氣肅而凝，露結為霜。長街菜市，淺淺寒霜鋪上墻沿，步履行走，濕冷之氣迎進門里。

趙府。有人箭步拾階而上，敲開了東廂的房門。

“就起了。”里頭的聲音譬如朝陽，顯得神氣十足。

一夜過去，趙晏久的傷寒已經好了大半。不知是蘇阿嬌的土法子管用，還是趙大公子本就體魄健壯。大半，兩者皆有。

看他穿了錦衣綢服，還瀟灑的披上了兜帽的墨蘭斗篷，比之往日豐神俊朗的更奪目，不出去現眼就可惜了。

“公子，轎子準備好了。”常歡立上一旁，遲疑一下道：“方才，我看見阿嬌姑娘了。”

總覺得常歡倒是挺關心蘇阿嬌的。趙晏久有些不開心，但面上不顯，裝作不經意的問他：“她怎么了？”

常歡挺直了腰，板著面容直言：“阿嬌姑娘在劈柴。”邊說邊用手模仿著揮了兩下，“瞧她瘦弱，用起斧子來又穩又準，劈的比廚子大高有勁多了。院里的下人都說，阿嬌姑娘長得不賴，做事用心……是公子好眼光。”

“嗯。等等——”趙晏久聽著前面幾句只覺尋常，偏偏最后幾個字有些不對勁，劍眉一挑，扯扯嘴角道：“他們是不是閑的發慌，編排起我來了？”

下人空下來就喜歡嘮嗑。有從外頭聽來的風言風語，也有府里的糟心事。有嘴碎的添油加醋，明明沒什么關系，卻把趙晏久和蘇阿嬌湊到了一塊。

“他們說，大公子就是看上了蘇阿嬌才領人回來的。”常歡忠厚老實。譬如他覺得私傳八卦不好，就告訴了正主。

趙晏久眼波一橫，咬了咬牙后槽。“本公子是發善心，就她那模樣，你覺得我能見色起意？”

大概他嗓門大了些，被過來探望的趙清淼聽得清清楚楚。她立在走廊檐下，離著房門口就差一丈路，生生頓住了腳步。

趙清淼清雋的面上劃過古怪神色，掂量著這話。常喜則抖著肩，掩住嘴‘咯咯’的偷笑。

凝眸思忖，她吩咐道：“常喜，一會叫院里的人別亂傳了。”

常喜以為她不喜，就像上回不喜別人說她和沈九的事一般。遂點頭回道：“是，小姐。”

趙晏久帶著常歡踏出房門，兩邊撞個正著。

“妹妹，你怎么來了？”趙晏久驚訝。

“昨日事忙，聽說哥哥得了傷寒？”趙清淼打量著他，倒是氣色大好。

趙晏久揚起眉梢輕嗤一笑，舉起手臂在她面前握了握拳，道：“不過就是著涼了。哎我不跟你多說了，今日還有事要辦。”言罷，腳步匆忙的就扯著常歡往外頭走。

“大公子是要忙學生秋試的事么？”常喜困惑的盯著那兩道身影消失。

“等常歡回來，你去跟你哥打聽打聽。”

趙清淼心中不是沒有疑問，總覺得兄長瞞著自己在做什么。轉身回頭，掃去一眼空空的身后，不免眉梢低落，脫口問道：“沈九呢？”若是往日，這時辰早就過來跟前伺候了。因為習慣，所以沒了他在反而覺得哪里奇怪。

常喜訕笑，暗暗吐槽：不是小姐不喜帶著他么，怎么忽然又尋起來了？

“好似還在房里呢。”

沈霄聽到一陣振翅的聲響，往窗臺上瞧去，竟是一只白色信鴿，在空中盤旋一圈才輕輕落下。

他眼神微變，肅著面容上前抓起信鴿，從尖細的爪子上取下一截信箋，迅速過目。

原來是故小虞不方便進趙府，就用了信鴿聯絡，信箋上寫的是千機閣線報。說郭卜自打出京城，與千機閣主就在半路上遇到一伙黑衣人。

幕后之人果然掌握了他們的行蹤，想必來洛陽道的路上一定是危機四伏，是以會晚上幾日到。

沈霄眸光陰沉起來，抬起指尖拂了下冷傲的眉骨。此人膽大包天，想要對付的究竟是沈翎，還是自己？

‘吱呀’有人突然推門進屋。

沈霄戾色未消，冷冷的警惕瞧去，見是趙清淼就一愣，而后迅地將銳利深藏眼底，唇邊浮起輕淺笑意。

“小姐，你找我？”

趙清淼進屋后徑直在長凳上坐了下來，目光在屋內環掃一圈，淡淡問道：“鐘叔搬去門房守夜，你這倒是清靜，就是太空了。你月錢領了不少，怎么也不置辦一些東西？”

沈霄不禁暗覺好笑：他終歸要回京城的，還需要在此置辦什么？徒增雜物而已。

趙清淼還在等著他回答，于是眸光一轉，應道：“多謝小姐提醒，下回沈九上街，就去好好逛逛。”

永城的賭坊生意頗好，不過這全天下也找不出生意不好的賭坊。為什么，因為人心夠貪，總想著憑借運氣就能一夜暴富，而后深陷其中。

這燕小三便是這樣的人。本是龍虎營下無足輕重的小兵，是文不成，武藝也平，又沒有什么機遇建功立業，眼看著三十而立依舊拿著卑微的軍餉。所以寧可冒著天大的風險，也要尋著機會出營悄悄跑去賭坊。

說來也是倒霉，這事叫人給發現了，那人以此要挾把糧倉失火的過錯推到了自己身上。平白受冤被杖打，還要罰銀子。這口氣他本是咽不下去的，誰料那人又說會補償自己。

燕小三走的極慢，背上的傷還沒好利索。酸那人表里不一，終有一日會有人收拾他。但自己不一樣，拿了錢就閉上嘴，多一事不如少一事。

唐參將在部下心中一向是個行事雷厲風行，只問對錯而不摻雜半點含糊的人。但誰能打包票，頂包這事要是被捅破簍子，他就不會包庇自己的女婿呢？

他晃悠悠進了賭坊，因為是常客無人攔，自己熟門熟路就往閣樓雅間去。

賭坊里除了大堂那些擲骰子比點數，還有推牌九、下棋。但凡能開賭局的，便是玩猜拳也成，只要銀子帶夠。

左手邊那間房門推開，就看簾后已經有端坐的人影約綽。燕小三撩開簾子細瞧：這回是個貴公子，長得那叫一個俊朗，桌子上已經扔了滿滿一袋子銀兩，可謂露富露到極致。

貴公子驕驕矜矜的翻了翻眼皮，盯著他捋捋袖管，一開口嗓音溫潤：“爺我今日就是來輸錢的，你要玩什么？”

燕小三一怔，繼而噙起一抹壞笑，眼珠子滴溜溜，心中得意：嘿，今日就從這肥羊身上撈個痛快！

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