祝大夫人將手一伸，華媽媽連忙過來扶住，攙她坐回椅子上，再端了一盞茶遞上。祝大夫人接過來低頭喝著，半晌不言語。

珞大人正要再問什么，就聽蘭香在簾外稟報：“老爺大夫人，三個哥兒和姨娘來問安，可叫他們進來？”

珞大人遂坐正道：“叫他們進來吧。”

蘭香打起門簾，三位公子魚貫而入，后頭還跟著珞眀文的母親秦姨娘。敏氏懷孕后，祝大夫人原叫她不必每日都晨昏定省，她卻說月份還小，沒有那樣嬌氣，每天仍跟了來。

一眾人例行問過安，祝大夫人照例讓敏氏坐下。敏氏的陪嫁丫鬟芳兒扶著她，珞眀序囑咐了一聲：“小心。”親自握住了妻子另一邊手臂，和芳兒一道，輕輕將她扶到凳子上坐下。

祝大夫人這會兒心里有事，看著兒子兒媳這伉儷情深的樣子，便有些不是滋味。

照常問過些家常話，珞大人夫妻早早遣散了子女侍妾們。

待眾人離開，祝大夫人思忖片刻，終于對著珞大人說：“序兒納妾的事，依我說，倒是不要忙的好。”

珞大人正喝茶，聽到這話“恩”的一聲，詫異地抬頭看著她。

祝大夫人接著說道：“序哥兒媳婦前兒來同我說，她如今身子漸重，要把身邊的芳兒給序哥兒收在屋里侍候。我同序哥兒才提了一提，他倒不自在起來，說哪有媳婦才剛懷上，丈夫就忙著收屋里人的，當他是那急色的浮浪之人么？”

珞大人不以為然道：“讀了幾本書倒學著那些清流沽名釣譽起來。這事與他那個不一樣，有布政司的人插手，并不是他自己一個人房里的事。”

祝大夫人又道：“還不止這個。這兩年我冷眼瞧著，章兒對織造局的事多有關切，”瞧了瞧珞大人的臉色，才繼續說，“他對貞家那丫頭似是格外用心些。”

珞大人的臉垮了一垮，說道：“小孩子的把戲。他曉得什么！這些事還輪不到他自做主張。”

看祝大夫人眉頭緊皺，珞大人緩了緩語氣，又道：“你當曉得，我尋思著，序兒早晚要接手錦官院的事務，有個懂行的人助著他媳婦兒，將來他們兩口子辦事也便當些。我原就有意在院內尋一個合適的女孩子，冒家這一來倒是提醒了我，便是序哥兒媳婦沒懷上，這事也得這么辦。”

錦官院設立之初，原本是三年一任地委派督辦，但施行一陣之后，就發現有許多事務一旦做起來就要持續數年，若輪換太快，新接手的人不熟知之前的事，辦起來會有許多阻滯，因而只能讓其連任。

后來就逐漸成了例，督辦若無特別的事，都不會輕易更換，連任十年八年的不在少數。這個位置有錢有權，不受地方節制，又能直接與宮里搭上線，就任者通常也樂于長久做下去。

正昌帝還曾露過點口風，將來督辦之職可以由其子侄繼任。

珞大人如今已年過五旬，再想往上走進京入閣已沒多少指望，倒是樂意終老于任上，多積些家底，也為兒孫謀一個好出路。幾個兒子中，珞眀序讀書作文不如兩個弟弟，人情事故上倒還干練，且又是長子，因而已是既定的繼任人選。

祝大夫人卻對幾個兒子的心思了解得更透徹些。

二兒子出身有限，資質也不出眾，好在刻苦用功，一心要從科舉上出頭。將來配個讀書人家的女兒，于他學問上有益就成。

三兒子飛揚跳脫，雖不怎么肯用苦功夫，偏偏有些歪才，日后就是科舉不成，有家中財力助益，博個才子名聲也不難。也因聰明外露，未免倔強些，不大服人管教，但因雜學看得多了，倒養成個多情善感的性子，對女孩子們就比那些懵懂的混小子們更懂得親近體貼，尤其不知是何緣份，對織錦機房的貞錦依格外不同。

這些年珞眀章借著她和珞眀奕的名頭，也不知找貞錦依做了多少東西，這些祝大夫人全都心頭有數。因知曉他們并無越軌之處，也就不在明面上提起。只是這話卻不敢在珞大人面前說出來。

她還曾想過等珞眀章娶了正妻，若仍是丟不下，到時再撮合他們。如今有了這個話頭，越發不便提了。

想了一陣，方道：“再者，也要問問錦依的意思。我瞧那丫頭是個有心氣兒的，未必樂意給人做小。”

珞大人越發不屑：“憑她工夫再好，不過是個匠人，抬進官宦之家做姨娘，難道還委屈了她？”

祝大夫人微微嘆氣：“雖如此說，到底強扭的瓜不甜。況且在兄弟之間牽扯著，也忌諱。”

聽到后頭這句，珞大人便沉吟了。過了一會兒才說：“既這樣，你想法子和良家的透個風。不論如何，咱們錦官院里的孩子總不能進到冒家去。”

貞錦依卻不知命運的齒輪已被珞大人帶偏了方向，此時仍興致勃勃研究新織機的改造。

劍桿織機的試制成功，讓她對于改進其他織機，提高織錦效率又有了新的想法：若簡化一些換線穿綜的程序，大可以應用于花樣較簡單的織錦，使其生產速度有成倍地提升。

這個設想良三娘也在紗羅錦試成之時就已隱約想到過，自然要大力支持。

實際上，較簡單的普通錦緞對于處于織造局之外的良氏織房來說更加有用。畢竟外面的織房不似官方機房需要織造貢品，大部分產品都是供應一般官員，如今更有許多是賣去外國藩邦，外藩的商人一來要貨通常是既急又多，要緊的是盡快交貨，愈發用不著在精細的花樣上下過多工夫。

良三父子聽到此事，也早已興奮莫名，若不是有規矩攔著，恨不能進織造局早些親眼看看這種神奇的新織機。

次日良三娘便請了桐師傅來，讓貞錦依去和他慢慢調試新機。

因織房人手不夠，良三娘索性親自上機，織造給太后賀壽要用的石青團花錦，順便帶領著回錦寒等人，指點她們些挽花穿綜的技巧。

哪知才織了沒幾下，蘭嬸兒就來稟報，織造局的局使太太來相請。

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