人愿意的嗎？”

岑鄉長等人怎敢埋怨縣里的老爺們先不把細賬跟大家算清楚？也不好當面責怪鄉農們之前不好生打聽明白，只能諾諾連聲。

韋主簿又笑著看看繹之謙：“到底還是繹家少爺，果然是家傳的本事，懂得這些行情，一句話就把事情講通透了！”

話剛說完，卻見繹之謙面露尷尬，猛然醒悟過來，繹家先是商戶后是匠戶，好容易出了幾個舉人，這一代才有人入了官籍，對這些不那么光彩的家世避還避不過來呢。

韋主簿總算是官場里打混了幾十年，當即明白馬屁拍到了馬腿上，趕忙自行圓場，對幾個鄉長道：“若不是繹大人和繹少爺，咱們也不能這般順遂，你們回去也多和鄉里們算算這細賬，再者方才這幾個要上報，你們即刻就把名單和上報田畝登錄了，送到縣里來。你等身負鄉長之責，定須勤力王事，此次盡力助朝廷推行新政才是！”

岑鄉長等人又連忙答應。

韋主簿再與繹之謙相互謙讓一番，便上了馬車，領著一幫差役回縣城去了。

等馬車去得遠了，貞三更才上前去找岑水生和岑鄉長辦婚書和薦書的事。

好容易把幾份文書弄好，其實還不算辦完。婚書、薦書等都應交還給貞鄉長再往上呈報。

但因為這次整個貞陽鄉只有三丫一個人去縣城應選，貞鄉長也懶得多跑路，就把薦書連同繹老爺的名貼都交給了貞三更。

貞三更將婚書帶回，交給岑大妹收到他們臥房的箱子里鎖起來，薦書、名帖和路引則讓貞繡珠收著。

貞錦衣向貞繡珠要了路引、薦書等來看時，見那上頭的字雖都是方塊字，倒有一半是她不認得的。

按說她對繁體字并不陌生，古籍也閱讀過一些，然而這薦書上的字，看上去仍是中國字傳統的筆畫結構，有好些字她卻從未見過。

比如薦書上寫著她的身份“渠安縣卥昜鄉辳戶貞厽更止女厽丫”，得靠半猜半蒙，猜出是“渠安縣貞陽鄉農戶貞三更之女三丫”。

瀏覽了一下，貞錦衣就覺得一顆心“咯噔咯噔”往下沉：這個世界里不但歷史地理，連文字也與她所知道的不同。

這下好了，她不光變成力量弱小、對社會狀況一無所知的窮人家丫頭，還成了個半文盲！

一時又想到繡坊的考試，考試之前不管怎樣總是要惡補的，刺繡，她會的幾種基本針法怕是不夠用的，裁衣雖然會，但對古代的裁制工具卻是沒有把握的，于是纏著大姐要學。

然而貞繡珠卻說，刺繡和裁剪她也沒有學過，只能教她釘釘扣子，再者多練練紡線織布。

諸事預備起來，不覺已到了八月十五中秋。