接著，那女子拖著箱籠，緊趕幾步奔過來，將手上箱籠一扔，抱了貞錦依叫道：“錦依，可算見著你了！”說著便哇地哭出聲來。

貞錦依這才認出來：“錦佑師姐？！是你，你怎么來了？”

幾年未見，陵錦佑已長高了不少，也沒有少時小臉嘟嘟的模樣，輪廓變得清晣，眉眼就秀麗了好多。

“莫哭莫哭。”貞錦依輕撫著她的肩膀以示安慰。

卻聽經二姑姑說道：“都進屋去說話吧，哭得院外頭都聽到了，還當是這院里出什么事了呢。”

蘭嬸兒加快步子走過來，先拉著良三的堂侄媳婦問明了安排，便將經二姑姑和陵錦佑帶進她們住的屋子，把包袱等物放好，又去了正房的堂屋。

趁著堂侄媳婦和蘭嬸兒將飯菜端去再熱時，貞錦依問經二姑姑：“怎的績娘子沒同你一道來，倒是錦佑師姐來了？”

經二姑姑道：“先倒杯茶來喝，渴著可不好說話。”

貞錦依一笑，忙去倒了幾杯茶過來，先奉了一杯給經二姑姑。

經二姑姑這才將別后情形講了。

她從埠寧的染織巷離開之后，一度在埠寧郡府城內找了個事做，然而那家老板頗有些刻薄，經二姑姑又是個寧折不彎的性子，兩下里相處得很不愉快。

后來帶家在昌溪經營原有的織房之外，又開了個制衣作坊，帶大娘聽說她已離了染織巷，打聽到她的去處，便將她請去了昌溪。

績娘子家中兒女都大了，開銷也大，她回家之后少了進項，家中的日子便有些難過，得知此事也跟著投奔了去。

陵錦佑鬧著出家時經二姑姑還在埠寧，到昌溪之后，她將這事也告知了帶大娘。帶大娘便送了信給陵家，問他們是否愿意再將女兒送去昌溪繼續學藝。陵錦佑的父母正為著女兒的出路憂心不已，得了這信，哪有不情愿的，當即就去了道觀。陵錦佑也是樂意的，來不及落籍，頂著個道姑的身份就跑到了昌溪。

過了些日子她家人要幫她把籍戶從道觀轉去昌溪的匠戶冊上，那道觀的觀主因陵錦佑走得甚急，只是跟本師說了一聲，還未等得觀主點頭就先跑掉，心頭有些不滿，便一直拖著不肯將度牒給她。至今陵錦佑在昌溪帶家作坊里還是“黑戶”。

貞錦依聽得五味雜陳。

她被趕出繡坊，雖不見得恨帶大娘，卻也難免腹誹她識人不明，待得查抄之事出來，又覺得這場禍事跟她管理不善有很大關系。等到聽紓錦宛說了那些往事，更是認定此人小肚雞腸，對其的評價降至冰點。沒想到帶大娘對經二姑姑等人卻還頗念舊情。

也是，帶大娘跟她貞錦依沒什么交情，跟經二姑姑、績娘子一同長大又共事多年，感情就大不一樣了。看來這是個對“外人”防備，對信任的人親近的人，秋錦香一事，大約也是糟在這個以情感為基礎的信任上頭吧。

說著話，蘭嬸兒她們端了飯菜上來，眾人上桌吃著。

經二姑姑雖一日奔波勞碌，坐在桌邊仍是腰背挺直，舉止有度，陵錦佑見了也不好意思狼吞虎咽。

貞錦依又問她們帶家經營如何，她們在那邊過得可好。

經二姑姑并不說話，只有陵錦佑在貞錦依的追問下陸續答了一些。

帶家的制衣作坊是民戶，不像染織巷的官戶有官府拿錢養著，也沒有穩定的客源。昌溪雖比埠寧人多城大，帶家的生意卻只是勉力維持，因此也不敢多請人手。經二姑姑在那邊不光要管裁剪，也要幫著做縫紉等事。直到陵錦佑去了，才把她手上的雜活接了去。

這回官差去昌溪下公文，帶家是被官司搞怕了的，一句多話不敢說。經二姑姑不用多想，便知上省城的錦官院要比在昌溪托庇于帶家的小衣坊要強許多；只是績娘子放不下家中的事，不肯遠離，陵錦佑就自愿頂了她的缺。

那公文上只明寫著“原籍埠寧繡坊經二妞等繡匠”，這原是良三特意請局使留的一個空子，因知繡坊散落的人多，以備萬一有其他人要來，可以一同帶了上來。局使也有意多找些人手，不但未寫明人數，還叮囑過官差，能多帶幾個熟手便多帶幾個。

官差下來卻只與府衙交接，知是民戶帶家制衣坊送來的，府衙的人也說是繡工，便沒多質疑，都給帶了過來。

貞錦依聽了好笑：“經二姑姑，原來你的閨名叫二妞呀。”

經二姑姑不以為意：“女娃家，有什么正經名字，我們那時家里怎么叫，到了坊里也是怎么叫。還是后來領了官帖，托了誠先生幫坊里辦文書的事，誠先生說，既要入官家的名冊，總歸須有個正經名字才好，因此到你們這一輩時才都按著輩份取的名兒。”

原來她們的名字還是誠先生取的，貞錦依深覺跟這位冉冉升起的學問大家很是有些緣分。

次日，貞錦依就拉了她們去紓家。

當年在染織巷時，紓錦宛與繡坊眾人的交往其實并不多，但多年不見，如今再在故地相逢，便覺有說不完的話。

當晚貞錦依與陵錦佑都歇在了紓錦宛的房中，三個姐妹唧唧呱呱直聊了一夜。

過得一日，貞錦依便說要去拜望一下誠先生，陵錦佑也說想跟去瞧瞧田老安人。原來貞錦依入省之前，曾托陵錦佑多多照看誠先生母子的衣物。陵錦佑認了真，在坊中對誠家的東西特別上心，還常去誠家探看。

田老安人依然不肯叫她多做什么，但老人家居于內院不免寂寞，有年輕女孩子去總是高興的，常拉著她聊些家長里短的事，還暗示過要將鄉下的侄兒說與她。雖然最后沒成，兩下里倒親近了許多。

回到良家跟蘭嬸兒一講，經二姑姑也說往常麻煩誠先生不少，如今人家要進省城的書院講學，也算是高升，該去恭賀恭賀，并且將來都在省城住著，說不準低頭不見抬頭見，打個招呼是應當的。

于是良三叫貞錦依慎重其事寫了個拜帖，以良三父子為首，一群人都去了蒙學。

景州書院來的山長和弟子們并沒住在蒙學，都被繹家請了去殷勤招待，陪同的差役則住進了府衙安排的驛站。

良三他們去時，蒙學中只有誠先生母子在。

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