看那二人滿臉的難以置信，貞錦依繼續說道：“我是從頭將貞吉號做起來的，當初沒有雇工時，單是我和我師姐，后來加上我師姑相幫，也是沒日沒夜地忙活，做得出的也只有那么點，賺的錢也是有限。有時主顧們送定錢來，眼睜睜看著也不敢接，唯恐做不下來。

后來請了繡工，方才覺得松快了許多。這且不說，請來的人越多，敢接的活兒越多，還能騰出手做別的東西，賺的錢也越發多。這不是她們幫我們賺來的錢么？”

珞眀奕完全沒有被說服，擺頭道：“話不是這么說。若不是你們先行將貞吉號的名聲做起來，有那么些主顧肯上門，便是有再多雇工又如何？她們以前也在別家做事的，何曾幫東家賺到這許多錢？”

奶嫂使勁點頭：“正是正是，主家生意要是差了，再多的人還不是望著西北喝風？還是大姑奶奶讀過書，理路清楚，不然我都被貞姑娘的歪理兒帶了去。”

干笑數聲又道：“可見還是先有東主，然后方有雇工做活兒的地方。景州城雇工人的機房商鋪，我們也見過不少，哪家不是雇工聽東家的，哪有東家反敬著雇工的理兒？”

貞錦依知道這時向她們講什么剩余價值理論未免對牛彈琴，況且能不能在這事上說服她們，她本來就沒多大把握。于是低頭不語，像是在思索。

珞眀奕又對奶嫂道：“想是嫂子你面淺，又是新接的這個衣坊，有些不方便處。我瞧這事解鈴還須系鈴人。”轉向貞錦依道，“貞姑娘，你還是回去同那些掌案、繡工們講講道理，工錢不減就罷了，只是那些占股嘛……”

眼珠轉了幾圈，再指一指奶嫂：“他們再出些錢，收了回來，將來只是一家東主，只聽一家的話。旁人莫再說都有占股的話，什么事都要摻和一把。不然成了亂作主了，那營生還怎么做得好？”

貞錦依故作為難：“他們畢竟曾出過入股的錢，巴望著年年分紅吃利息呢。若是不肯轉出來呢？”

奶嫂“嘖嘖”兩聲說道：“我們這小本生意的，可不敢養這樣一幫大爺大奶奶們。”便對珞眀奕道，“大小姐，我看這營生難得緊，不如我回去跟我們當家的說，趁著還沒接過來，還是不做了的好，退了我們的銀錢，我們還倒騰絲繭去。”

珞眀奕便安慰她道：“文契都送去衙門了，哪有退回的理兒？嫂子也不必太憂心，偌大個景州城，不信還找不到幾個好繡工好掌案。別的不說，咱們可是現守著個錦官院呢，就是三省里的頂尖繡工，咱們也有法子請了來。”

話對著奶嫂說，眼光卻瞟著貞錦依。

貞錦依瞧著她們以退為進地做戲，便不搭腔，垂下眼簾，做沉思狀。待屋中靜下來，半晌方道：“既是嫂子和你家里都有這許多顧忌，我就再回去傳個話，她們若定是不肯，我卻也無法。”

珞眀奕向椅背上一靠，一副“我吃的鹽比你吃的米多”的樣子：“不是我說，貞姑娘，你年紀太輕，未免太過和軟，待雇工伙計好，也不是這么個好法。”

貞錦依應聲答應著。那奶嫂臉上才又露出笑意來。

出了付家的門，貞錦依方才長出一口氣。

事情進行了一半，下一半如何，就要看經二姑姑和綜娘子她們的應對了。

回到小院兒，貞錦依立即跟經二姑姑等人講了今日談話的過程。眾人聽說還有些首尾，不免又生忐忑。貞錦依忙囑咐一番，眾人都點頭依從。

果然，只在當日下晌午，付瑯的奶兄奶嫂就跑了來，一個在外頭鋪子上找伙計說話，一個到小院里，要了間房子，將繡工們逐個叫進去交談。

談下來的結果是，外面的伙計都說愿意賣了手里的股份；院內的繡工等卻愿意減些工錢，留著股份等年底分紅。

唯有經二姑姑沒有和貞吉號簽過雇用的文契，也不是正經東家，貞錦依的解釋是這位師姑被請來幫忙的。她雖也占了點股，但并不想留下分紅，便說愿意賣了手頭一點股份，辭了工去崇慶。

最終新東家以每份一百二十兩的價錢，從愿意賣股的幾個人手里買下了股份。這幾個幾乎都是銀錢剛到手，就立馬辭工離開。

沒幾天，經二姑姑和綜娘子師徒帶著兩個伙計便去了崇慶的繡吉號。

就在他們坐上前往崇慶的帆船時，崇慶的繹家父子也正坐了船逆流而上，到景州的繹家院子去與繹大少爺會合。

貞錦依本想趁著等繹大人他們還未到來的空當，也和舅舅同經二姑姑等人一起去崇慶，既看看貞繡珠的身體如何，也可照料幾天繡吉號的生意。

可是貞三更說什么也不肯放她走，唯恐誤了吉期，甚或把婚事給攪了。便說：“哪有眼看要出嫁的女子還到處亂跑的道理？”甚至說起氣話：“再要亂跑，就把你鎖屋里頭。”

貞錦依雖已算獨立，內心里也沒把貞三更真正當成父親，可是畢竟名義和身體上都是他的女兒，在這個父權至上的社會，婚姻大事上，也不能公然和他對著干。

加上龐嫂也幫著勸：貞繡珠生孩子也不是這幾天，況且有頡嬸兒在那里照應著。并勸貞三更，等辦完喜事，讓她們的娘到崇慶去照料。

見貞三更不情不愿點了頭，貞錦依只得打消此時去崇慶看看的念頭，千叮萬囑拜托經二姑姑照看好貞繡珠。

經二姑姑耐心應承，又將親自裁好的兩套嫁衣交給了貞錦依和陵錦佑。

這是前些日子她與良三娘一同商量著預備的，兩套都是大紅緞衣、石青襕邊的綾裙。領口袖口上，繡工們已繡了蝴蝶石榴的圖案，只是還沒縫合好。

貞、陵兩個趁著婚前最后一點住在一起的時光，待在小院兒里，坐在一起縫起自己的嫁衣。

貞錦依又取出一匹紅綢，仿著婚紗的拖尾，裁出兩條長長的披風，上狹下寬，上端用扣子扣在云肩上，后擺做成大波浪式的褶子。

繡工們豈肯袖手旁觀，雖說日間還有活計要做，晚上也來幫手縫制，又在衣裙和拖尾的邊緣添了些花繡。

終于趕在貞錦依出發之前，先將她的衣裳做好。

跟著父兄舅舅回埠寧之日，貞錦依本想院門一關，笑著離開。然而繡工和龐家夫婦、溫掌柜及伙計們都來送行，依依不舍直送到城門外，最后還是灑淚而別。

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