太陽快移到中天時，騾車才到了縣城。城門口驗過路引，便放了他們進去。

這渠安縣城只有一條街，最寬的地方目測有四五米，差不多可以容得下三輛騾車并排走。其中鋪有石板的大路長度約有一里多，兩頭連接的則是土路。

穿城大約有三四里長，然而正街上店輔的數量很少，高門大戶也不多。

按著鄉長之前給的指示，秋生叔將車趕到了縣衙外不遠處的縣學門口，讓貞家父女三人下車。隨后他將車趕到那邊樹下停著的一排車旁邊，與另兩個女孩子坐到那邊等候。

大約是各鄉都得到了織坊招人的消息，此時已有好些人等在了這里。

粗粗一看，多是男性家長帶著年輕的女孩子，還有幾個成年的婦人，不知是陪女兒還是自己來應選的。

因沒有桌凳，眾人都在門外的空地上等著，不少人是席地而坐。

貞繡珠從前也曾來考過，算是有些經驗，看這樣子，知道還未到考校的時辰，仍拉了爹和妹妹回到騾車上。大家取出干糧來吃。

這渠安縣衙的門面并不高大，門和柱子上的朱漆都褪了色，還不如隔壁的縣學看上去光鮮。

等了好一陣，縣學還是沒有動靜，倒是縣衙門口走出幾個人來。

一個仆從模樣的向前招了招手，這邊樹下的幾輛馬車忙趕過去，停在縣衙大門前。

貞錦衣認得門口中間的三個乃是繹之謙、計縣丞和韋主簿，便收起干糧下了車，站在車旁觀望。

門口的計縣丞正拉著繹之謙勸說：“繹大人在鄰縣進展甚是順當，世兄不必太擔心，待他回郡府再去會合豈不是少跑些路？”

繹之謙輕輕搖頭：“家父在鄉間辛苦，做兒子的怎么好閑坐衙中？”

這位計縣丞只是個舉人出身，在渠安縣衙里干了十多年，好容易從典史升至主簿，之后再難進益。

好在去年新上任一個知縣隋大人，此人年輕氣盛，卻又無甚背景，計縣丞立時貼心貼肺表忠心，很快被隋大人當成了心腹，不到半年就提升為縣丞。

計縣丞深知隋知縣自視才高，抱負遠大，只苦于朝中無人。

偏偏天賜良機，如今下派到此的勸諭使繹大人雖說品級只和知縣一般高，然而他的座師卻是前不久才升任戶部尚書的安正德，此次出巡亦是安大人親自向皇帝推薦的。

繹家父子住到他們縣衙，他們正可借此機會與當朝紅人攀上關系。

因此在繹大人去鄰縣時，計縣丞趕緊想方設法留下了繹之謙，變著法地與他交好。

但繹之謙是個實心眼，一心只把父親安排的事做好，對于吃喝玩樂全無興趣，隋知縣也只好投其所好，讓計縣丞陪他到各鄉去“勸農”。

雖說計縣丞把下鄉的差事轉派給了自己一手提拔起來的韋主簿，但只要繹之謙回到衙中，計縣丞就在他面前講論本縣農事、貿易、人口之類的狀況，又幫他出主意，如何讓鄉農們更清楚新政的好處，更容易接受蠶桑、雙熟稻等等。

絲繭糧布的行市、換算的方法，也都是他教給繹之謙的。

幾天下來，繹之謙已認定計縣丞和隋知縣都是勤于政務的好官，尤其是通過算賬說動了不少鄉民之后，更是對計縣丞很有些佩服。

此時繹之謙抬出“孝”字大旗，計縣丞當然不能阻擋，非但不能阻擋，還要立即送他去幫父親承擔辛苦才對。

所以計縣丞眼睛一眨，立時改了口風：“繹大人真是勤勞王事，實為下官輩的榜樣，這樣熱的天，親身下到各縣不說，還要進鄉里巡察。繹家如此家風，想必世兄將來折桂之后亦是勤政愛民的好官。下官倒不是攔著世兄，只是擔心后安你對鄰近幾縣都不熟，繹大人又是各鄉游走，去了也不便尋人。不如這樣，還是韋主簿陪同你過去，他與本郡各縣乃至鄰郡的縣衙都有交道，要找人也好，有文書來往也好，都便宜些。”

韋主簿一眨眼又被派了個差，卻只有欣喜的份兒，忙點頭道：“正是正是，我陪七少爺去，要便宜好多。”緊跟著就吩咐仆從們，“快去，再尋輛車來，帶幾個人一同去。”

計縣丞又要請繹之謙回屋歇歇，繹之謙卻再三不肯，只在門口等著。

仆從們不敢怠慢，立即就有兩三人飛快地又去套了兩輛車，并叫了幾個差役來跟著。

繹之謙站在臺階上張望，抬眼一看，就看到了不遠處的貞錦衣。

貞錦衣見他視線過來，忙屈了屈膝，做個不完整的萬福。繹之謙便抬手遙遙還了個禮。

他二人自以為動作輕微，無人注意，然而旁邊正在叮囑衙役仆從們做事的計縣丞卻早看在眼里。

貨郎騾車旁的小女孩子瘦瘦小小，遠了看不清五官，雖是一身布衣，看著還算干凈齊整。

一會兒車上又下來一男一女，小女孩子便跟了他們往隔壁縣學走。

原來縣學的門剛剛打開了，里面出來幾個衙役、仆婦及一位穿長衫的年老師爺。

衙役擺出一張桌子，幾條凳子。眾人便都圍攏過去。

這邊新套好的馬車也已停到縣衙門口，韋主簿指揮幾個衙役收拾了些必要的物品，正往車上裝。

計縣丞催著繹之謙坐到前面車上去等，回頭喚過旁邊一個仆從，低聲吩咐了幾句。

仆從點頭應聲“是”，快步往縣學跑去。

那邊的衙役先是呼喝幾聲，待眾人都靜下來，領頭的衙役這才咳嗽兩下，大聲宣布：“都不要急！凡來應選的，先將你們鄉上寫的薦書交到莊師爺這里排序，一會兒按序唱名，唱到名字的進去給織坊的師傅們考校。工匠在先，學徒在后。”

眾人聽了紛紛取出薦書來往桌子前擠。

幾個衙役忙走下來，讓眾人排好隊，一個一個上前。

莊師爺在桌后坐下，收一個，問幾句，在一本簿子上寫下名字和應選的類別，將薦書分成兩類疊放在桌上排好順序。

計縣丞派過來的仆從伏在他耳邊說了幾句，莊師爺捻了捻胡須，回頭也湊在那仆從耳邊說了兩句。仆從點點頭，轉身進了縣學的門。

輪到貞三更父女時，貞繡珠將名帖和薦書一起遞上：“我們是勸諭使繹大人薦過來的，應選學徒。先生請看繹老爺的名帖，縣里的縣丞大人和主簿大人也都知道的。”

莊師爺打開名貼看看，笑著道：“既這樣，一會兒頭一個進去吧。”

說完果然把貞家的薦書和名帖放在了一疊薦書的最上面。