婚事已畢，繹大人要趕回去銷假，于是帶上兒子新婦，同著親家母、親家母的外侄兒，以及自己的內侄繹大少爺夫婦，大隊人馬浩浩蕩蕩，經景州去崇慶。

貞三更則帶著兒子以及一部分聘禮回了貞陽鄉。

繹大人與兒子兒媳、親家母在景州未作停留既換了船，留下岑春霖跟著繹大少爺夫婦留在景州。

貞錦依將兩名丫鬟還給盛大奶奶，只留了夏嬤嬤在身邊。

趕回崇慶的繹大人臨時居處之時，繹之謙立即派了書僮菽葉先去頡氏綢莊報了信兒。

頡嬸兒接到消息就和貞繡珠說了，并叫秋寶娘在東街的院子里收拾出給岑大妹住的屋子。

貞繡珠與經二姑姑聽說，都大松了一口氣，連綜娘子師徒也額首稱慶。

她們從景州過來的日子不長，滿打滿算也就一個多月，但是承受的壓力遠比在景州貞吉號時要大。

繡吉號經過上回的事，名氣比過去還要響，然而前來買衣的人卻反而比從前要少。

這里的衣服價格都不高，質料卻不見得很差，利潤就有些薄，全要靠薄利多銷。

原來的三個人在生意好時，只覺得人手少，做活兒累。

但當鋪里的生意變少，偏偏經二姑姑等一行來了五個人，卻又變成了人多活兒少。尤其是兩個跑外頭的伙計，在這里除了搬運一下衣料，簡直沒什么事做，成天閑待著十分難受。

貞繡珠肚子已經很大了，卻操心著這一群人的吃喝用度以及每月要開的工錢，急得是百爪撓心，哪里還能安心養胎？

經二姑姑看在眼里急在心里，鋪內的事她可以盡力安排，然而對外的經營她就沒什么主意了。

終于盼到貞錦依來崇慶的消息，眾人當中除了田佳和兩個伙計都比她年長，卻頓覺有了主心骨一般。

貞錦依亦對崇慶繡吉號以及姐姐的事懸著心，到崇慶的第二天，就與岑大妹一道去了東街。

母女姐妹們見面，自是一番感傷。

敘罷家常，由秋寶娘安排岑大妹的住下，再帶她看看院里院外，貞錦依則去了經二姑姑房中，請頡嬸兒和綜娘子等人都過來說話。

聽罷她們說了近期的狀況，貞錦依并不焦急，悠然道：“新衣本不是日日都做的東西，也就是在年節或紅白大事時做一些，平日哪能天天買衣裳穿？再好的新式樣，尋常人家買過一兩件就罷了。我看過賬本，繡吉號這幾個月已是將崇慶城內外的大半生意都做了。”

她不僅找掌柜的要過賬本，而且還在路上時，就已經問過繹之謙崇州各郡的人口、收入等。繹之謙不清楚的，便去問他父親。

繹大人聽兒子關心這些，只當是他要為將來入仕做準備，自是知不不言，言無不盡，還將自己這些年管理地方財政的心得和設想都一并講了。

所以貞錦依將繡吉號的銷量與崇慶的人口戶數做過比較，若就崇慶城內而言，平均算來有近三成的平民都在繡吉號買過衣服。哪怕其中有些屬于外郡過來買的，在這個物資不甚豐富，多數人過年才換新衣，并且多數是自己動手做的社會，這比例已是相當高了。

何況從景州到崇慶，近來陸續新增了一些制衣鋪或制衣坊，可以說在這兩個城市中，服裝市場已趨于飽和。

這一點稍微解說一下，頡伯頡嬸兒和經二姑姑等人都很能理解。

頡嬸兒便說：“我們也曉得，繡吉號賣的是價錢不高的衣裳，買主多是平頭百姓，偶有幾個富商富紳之類，也沒有個天天來買的理兒。可我們鋪子開著，工匠伙計請著，難道生意不多時就放他們回家，等年節要衣裳多時再來？”

這也是頡嬸兒與經二姑姑、貞繡珠曾經商量過的辦法。但因都覺得不甚妥當，頡嬸兒就說還是等貞錦依回來再拿主意。

果然，貞錦依搖頭道：“不妥，我們好容易找來這些合用的人，經過這么些日子，都做熟了的，一旦遣散，以后要人時還能不能再招齊就說不準了。”

看了看眾人，又道：“我知你們擔心工錢之類的開支。為今之計，坐等生意上門，不如送生意出門。”

綜娘子圓睜雙眼：“難道繡吉號也上門幫人定做裁衣？”

貞錦依又搖頭：“繡吉號定價不高，上門定做費時費工，這樣的價錢不合算。我是說，如果要生意做下去，維持不如擴大，要擴大發展，勢必要往別的郡府走。”

眾人聽了互相對視幾下，還是頡嬸兒先開口：“但是若去其他郡府開分號，哪里派得出那樣多的人去？就是有人去了，運送衣料也不好辦。

“上回你們從景州送衣料過來，緊趕慢趕，也花了有十來日。這還是景州水路通暢。其他郡府未必都這樣好走，急用的且不說，就是日常這般運送，本錢也上去了。”

經二姑姑思忖著說道：“除非在那些分號里也有好裁工。就地裁做，橫豎繡吉號的衣服都有打板，依瓢畫葫蘆，也不見得太難。”

貞繡珠卻道：“可是就算能裁，沒有那么多機子，也做不快啊。”

眾人都點頭。縫紉機不但少，而且因怕泄露機密，崇慶這里實際只有貞繡珠在使用，后來綜娘子來了，貞繡珠身子又實在不便，才教了綜娘子，亦是密而不宣悄悄地做。

眾人各想主意又各有顧慮，貞錦依并不奇怪，反而還有些欣慰，只是不想發揮太多把話題扯得遠了，于是說道：“頡嬸兒所慮不差，大姐說的也不錯。繡吉號的裁剪、縫制與別家不同，不能外泄的東西太多。所以……”

她頓了頓，直盯著頡嬸兒道：“嬸子，你們綢莊多與別的郡府有生意往來，可知其他郡城里是否也有綢莊布莊可以代賣成衣的？”

頡嬸兒眼睛一亮：“對呀，我怎么沒想到呢！繡吉號這些日子名氣大得很，外郡來的常常要來捎帶一些衣裳回去。那些和我們有交道的，還托過我們多賣些呢。只是那會兒沒往這上頭想。

“哎呀，怎么我們就沒想到呢？！別的省不知，江安和崇興的各郡和我們有來往的不少，我們做的反正是成衣，請他們代賣多便利！”

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